长平之战结束后，望着被秦军放回来的二百四十位失魂落魄的少年，赵国满朝文武的表情呆滞。
在这令人压抑的气氛中，赵国迎来了下一年的农历新年。这是怎样一个节日呢，没有庆典，没有音乐，没有欢笑，KTV的荧光也如鬼火一样若隐若现。
就在这个冷清的傍晚，邯郸城中一座偏僻的大宅院里，隐隐传来了一阵尖细的哭喊，又有一个小生命来到了充斥着种种罪恶与灾难的人间。他是未来的伟大统治者秦始皇。因为出生在公元前259年的正月初一故称赵政。当时谁也不会想到，在仅仅三十八年以后，整个华夏世界都将颤抖着匍匐于这个婴儿的脚下。顺便说一句，叫他嬴政是不对的。嬴是秦国的国姓，属于整体王族，一般不挂在某个人名字前，如同周天子姬姓、齐国姜姓一样，不挂在人名前。这种意义上的姓，后来渐渐没有了。
赵政长到几个月大的时候，长平之战后休养了几个月的秦军，满面红光，又打回来了。
赵人大恐，只好割地求和，并且派了一个说客，跑到秦国拼命忽悠范雎：“白起为秦国攻取七十余城，南定鄢郢，北擒赵括，即便周公、召公、姜子牙的功勋，也不过如此。如果他再灭了赵国，功劳如之大，恐怕您的相国位置，都要让给他啦！不如我们给你们秦国六个县，让白起将军撤回来吧。”
范雎为了自己权位着想，遂下令阻止白起进逼邯郸。白起闻讯，勃然大怒，从作战地图上扔掉毛笔，从此跟范雎结下了梁子。
秦军如潮水般撤走了，赵孝成王就像稻草一样软耷耷地浮现出来了。他按照事先的约定，硬着头皮亲自跑了四百公里路，两股战战去咸阳见秦昭王。除了带了各种珍奇古怪的宝货，还重申了使臣许下的割让六个县给秦人的承诺，然而回国后又在虞卿的劝说下反悔了。
长平之战后第二年的秋天，庄稼都进了仓里了，又到打仗的好时候了。为了追究赵国自食其言、拒交六县的罪过，秦昭王命白起重整军马，围攻邯郸。但是白起先生闹病了，可能是痔疮，秦昭王只好叫王陵为将。
王陵攻了三个月，不但没有得手，反倒略有失利。这大约是“强弩之末势不能穿鲁缟也”吧，秦军这两年也太累了。
秦昭王很着急，好在听说白起的痔疮已经好了，赶紧喊白起上前线。可是白起屁股上的病好了，脑袋上的病却犯了，冲秦昭王发了很多牢骚：“去年赵军在长平新败，赵国国内大空，虚弱不堪。但是有一个领导竟然禁止我们乘胜追击，命我们从邯郸撤军，坐失大好良机，气死了我。如今，赵军发愤图强，涕泣相哀，戮力同忧，耕田疾作，恢复生产。赵国君臣更是早朝晏退（加班加点的意思），四面出嫁，结好诸侯。君臣一心，上下同力，犹如勾践困于会稽之时。而我们秦军在长平大战死者过半，国内粮荒。如今远绝山河而攻人之国，一旦遇到赵人顽强抵抗于内，我们的兵威势必顿挫，那么诸侯看我们秦军疲敝，势必发兵断我后路于外，于是大破秦军必矣。”
白起的文采很好，而且句句珠玑，都是久经沙场的光辉经验的结晶。秦昭王现在也老了，脾气也大了，怫然不悦，哼道：“哼，寡人大兵已经围在邯郸了，焉有无故撤兵之理。你不去就算了！” 于是他给前线的王陵追加资本，派更多的兵员去邯郸前线拼命。可是王陵这家伙却有辱使命，接连死了五个师长级的军官了。
秦昭王急得不行，又想去劝白起出山。白起偏偏装起了病，说我的痔疮又犯了。秦昭王怕再挨抢白，就命相国范雎去说白起。被白起挖苦了一通。范雎大惭，红着脸退下，回去打小报告去了。
于是白起呆在咸阳，养他那时有时无的病。
秦昭王看着王陵在前线顿挫无功，于是又把王换上去。王攻了八九个月，死伤很多，仍不能下。秦昭王又把郑安平给换上去了，郑是范雎在魏国遭难时的救命恩人，所以范雎推荐了他。
郑安平仍然不能攻克邯郸，正如白起所料，诸侯开始怀疑秦军的能力了，开始在秦军背后蠢蠢欲动。首先是魏安僖王，他发现自己好几年没有挨打了，觉得有点痒痒，就遣上将晋鄙率军十万救赵。秦昭王派使者警告他：“我此次攻赵，势如泰山压顶，几天之内就能拿下。诸侯胆敢来救，我灭了赵国以后，马上就移兵去先打它！”魏安僖王大恐，立即按住晋鄙军，令他留驻河南汤阴（岳飞的老家，北距邯郸百公里），观望秦赵局势，伺机而动。
赵孝成王看见援军不来了，无计可施，却想起一个人来——就是我们那可怜的秦国人质子异。本来，子异要回国当王孙接班人的，却因长平战事爆发，滞留在邯郸。赵孝成王发火了，下令把子异套上橙黄色的衣裳，捆起来押到邯郸城楼上示众，要挟秦军撤退。
秦国那边作出了反应，秦昭王犹豫着想撤兵。但是秦国一些公子巴不得子异死掉，好少一个未来王位竞争者，于是左右游说，终于使得秦昭王作出了拒绝撤兵的决定。
赵孝成王见秦军不退，就决定撕票，打算处死人质子异。不想钱能通神，子异的好朋友“韦哥”向看守子异的卫兵行了六百斤黄金的贿赂，不仅带着子异从看守所逃了出来，俩人还越过城墙，直接奔赴秦军，进而安全地返回了咸阳，赵国吏治败坏，不亡真没天理了。
赵孝成王看见人质跑了，就又要杀人质的妻子小孩——即邯郸姬和赵政（小秦始皇，时方两岁），邯郸姬勇敢地抱着两岁的赵政，在邯郸城里像超生游击队那样东躲西藏。赵孝成王抓不到娘俩，无可奈何。
潇水曰：赵孝成王连在自己的都城内处决一名人质都做不到——命令下达后，官吏们却收取贿赂，拒不执行。内政已经混乱到了何等程度。邯郸姬母子俩在总人口不过几十万的邯郸城里安全藏身达数年之久，更是让人啼笑皆非。这样无能的统治者，这样低效的政府，赵国虽然能侥幸逃过眼前的灾难，又能指望它有什么作为呢？
赵孝成王想了想，还是得请外援。但周边的邻居们似乎与赵关系都不好，不肯救。于是准备舍近求远，派王叔平原君赵胜去楚国求救。平原君是战国四君子，在朝廷上悲壮地表示：“就是逼，我也要逼楚王在宫殿里和我歃血为盟，发兵救赵。助手不用另请外人，从我家中的食客里选，希望能找出二十位文武全才的人，和我一起上路。”他回家后选了很长时间，只找出十九个比较令人满意的人，剩下的都或多或少地有些毛病，凑不满二十。
忽然有一人走上前来，自荐愿往。
平原君问道：“请问先生尊姓大名？”
此人报出名来，不是别人，正是燕赵猛人——毛遂是也！
平原君一看毛遂，但见此人神情俊雅，颇有傲骨。但是身为低级门客，穿的也比较寒酸，估计跟雪村身上总背个小书包一样，毛遂也总挎着一个行军小水壶。他说：“水壶是为出使楚国准备的。”
平原君问道：“毛先生水壶有了，很好。但毛先生在我赵胜门下，至今已经有几年了？”
“大概三年了吧。”毛遂手扶着水壶说。
平原君便摇摇头：“贤人在世上，好像锥子钻进了布袋一般，锋芒马上就能暴露出来。您已经在我的门下呆了三年，却默默无闻，看来没有什么本事，还是留在这里好了。”
“在下一直没有机会进布袋子呀。要是我毛遂早进了布袋子，岂止子尖，锥子把儿（颖）都露出来了！”平原君听毛遂自吹自擂，心里不快，但拗不过他，只好让他背着小水壶也出发了。其他那十九人看见此情此景，暗中把肚子都笑疼了。
去楚国的路上，毛遂与那十九人坐在马车里议论天下大事，十九人这才发现谁也说不过毛遂。
车窗外，苍茫的岁月贯穿风中的密林倾泻而下。伴随着这一行人在中原地区孤独地南行的，是林鸟一声声的孤啼，以及这帮人的豪情壮志，拍着翅膀在林梢的风中起起落落。
到了楚国，楚国领导人是楚考烈王，属于“考拉型”的领导，没事不动弹。平原君把自己的二十位门客留在堂下，一个人脱鞋上堂与“楚考拉王”谈论请兵救赵的事情。楚王看赵国已是风中残烛，没有兴趣与赵合纵，而且骨子里害怕秦国。平原君百般分析其中的利害，从日出一直分析到了中午，还是决定不下来。
毛遂怒了，他反对拖拖拉拉的会议，因为这影响了他准时吃午饭。他大踏步冲上殿去——史书上叫做“历阶而上”——通常登台阶，问问孔老夫子就知道，不能一步登一个台阶，必须左脚登上一个台阶，右脚升上来与左脚并拢，再战战兢兢地登下一个台阶，像得了偏瘫病一样。但是毛遂是燕赵猛人，一步一个台阶，历阶而上，上去之后就大喊：“合纵的利害，本来两句话就能讲清楚。你两个领导已经谈了半天，怎么还决定不下来？”
考拉王吃了一惊，对毛遂的扑身前来表现出了一个正常人应有的反应：“你！你——什么的干活！”脸都吓白了。
平原君也吓坏了，嗫嚅道：“这——这是赵胜的舍人毛遂，不慎冒犯了大王，请恕罪。”
楚考拉王一看原来是个舍人，小吹巴，遂不害怕了，从新拾起领导的架子，厉声高斥毛遂道：“还不快下去！寡人在和你主子说话呢，你上来做甚？”
不想毛遂毫不退缩，反而按住身上的剑把，逼上前来说：“大王之所以敢斥责我，不过是靠着楚国人多势众而已。现在十步之内，楚国人再多也没有用了，您的性命悬在我毛遂的手上。”
楚王和平原君见状，吓得面如死灰。毛遂断喝道：“还有，我的主人就在这里，您凭什么当众斥责我？你不知道士可杀而不可辱吗！”说到这里，毛遂义正词严，连小水壶里都装满了尊严。楚考拉王吓得本能地一拱手，毛遂则耸起羽毛，慷慨陈辞道：“我听说，商汤以方圆七十里的封地而称王于天下，周文王靠方圆百里的地盘使诸侯臣服。如今楚国方圆足有五千里，能打仗的百姓超过一百万，天下没有哪一个国家能够比得上，可是你们却一点成绩都没有。一个小小白起却把你们吓坏了。白起有什么了不起，‘白起小竖子耳’。他带着几万秦军，一战打下了你们的鄢郢；再战又烧了你们夷陵，把先王遗体尽数侮辱。你们被小小一个白起弄成这样，不觉得害臊吗？连我们赵国人都为你们感到难过，而大王您却恬不知耻。所以我们今天谈合纵，首先是为了挽救楚国，给楚国报仇。您却当着我的主子骂我！你叱者何也！”
楚考烈王受了这么一顿劈头盖脸的训斥，只好脸色苍白地答道：“是咧，确实像先生所言，寡人愿把社稷都托付给你们啦。”意思是，你们愿借兵就借吧。
毛遂当即向楚王的秘书发令：“给我把歃血的盘子端上来！”秘书哆哆嗦嗦端上来。毛遂按住楚考烈王和平原君当场在殿上歃血为盟，宣布合兵救赵。毛遂本人也参与歃血。之后，见盘中还剩下一些血，毛遂就招呼堂下那十九人说：“你们这帮低智商的人，庸庸碌碌，也在堂下把这血歃了吧。你们没有什么本事，也派不上用场，正所谓因人成事者也。”
这帮“低智商的人”赶紧连滚带爬，诺诺连声地把嘴角都擦了血，正眼都不敢向堂上的楚王等人扫看。平原君圆满完成了出访任务，毛遂也从此成为平原君家中的上客。
潇水曰：在我们伟大的祖国，善于“养气”“克俭”和“制欲”的人民，总觉得锋芒毕露不是好事。但毛遂自荐，锋芒逼人，他的三寸之舌，强于百万雄师。毛先生一至楚国，赵国的地位马上变得比九鼎、大吕这样的宝器还要贵重——这是平原君回家以后在大庭广众之下对毛遂的赞扬，并且坦言道：“我赵胜再也不敢评点人物了。我评点过的人物，何止千百，这次却在毛先生身上看走了眼。赵胜真的再也不敢评点天下人物了。”
其实平原君看走眼的，何止百十。他的门客三千，有作为者寥寥无几。大约他选评人物，以身世和空名相取，所以屡受蒙蔽。他自己却不知晓，反而沾沾自喜。如果不是毛遂这次以实际行动点醒他，平原君门下的酒囊饭袋还会越来越多。作为上届君王赵惠文王的弟弟，平原君亦可谓因人成事——因是贵族的DNA而做官，实际能力并怎么强。
我们先按下楚人救赵的事情不表（那其实是件小事），插说一下战国四君子。
战国四君子出场最早的是齐国孟尝君，为人颇不足取。
平原君此人又如何呢？在长平之战前，他贪图眼前利益，草率作出接收上党的建议，招致了长平惨败。司马迁说他“未睹大体”。
邯郸被围期间，以平原君家属为代表的公子王孙们快乐依然。具体怎么快乐，史书上没有交待细节，大约是抱着话筒还在“你是电、你是光”地唱。在邯郸酒楼的KTV里大呼小叫，虽然头顶上还偶然有着“空袭”（秦人用发石车往里仍石头），这帮人兴味不减。邯郸的月亮半隐半亮。
有个“邯郸大酒店”（传舍）的老板的儿子叫李同的，实在看不过去了，就进谏平原君说：“邯郸之民如今已经易子而食、劈骨而炊了，可是您老的后宫，还有一百多个姨太太和三陪女（婢妾），整天吃的是肉，穿的是有花纹的丝，玩的是希奇古怪，唱的是卡拉OK。而老百姓都褐衣不完，糟糠不厌（吃糠都吃不饱），民困兵尽。您家里器物钟磬自若，老百姓却拆了房子当矛矢了。这样下去，邯郸马上就完蛋啦。到时候您还上哪享福去啊！”
平原君闻言大惊，赶紧把家里的丝被和粮食拿出来犒赏军校，正媳妇以下的人都拎着擀面杖和搓板参军。
这就显出了平原君的贤——凭了这点贤，他得以侧身于“四君子”，但也暴露了他的富贵和家里无数不明来源的资产。从前，赵奢把平原君的九个家臣都杀了，因为平原君家不肯交税。前后对比，我们知道他的富贵都是从哪里来的了——从损害国家利益而来。平原君曾前后三次担任赵国的相国，有条件积聚大量财富。
权臣的财富干什么用呢？养门客啊。门客又有什么用呢？门客可以帮他专权啊。门客善于亮出大嗓门一吆喝，为主子谋求政治名誉，充当媒体。所以，他和孟尝君一样，爱护自己的门客像爱护自己的眼睛，对门客比对家里的三陪女还重视。
有一次一个行动障碍人士路过平原君家。平原君后宫的一个美人，看见他在街上瘸着蹒跚，就想起了其他什么动物，忍不住就捂着嘴笑了。被这家伙听到了。这家伙不但身体残障，心理也残障，立刻大怒，闹哄着非要杀了这个美人雪耻不可。平原君的门客们也都帮着起哄，不杀了这个美人，我们这些吃白饭的就不在你这儿吃白饭了——“散伙啦，分行李啦！”
平原君被吓坏了，为了笼络自己的门客集团，赶快杀掉了无辜的美人，把人头送给瘸子玩。
战国四君子中间，孟尝君是齐国专权专业户，平原君是赵国专权专业户，春申君是楚国专权专业户。这哥仨有些共同点，一是养客，为自己的专权地位服务；二是出身贵族（是国君的亲戚），因贵族出身而当官。三是专权，他们仨都长期担任相国，专权，敛财，短视，无能，属于六国“贵族政治”中的典型，和秦国的布衣政治相比，明显属于落后政治。
这四君子中的春申君，我们也不陌生，名叫黄歇，是楚王族人，年轻时候曾经上书秦昭王，说退秦国数万大兵。后来独擅楚国大权，一手遮天，内政外事都他说了算。诸侯国际间的大事，黄歇决策了就行，不用问楚考烈王，但他很快陷入保守。楚国未能振兴起来，同春申君黄歇胸无大志分不开的。
他们作决策往往单从本家族利益考虑，而不是从国家利益考虑。比如孟尝君打秦国，就是借用公家军力报私冤。魏冉攻刚、寿，也是消耗国家以保护自己的私邑。再举个唐朝例子，唐朝权臣杨国忠，跟哥舒翰有仇，于是他就怂恿唐玄宗让坚守潼关的哥舒翰贸然出击，结果把老哥战死了，去了心头一恨，浑不管国家因此就危亡了。
还有个特点，喜欢拉帮结派，以巩固自己的权臣地位。朝里有能人，但是不肯跟他结好，他就要利用职权打击迫害（比如秦桧之杀掉岳飞）。还有一些能人呢，即便跟他无仇，但是能力强，功劳大，威胁到他的权位，他也会迫害。
我们举个楚国春申君的例子吧。荀子是战国时代最大的学问家，来投奔春申君。春申君却只让荀子当个“七品芝麻官”——兰陵令，就这还处处提防着他。
当时，有个门客进谗言说：“汤武依靠百里之地而兼有天下。如今荀子是个贤人，凭借不止百里的一县，终将压过您的名誉，不利于您啊！”意思是将夺了您的地位。于是黄歇叫荀子下岗了。后来，又有人告诉黄歇说：“是凡贤人，都是听话的，尊敬领导的。荀子这种贤人，都是大绵羊，怎么会不利于您呢？恰恰相反，他到了哪里，反倒能带动那里的人听话，都尊奉您的领导了呢。”于是，黄歇又让荀子上岗了。
不管是上岗还是下岗，黄歇决策的依据都是这个人会不会听话，有否可能挑战他在楚国的权力地位，而不是能力上是否有助于楚国。楚国不知有多少贤能英才，被他压制着。这是所有专权者的共性吧。
权臣是怎么专上权的呢？对于战国这三位“君子”来讲，靠的是出身好——是贵族出身（君王的弟弟什么的），于是名列相位。而后代秦桧、高俅、严嵩这些，则是特别会忽悠君王，骗得信任，比如严嵩会写青词，讨皇帝老爷喜欢；高俅、蔡京之徒弄花石纲，给他们的艺术家皇帝喜欢。于是，皇帝们就把国家大权授予他们了。
楚国权臣春申君还曾经和赵国权臣平原君，比过一次富。当时，平原君的使者来楚国，头戴着玳瑁的帽子，刀剑饰以珠玉，十分华丽，向春申君家人炫耀。而春申君门客三千人，其上等门客都蹑“珠履”，意思是穿着缀有大个儿珠子的鞋子。鞋子都装饰得这么奢贵，那身上就更没法说了。珠光宝气，华美夺目。他们出来一摆pose，把平原君的使者眩得直翻白眼，当场口吐白沫。
这两个专权的贵族公子，大致境界就是如此。
春申君的封邑面积很大，辖区包括如今的上海。上海之简称“申”，就是和春申君有关。若干年之后，司马迁曾看见黄歇遗留在苏州吴地的私家建筑，惊叹道：“室盛矣哉。”非常豪华庞大，黄歇之肥，不虚言也。而楚国之瘦，自不待言。
下面的故事刚好轮到战国四君子中的最后一个：信陵君，是魏昭王的小儿子，也属于贵族，名叫“魏无忌”。
古人起名喜欢“无”什么，比如公孙无知、曹无伤、花无缺；女的就叫无盐，漂亮一点的就叫无双，比如周星驰的马子“无双姑娘”，天下无双。
魏无忌的意思就是fearless，什么都不怕，是个莽夫。其实不然。魏无忌谦谦君子，温和有礼，是战国四君子中最清澈的一个，小名叫仔仔。和其他战国四君子不同，他没有专权，这倒不是因为他乖，而是他哥哥（魏国的国君）一直防着他，不让他专权，直到他郁郁而死。
邯郸被围困最严重的时候，平原君发来求救信，魏无忌看罢，急得都要掉泪了。泪水在他浓浓的眉毛和眼圈里打着转，“滴答滴答他的泪滴，滴答滴答一碎碎尽”。他赶紧去找他哥哥魏安僖王，陈辞百端，请求出兵。魏安僖王抱定当老龟的主意，就是不让边境上的晋鄙出头。魏无忌只好“滴答滴答”地把自己的门客都找来说：“我说服不了我哥哥（魏安僖王）。不能再在这里耽搁了，我打算带着你们去邯郸拼命。”
门客们都吓得滴答滴答直冒汗。魏无忌手上有一百多乘兵车，他把自己的三千门客武装起来，拎着长矛大戟，队伍杂沓地开出了大梁城的东门。
大梁城有十二个城门，侯嬴先生就在东门传达室里工作。这家伙已经七十多岁了，有一肚子坏水，是个不错的人才。魏无忌以前曾经带着钱去访他。但侯嬴坚决不肯收钱，说怕败坏自己的名誉。魏无忌说：“不收钱，请吃饭总可以吧。”
侯嬴点点头。
这一天，万里无云，秋风送爽，魏无忌大摆酒席，宴请侯嬴，并且亲自驾车去东门来接，还“虚左”——战车上“车左”是主将，“车右”是保镖，驾驶员在中间，所以左位是最崇高的位置，留给领导坐的。老侯则毫不客气地一屁股坐在左位上。魏无忌恭恭敬敬地为他赶车。
可是老侯突然又节外生枝了，要去看一个街上卖肉的朋友。魏无忌二话没讲，滴答滴答地又把车赶到了农贸市场。从大梁东门到农贸市场，这都是人多的地方，便于侯嬴炒作。人们纷纷伸长脖子，看见侯嬴由魏公子载着，去了农贸市场，又下车进了肉铺，跟杀猪卖肉的朋友朱亥，翻着白眼聊个没完，而魏无忌脸上始终挂着谦和的微笑，耐心地等待着。群众干部们于是暗骂侯嬴不通情理，而称赞魏无忌能折节下士。
等一班人招摇过市完毕，路演算是结束了，来到筵席上。侯嬴这才低声告白说：“公子啊，你不懂，我故意在外面招摇，在肉铺里耽搁，就是为了打造公子您的名声。如今农贸市场里的人都以为侯嬴是小人，而公子能下士呢。”魏无忌方才醒悟。侯嬴善于媒体造势，引导舆论，为其主子服务。
如今，侯嬴看见魏无忌带着一帮人，气冲冲地开出东门，要去打群架的样子，就哈哈大笑说：“秦军剑利士猛，战如雷霆，你们这么过去不是用肉包子打老虎吗？”
魏无忌在车上拜了一拜：“先生有何高见？”
侯嬴赶紧把魏无忌拉到传达室里，悄悄地说：“您还得利用国家资源啊。如今，魏国晋鄙的军队驻扎在离赵国很近的汤阴。而大王的bedroom里就藏着兵符，偷出来就能够调动晋鄙的十万大军去救赵啊。”
“谁去偷啊？”
“大王的宠妞‘如姬’，因为工作关系，经常在bedroom里侍寝。过去公子曾经替如姬的老爹报仇。如姬对您感恩戴德，愿为公子死。您让她偷一点东西，她一百个愿意，小case。”
果然，如姬盗出兵符，连夜送给魏无忌。魏无忌立即整装待发。侯嬴又说：“晋鄙这老家伙是个死脑筋，不听虎符调遣怎么办？还是叫上我那个杀猪的朋友朱亥吧，这家伙力大无穷，杀猪不用刀子，可以一锤子锤死猪，也可以一锤子锤死晋鄙，绝不会失手。除非晋鄙的脑袋比猪头还硬。”
魏无忌一听这话，眼泪又“滴答滴答一碎碎尽”了。侯嬴惊愕地问为什么。
魏无忌说：“晋鄙是员经验丰富的老将军，杀掉他，可惜了人才，我因此而难过。”
到达汤阴以后，晋鄙收到魏无忌手中的虎符，拿起来和自己的那一半相对，举在空中反复仔细观察，果然对得上。两半上的字迹也互相吻合。但是，晋鄙还是满腹狐疑：“就凭这一块兵符，就要我交出十万大军的指挥权？这到底怎么回事！有没有公文？”晋鄙几乎要喊警察了。
魏无忌哪里有公文，大锤倒是有一个。他旁边的朱亥袖中含着一把四十斤重的铁锤，挥起来就把晋鄙的颅骨砸得粉碎。可怜晋鄙一辈子对国家忠心耿耿，却落得如此下场。
军队立刻乱了。魏无忌害怕哗变，赶紧讨好士兵们说：“当爹的可以回家去，儿子留下。哥俩都在军中的，留一个就行。独生子女也都可以回去。”于是，遣散了两万人，魏无忌带着剩下的八万士兵向邯郸出发了。而当此之时，平原君借来的数万楚兵，也正滑过中原，向北方邯郸悄悄移动。邯郸人民，有救了！
下面我们把目光移动到被围困的邯郸。邯郸有两个城，呈犄角状互相依靠。一个叫“大北城”，一个叫“宫城”，前者是平民住，后者是贵族老爷住。这大约就是王小波所说的“uptown”和“downtown”吧。
邯郸城的防守层次分明，从外十五公里就铺展开来，分为荒芜圈、警戒圈和城防圈。
荒芜圈实行坚壁清野，能撤进城的全部撤进，搬不动的付之一炬，并向水井投毒。
警戒圈设有侦察哨，当敌人逼近时，城外的侦察兵就举旗帜报警，晚间则举火。敌人离得越近，旗帜举得就越多。不过，侦察兵的工作太危险，估计没有人爱干。
城防圈从护城河开始，根据兵书记载，水面上还架有转关桥，当敌人行至桥上时，拉动机关，桥面便会翻转，令敌人坠入壕内。水面下还暗藏着长短不一的竹刺，防止敌人涉水。
在护城河后，有时会附加一道夯土矮墙，矮墙后的军人配合城上守军，以武器杀伤正在越壕的人。
接下去才是城墙，城墙根儿是尖木桩区，阻碍敌人攀城，以及刺死攀城堕落之敌（不能堕落啊！）。战国城墙的高度已由春秋的10 -12米，增至不逊于后世的15米以上。城墙根厚达20米，甚至40米。如今“大北城”的城墙遗垣犹存，30多米厚，8米多高。而当年盛时，南北长四公里多，东西宽三公里多。这个尺寸比后代的国都都毫不逊色，西汉长安、北宋开封，是全国最大的了，边长都不过六公里。
城门是整个防御体系中的弱点，城门最怕火烧，所以外边钉上厚泥。城门上设有活动射孔，用以阻击靠近城门的敌人。即便敌人突破了城门，也不怕，可以紧急落下悬门，把进来的敌人截断，再收拾他。
不仅城外步步设防，城内的街巷也设有壁垒和路障。
总之，经过春秋300年和战国200年的经验积累，战国时期的战争技术无比辉煌，傲视后代。
面对这样的坚城，秦国人该怎么进攻呢？吾生也晚，未能躬逢攻城的盛事。但我们可以借助兵书上的提示来作些遥想。
面对固若金汤的百年邯郸城，用戈戟轻武器去攻打它，无异于拿几十把锄头殴打一辆坦克，所以秦国指挥官——郑安平必须使用大型器械。他制造了几百具“木驴”：比活驴大一倍，外蒙生牛皮，下装六个木轮，车里藏匿秦兵。这些秦兵嗨哟嗨哟地，在驴肚子底下推着这驴，往城下走，准备挖城。
赵国人不怕：“木擂伺候。”木擂也就是“滚木”，以沉重的树干制成，用以砸击敌人——归圈的山羊一样齐泻而下，把秦国的驴给砸得东倒西歪。滚木表面还安装了尖钉，给挨砸的人放血。有时滚木上边还系着绳子，砸下去以后，拉上来重新使用，一遍又一遍，避免浪费——城里木头不多啊。
郑安平赶紧想主意，把“木驴”升级成“尖头木驴”：上尖下宽。滚木砸上去，就跑偏，卸掉冲击力。嘿，这招好。郑安平亲自督阵，轰了一群尖头木驴呼啸着往前面的铜墙铁壁冲过去。
守军则用火攻，往下扔古代手榴弹，就是“油火把”。木驴纷纷着火了，守军哈哈大笑。守军还在城墙顶上支了口大锅（就像现在的卫星接收设备），锅里盛满油脂或者炽热的铁液，用炭火煮翻滚了，拿大勺子往城下泼热油：“先洗个热水澡吧！”
郑安平参照兵书，琢磨了很久，终于造出一个既能防火又能防石的大玩意——（这个在《孙子兵法》中已就提到了：下装四个轮子，体积大得像轮船，还带帆，外蒙生牛皮，皮上涂以泥浆，可以防火。里边可以容纳好几十人。郑安平在矢石不及的地方弄了个大绞盘，绞盘被几百人推动，产生动力通过绳索和滑轮传到的上，转化成向前的动力，使吱吱嘎嘎动到了城下，与城墙贴近。车里的士兵赶紧从里出来，借助的掩护，在城墙底上打洞，并且用车上悬挂的圆木大锤冲撞城门。
赵国人故技重施，放箭，扔石头，撇火把，倒垃圾。可是前边挂了一张大帆，挡住了城上撇下来的一切东西。有时帆顶上还挑着一个木槽，里面都是石灰。秦军一抻绳子，石灰随风扑散，城顶赵人眼睛全迷瞎了。
利用这个宝贵时机，圆木锤加紧撞城。轰隆一下子，城门被撞开了，无数秦兵扑向这个珍贵的入口。谁料到赵人事先撒下了木蒺藜，人马踩到蒺藜，纷纷跌倒，城门洞里乱成一片。赵国人又推出几十辆“塞门刀车”，两轮小车前端固定着几十把尖刀，往城门洞一丢，塞门阻敌！
悬门也放下来了，还有带火的滚木，很快堆积成丘，堵塞了城门。
郑安平想了想，觉得只有从城顶攻上去，才算好汉。于是命令士兵“蚁附之”，就是像蚂蚁那样往城上爬——当然要借助云梯。这种要死的活由“险队”完成，就是不要命的人组成的小队，成员主要是犯罪分子：十八人一队，登城突击。如果你畏死不上，临阵脱逃，事后将在千人大会上被车裂；上级敢包庇你，或者为你求情，将被刺面、割鼻。当然，如果你突入城中，按照秦国法律，全队每人授爵一级，爵位可以抵他以前犯的罪行，使他成为自由人。如你在作战中死了，这爵就交给你家中一人继承。如果这十八人没有获取敌人头颅，那就把“险队”队长砍头。总之，这是古代的敢死队。
看见秦军不要命的“险队”开始登城了，赵军赶紧使用了一种新式装备：悬脾。悬脾类似现在高楼大厦上擦玻璃的那种小筐，中有士兵，顺着城墙吊放，从侧面刺杀爬城敌人。敌人俩手都在爬城没法还击，只好忍着被人扎。好在城下有人掩护，纷纷往城上射击飞箭，压制悬脾里的守军。但城上还有“累答”，就是软幕，涂上泥浆，悬挂在城墙前面充当廉价的盾牌，抵挡从下边射来的飞箭。不涂泥浆的可以点燃后覆盖城下敌军，去烧他们。看得出来，攻城是顶不讨好的，是孙武所说的“下之下者也”，万不得已时才选择，比守城的难度系数和伤亡指数大多了。长平之战之后哀愤两集的赵军，凭借着坚城，竟坚守二十四个月以上，邯郸成了一艘不沉的航空母舰。城下，推倒的云梯，撞碎的木驴，缺胳膊少腿的甲士，东摊西撒在战场上，像幼儿班玩散架了的玩具。与玩具不同的是，身上冒着湿乎乎的血。
郑安平攻城不进，最后却发现自己的身后出现了援赵的救兵：魏国战士八万人在信陵君魏无忌的率领下，以及楚军数万在景阳的率领下，从后边掩杀过来了。
关于楚军的主将景阳，楚考烈王在派之前，曾有人提反对意见。这人讲了一个惊弓之鸟的故事，说景阳是秦军手下败将，见了秦军就爪软，不能再用了。但不知为什么景阳还是被派出来了。
魏、楚联军翻江倒海地杀来，战局发生逆转。秦军力量单孤，腹背受敌，郑安平力战不支，只好率众两万人向城上的赵军投降。而另一部分秦军——“王铁汉”王的部卒，也在魏楚联军夹击下溃退。王带领其中一部分向友军张唐靠拢。张唐是干什么的呢？原来，秦昭王看见魏军有北上救赵之意以后，就命张唐包抄魏军后路，对魏军发动牵制性进攻，以缓和邯郸秦军所受的压力。
王的军队一部分人加入了张唐，另一部则向西撤退。魏楚联军发挥连续作战精神，穷追不舍。在汾河东岸，秦军返身进攻，斩魏军首级六千。而魏楚联军并不示弱，血脉贲张，随即又将秦军击溃。秦军在仓惶渡河之中，淹死了两万人。
这时候已是公元前257年的寒冬，战士武器上的长缨，被鲜血喂得更红。长缨是丝线或兽毛制作的，当武器刺中敌体时，可以阻住敌人的血，不至于顺着武器柄向外流淌，使柄变得湿滑而难以把握。当然，柄上加缨，也可以更加威风、有气派。另外，他们的剑把上仔细缠有细绳，也是防止沾血手滑。
魏、楚联军在寒冷的空气中握着红缨长戟，腰悬短剑，渡过汾河，攻打汾城。汾城是秦国在山西西缘的河东郡的郡治（就是省会的意思）。守城的地方官正是河东郡太守王稽。王稽也是当年范雎的救命恩人，作为报答，范雎叫他在此为官。但是王稽没打过仗，害怕汾城失守，于是与攻城的魏楚联军眉来眼去，所谓“与诸侯通”。后来，他因此罪被杀，并连累了范雎。
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