魏惠王对得到庞涓这样的帅才已经很满意了。正是由于庞涓抓住战机先后向几个国家攻伐，才有这几个国君相约齐向魏国称臣，齐向魏国晋献财宝、美女，才有魏惠王今天的荣耀。惠王将一部分财宝和美女赏了庞涓，又问庞涓还有什么要求，如能办到，他一定满足他。庞涓趁机把孙伯灵推荐给了惠王。惠王不解问庞涓：“真如你说的才能在你之上，你荐给本王，不怕失去本王对你的宠爱吗？”
庞涓说：“不怕，要真有横空出世的奇才辅佐大王，这是国家的幸事，我庞涓当先国家后自己。”
魏王很钦佩庞涓的品德，就答应约见孙伯灵。
约见孙伯灵，是魏王勉强答应下的，因此魏惠王从心里就存轻慢之意。
他坐在高高的台上，两眼目光有点散。庞涓引孙伯灵快步走过大堂，孙伯灵跪拜，庞涓立拜后，庞涓说：“大王，庞涓引草民孙伯灵求见！”
魏王往下看孙伯灵，先是一惊，尔后是一喜，原来，这个叫孙伯灵的华骨端凝，眉目英飒，双瞳翦水，超尘拔俗。
惠王问：“你叫孙伯灵？”
孙伯灵答道：“在下正是孙伯灵。”
惠王说：“我问你一个问题，看你是否真如庞元帅所说的是个帅才。你说说，当年晋文公是如何称霸天下，也就是依靠什么而成就霸业，得到王室的加封的？”
孙伯灵说：“当年晋文公所以在国外流亡十九年后而最终返回晋国，被拥立为晋国国君，是因为有五位贤人的拥戴，有无数晋国人的帮助。文公立四年便称霸中原，四方诸侯臣服听命，周室王子册命为‘侯伯’（即霸主），皆因为文公仁爱、道义、守信、悔过。”
魏惠王两眼烁烁放光，从王位上立起，几步走下台阶，屈身扶起孙伯灵，扭头见一旁几桌边有椅子，便携孙伯灵坐下，自己也坐一旁催道：“讲下去、讲下去！”
孙伯灵接着说：“文公当年出逃（指公元前656 年）是因为公室骊姬之乱。文公重耳为逃避杀害而被迫逃出晋国。他十七岁就有五个品德高尚、才能出众的朋友。四十三岁出逃的那一年，五个朋友寸步不舍地紧限着他。经过千辛万苦，历时十九年，他们先后去遍了周围几个国家，许多小国国君对文公无礼，唯楚王待文公以诸侯礼节相待。楚王问文公：”你拿什么来报答我今天对你的礼遇？‘文公说：“假如有一天两国军队万不得已交兵打仗，我愿退避三舍。’（一舍为三十里）最后，是秦国帮助文公回国，国内许多大臣仰慕他的品德和他身边的人才，也纷纷里应迎接文公回国。文公继位后修明政务，整饬农商，对百姓布施恩惠，赏赐随从逃亡人员和有功之臣。但文公忘记了一位叫介子推的功臣。介子推不满而隐匿于绵山（今山西省介休县东南）。文公知道后，派人四处寻找介子推，下令把整座绵山作为‘介推田’封给了介子推，并对众臣说：”请记下我的过失，以教导后人。‘文公不忘当年对楚王的许诺，在后来的一次与楚国军队作战中真的退避三舍。文公还善于团结和利用小国的力量，联合诸侯伐无义而扶持周王室，平定了周王室的叛乱。文公赏罚分明，功过分得清，不因为近臣中有功者而犯死罪就轻饶，使上下三军勇敢作战，不敢违反军纪。文公善听左右进谏，不以小胜为骄，与楚军交兵于城濮（今山东省鄄城县临濮集），一战取得圆满胜利。
楚军可谓强横，兵力之强，天下所惧。文公明白：不联合齐国、秦国则士气不壮；不多方攻伐，则不可能战胜；不善用计谋，则不能克楚取胜。于是，临阵交兵，诸多安排，先后左右，来路去路，无不一一算到，安放停当。可以说细针密线、无丝毫遗漏。兵家常说：多算胜，少算不胜。文公如此细算，哪里有不胜的道理？也正因为城濮一战，为文公争霸中原，列于诸侯之上而奠定了坚实基础。文公仁义，于是有五位贤士辅佐；有贤士辅佐，文公始得于称霸诸侯。可见凡是大功，非一人之功；凡是大业，非一人可以担当。因此，在下虽不具备文公左右五位贤士之德才，但在下愿意辅佐魏王以成就霸业，使天下人顺服。“
庞涓立于一旁背上早已汗湿，脸上也渐露出阴沉之色。他多希望此时哪位大臣有要事急告魏王，而打断魏王与孙怕灵的谈话。可是，没有人来。
魏惠王听完孙伯灵一席话，心中早已沸腾得如烈火上的开水。霸业，是每一个诸侯都渴望成就的！使天下人顺服，更是惠王自幼立下的志向。只是，追求了半生，祖辈成就的霸业的光辉在他眼前是越来越少、越来越远了。使天下人顺服，则更是一枝月亮上的玫瑰，遥远得再也不能遥远了。
魏惠王不经心地叹了一口气。
庞涓及时捕捉时机，俯身关切询问道：“大王，您累了吗？”
魏惠王不着他，只道：“是有些累了。”
庞涓说：“大王，您先歇息，臣下告退了！”
魏惠王挥了挥手。
孙伯灵随庞涓欲退出官门时，惠王喊道：“孙伯灵，哪天本王还要召见你。你可要再跟本王说说称霸之道。”
第一次见魏王就这样草草结束了。孙伯灵问庞涓，“贤弟，你说魏王会任用我吗？”
庞涓说：“仁兄放心，我再向魏王力荐，让魏王重用仁兄。”
孙伯灵问：“我向魏王叙说称霸的道理，魏王显得不太高兴。难道魏王不想称霸吗？”
庞涓说：“是王都想称霸。一定是魏王身体不适才不想再说称霸之事的。”
当天晚上，庞茅问候庞涓时问：“五叔，进展如何？”
庞涓说：“按照咱们设计的进行。”
庞茅说：“魏王会封他官吗？”
庞涓说：“我看会。”
庞茅继续问：“会封个什么官？”
庞涓说：“我想会封个副军师。”
副军师之职现在是庞茅的。庞茅听庞涓此话，要除掉孙伯灵的心更切了。
转天，庞涓上朝，例行公事完毕后，他就急忙退朝，生怕魏王与他说孙伯灵任职之事，可是，偏巧，魏王差人叫住了他。
魏惠王对庞涓说：“昨晚上，我独自思忖了一夜，霸业本是先王追求一生的事业。先王文候任用贤能，以身作则，重信义，讲仁术，树立忧民之政治风范。先使乐羊攻克中山，始灭中山。后用吴起，教百姓亲万民，制国治军。吴起与诸候大战七十六次，全胜者六十四次，拓河西（黄河以西）之地千里。文侯派他为河西之守以拒秦兵。武候继位，时常有满足骄胜之心。一次，武侯乘船顺西河（黄河）而下，武候说：”美丽呵稳固的山河，这是魏国的至宝！‘吴起说：“国宝在于德政而不在于地势险要。当初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他们不修德义，被禹消灭了。夏朝君王桀的居住之地，左边是河济（黄河和济水），右边是太华（太行山和华山），伊阙山在南面，羊肠阪在北面（今山西省晋阳县北九十里处），但因行政不仁，也被商朝汤王驱逐了。商朝纣王的都城，左边是孟门（今黄河上一渡口名），右边是太行山，常山（即恒山）在北面，黄河经过它的南面，但因他行政不德，被周武王杀了。由此可见，国家强固在于德政而不在地势险要，’吴起又说：”如果君王您不修德政，恐怕这条船上的人，也要成为您的敌人。‘说得多好呵！昨天孙伯灵一番议论，使寡人有如见吴起之感。吴起能够辅文王拓疆域成霸业，我恐孙伯灵也能佐寡人以安国邦、威慑诸候。“
庞涓听到这时，心中早已明白了七八分。他胆战心惊，既不敢打断魏王的抒怀言辞，更恐惧魏王将要作出的决定。
魏王惭愧自己没有发展文候、武侯的基业，河西土地已多被秦国掠去，南不能拒楚，东不能抗齐，北受赵、韩侵扰，称霸中原，成就霸业，谈何容易！昨天听孙伯灵称颂晋文公成霸业有五位贤臣辅佐、千万晋人拥戴、诸候各君主信服，心中不免既仰慕、敬佩，又雄心勃勃、焦急苦虑。思前想后，孙伯灵的暗示不正是他图谋霸业所欠缺的吗？别说是五位贤人，就是一位他也没有呀！相国王错年迈保守，早在武候时，武侯夸耀山河之隘，他就讨好武侯而附合诺诺，后来，挑拨武侯与吴起的关系，使吴起弃魏奔楚。元帅庞涓不乏勇武，但德才欠缺，初任职便将家中远亲近邻均招来任官，真恨不能连族中鸡狗也唤来为他开道。魏惠王想委任孙伯灵以要职，也就是将庞涓贵降一等，让孙伯灵任大元帅，庞涓任元帅之下军师之职，又觉这样对不住庞涓。于是，他前思后想，想先探一探庞涓的心思。假如庞涓也有降职让贤的想法，就顺水推舟，他既得有孙伯灵辅佐，又不失庞涓效忠，这才是两全其美之策。因此，殚精竭虑，思谋了一夜，才定下决心，才有了最初的那一番抒发胸臆的言辞。可是，他越说，庞涓越显怯弱之情。他话音未落，便看到庞涓的两条腿都打颤了。
魏惠王问：“庞元帅，你病了吗？你头上出了许多汗。”庞涓灵机一动，无比惭愧地说：“感谢大王关心，臣下今天身体有些不适，不过，没有关系，大王您有什么打算，微臣一定效犬马之力！”
魏惠王说：“既然元帅身体不适，那就改天再商议吧。”庞涓火速回到帅府，立即派人把庞茅召来。庞茅问：“魏王要用孙伯灵吗？”
庞涓眉心紧锁：“何止是要用！”
庞茅又问：“怎么，魏王真要委他副军师之职？”
庞涓烦躁地踱了几步，忽然站住吼道：“何止副军师，听魏王口气想要把大元帅职给他呐！”
庞茅这才意识到事情的严重性。他走近庞涓：“五叔，先下手为强呵！
现在是不得不下手的时候了！“
庞涓忽然想起鬼谷山上，那个月华初上的夜晚，两个初识的年轻人跪在山溪一旁歃血盟誓，血滴进溪水，喝到嘴里，他们有共同的想理、共同的志趣，他们议论天下大事，议论大国的盛兴、小国的灭亡，议论用兵之道，直到夜深……
庞茅急了：“五叔，再迟疑不定就迟了！一旦魏王颁布了命令，你再着急就来不及了！”
庞涓说：“去叫庞聪来。”
庞茅不解：“庞聪胆小怕事，让他知道此事定要失败。”
庞涓说：“我自有主意，你去叫吧。”见庞茅不动，庞涓又说：“让庞聪拜孙伯灵为师，然后，借庞聪之手来杀孙伯灵！”
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