空气显得异常的沉闷，令人感到有点窒息，董卓英不由把目光投向别处。
但“一朵花”的声音却响自耳边：“董公子，我不该问，但又忍不住要问，因为武林中的‘石纹神剑’只有一把，而照老一辈的说法，这柄剑代表死亡，喝饱了人血，说句难听的话，是人神共愤之物，难道你不觉得？”
“不错！”董卓英站了起来，面向着她。
“一朵花”后退了一步，目光仍不稍瞬。
“董公子，我觉得……你得到它并不是福气。”
“哈哈哈……”董卓英冷冷地一笑，道：“吴姑娘，这正符合你所说的，天下事不能以常理衡量。”
“你看我呢？”“一朵花”吴媚突然转口反问了一句，脸上又露出了媚荡之态，前后像是两个人。
“你很邪！”董卓英不客气地说。
“格格格……”“一朵花”大声浪笑。
“你笑什么？”
“董公子，我很欣赏你的坦率，我承认我绝对不是正经女子，我再想问一句，你已有‘石纹神剑’，为什么还要那白玉石环？”
“碰上了，好奇。”
“就这么简单？”
“不错！”董卓英冷冷地道。
“董公子！”“一朵花”挑了挑眉：“你现在回答这句话并非发自内心，不过，我还是相信你！”
“你也很坦率！”董卓英没表情地回了一句。
这句话等于是承认了“一朵花”对他那句话的反应，但他已深深地感到“一朵花”不是个简单的女子。
夕阳已不知在何时沉到了山后，只剩下一抹残霞。
拂在身上的风已有了凉意。
“一朵花”看看天色，语意深长的道：“董公子，天色不早，此地离市镇很远，我们不能在这儿过夜。”
“当然，你说要带在下去拜访北侠……”
“不能拜访！”
“为什么？”
“我们如去拜访，师出无名，探人的隐私是江湖大忌，何况白玉石环关系着陈年公案，你既然只是好奇，这奇不好也罢！”
董卓英无言以对，话是他自己说出来的，事实上又不能吐露出内心的秘密，他想也许可从中探出司徒业的下落。
“董公子！”“一朵花”自己转了弯：“我也很好奇，如果你愿意，我们可以联手从侧面揭开这谜底。”
“谜底？”董卓英吹了口气：“东西由南义得到，现在送到北侠手上，情况就是如此，还有什么谜底可言？”
“刚刚不是才说内里大有文章么？你不想知道这文章？”
“当然想。”
“一朵花”掠了掠鬓边的散发，道：“北侠的宝贝女儿改装蒙面拦劫是谜，南义把东西当聘礼送与北侠是谜，头一拨抢夺者在即将得手之时火拼是谜……这些不算谜底？”
“在下一向独来独往！”
“哦！”“一朵花”小嘴嘟了起来：“说了半天你是不愿意跟我在一道？”
“是的！”
“不要紧，你喜欢独来独往，你就去独吧！我‘一朵花’吴媚真的是一文不值么？笑话！”说完，猛一跺脚，如飞而去。
董卓英目送“一朵花”的身影在暮霭消失，心头浮起了一缕怅然若失的感觉，但这感觉只是片刻，很快地他又回复了自我。
白玉石环又在眼前晃动，因为它是“石纹神剑”两件一体的东西。
天边的残霞也消失了。
天色昏黑下来。
暗探北侠府，他作了决定。
宋员外府，在庐陵是数一数二的宅第。武林同道尊宋世彬为“北侠”，但本地人都习惯称“北侠”为宋员外。
起更的时分。
宋府的内客厅里灯火通明，一个相貌庄严的老者和一个风范不恶的老妇坐在上首，这对年过半百的老人正是北侠夫妇。
侧方马永生正襟危坐，但神情显得不安,居中的八仙桌上放着那只白玉石环。
“马贤侄，你说这只白玉石环遭连番劫夺，对手都是些什么人？”“北侠”开口询问，神情十分严肃。
“回禀宋世伯，除了已死的‘焦家二虎’，能确定的只有一个年轻剑手，叫什么‘长恨生’董卓英，身份来历不明。”马永生恭谨地回答。
“这点世伯我会设法查明。”“北侠”宋世彬顿了顿：“这只白玉石环就劳贤侄原物带回吧！”
“宋世伯……”马永生满面惶恐。
“马贤侄，令尊会知道退回去的原因。”
“宋世伯，小侄此番到庐陵……”
“马贤侄，你师妹秀玉坚持她的终身大事要等三年后再谈，因为……上门求亲的人不止马贤侄一人，我和你世伯也很为难。”宋夫人开了口。
“世伯母的意思……不准备应允这门亲……”马永生站起身来。
“马贤侄不要误会，你世妹十分固执，做父母的不能太勉强她，只好依她……等三年后再议！”
“世伯母……”
：“马贤侄！”北侠宋世彬又接回了话头，说道：“你先到客房歇歇，这一路上辛苦你了！”
“宋世伯，以小侄所知，这桩事是两位先已首肯了的……”
“不错！”“北侠”抚着颔下长须：“在书信上老夫是同意了，不过，事情发生了变化，老夫不得不重新考虑。”
“世伯所说的变化是指师妹吗？”
“唔，说对一半。”
“那另一半呢？”
“令尊十分明白，你回去一问便知。”
“宋世伯为何不现在就明白示知？”
“北侠”拿起了桌上的白玉石环，站起身来，上前把它递到马永生的手里，宋夫人也同时站了起来。
“马贤侄，东西还是你收回，你累了，去歇着吧！”
“宋世伯……”
“有话明天慢慢再谈，我叫人加强戒备，你可以安心！”
“世伯！”马永生把白玉石环接过，脸色变得很难看：“既然世伯和伯母都同样心意，小侄没再留下的必要，想立即告辞！”
“嗳！这是什么话，宋马两家是世交，婚事并非不成，只是缓谈，贤侄就这么连夜走了，我夫妇问心何安……”宋夫人望了“北侠”一眼，又接下去道：“再说，又如何向令尊交代呢？”
“世伯，伯母，小侄常年在江湖闯荡，并非头一次出门，请放心，小侄会把自己照顾得很好，告辞！”
说完，长身一揖，转身挪步。
“北侠”夫妇互望了一眼，双双跟上。
马永生跨出厅门，回身又行了一礼。
“唉！贤侄年轻人，未免任性了些！”“北侠”摇摇头。
“马贤侄，代向令尊堂问安！”宋夫人扬声叮咛。
马永生“唔”了一声，匆匆穿院而去。
夫妇俩回身到原位坐下。
“老爷子，我们这样做……会不会被马家认为太绝情？”
“夫人，这是无可奈何的事，马永生是个江湖上出了名的花花大少，秀玉对他一向厌恶，谈婚事是天大的笑话。”
“那你当初为什么要回信答应？”
“我没有答应，只说可以考虑，但要看秀玉的心意而定，武林门户不同于世俗……”吐了口气，抑低了声音道：“夫人，白玉石环是我多年梦寐以求的东西，但这种沾满了血腥的东西，现已失去大半作用。
“听说‘石纹神剑’已被董卓英所得，现在又发生了劫夺之事，很快就会风传江湖，你想会替我们家带来什么后果？”
“这点……我也想到，所以才同意你的处置。”
“还有更重要的一点，你没想到。”
“什么？”
“马荣宗的用心！”
“什么用心？”
“夫人，你想，白玉石环落在他的手里，除了他自己恐怕没任何人知道，现在他以礼作聘，显然大悖常情。”
“老爷的看法呢？”
“很可能这秘密已经泄出江湖，为了避免祸害，把它送到我家，有事就可以双方全力应付，不必他独力承担。”
宋夫人默然的点点头。
北侠又道：“另方面，我家秀玉是独女，一旦成了马家媳妇，你我百年之后，东西仍是马家的，我只是代他保管，风险由我担。”
“不对！”宋夫人轻摇着头。
“有什么不对？”
“东西到了我们家，我们就可以立即采取行动了，这一点马荣宗应该想得到的。”宋夫人很有见解的说。
“嗯！”“北侠”深深一想，道：“这当中一定另有蹊跷，问题是消息何以会外泄而引起劫夺？”
“老爷，你一再说拒收白玉石环的原因要马永生回去问他爹就知道，这又是什么用意呢？”
“没什么，我早已怀疑他的用心。”
“侠名满天下的南义会……”
“很难说，人心难测，表里如一的江湖人太少。”伸了个懒腰：“夫人，安歇吧！我睡外书房，马永生这一下聘，说不定会有朋友上门。”
“唉！这从何说起，凭空惹上这麻烦。”
董卓英刚刚进城，正要向人打听“北侠”府的位置，突然发现马永生带着两名从人进入一家客店，心里不由起了嘀咕，马永生多半已经纳完了聘礼，东西已到“北侠”手里，现在去能探到什么吗？
一阵犹豫之后，他也住进了这家客店。
在房里安顿下来，他在想：“照‘一朵花’的说法，那企图劫夺白玉石环的蒙面女子，是‘北侠’的宝贝女儿宋秀玉，可能么？完全不近情理，哪有下聘到自己家，当事人去谋劫聘礼的道理……”
房门推开一半，一条人影出现门边。
董卓英一看，眼睛发了直，连呼吸都窒住了，这不速现身的，竟然会是“一朵花”吴媚，这神秘妖艳的女人？
带着惯常的媚笑，在灯光映照下更显得诱人。
“董公子，不想碰头偏偏又碰了头，我们真是有缘！”
“唔！”董卓英有些啼笑皆非。
“我先落店你后到，不是我故意找你。”
“在下没这么说！”
“我可以进来么？”
董卓英略作思索之后道：“当然可以！”
他忽然感觉到这放荡的女子在这一带逗留，必然有什么企图，而且，她是个非常不简单的女人。
“一朵花”进入房间，反手关上了房门，不客气地在桌边坐下。
董卓英坐在另一边，两人隔桌相对。
“吴姑娘，你知道‘流香剑’马永生也住在这店里么？”董卓英试探着打开话题。
“知道。”
“哦！”
“我还知道他在拜访‘北侠’府之前，就先订好了房间。”
“你们……”
“董公子！”“一朵花”抬手阻止董卓英说下去：“你可别误会，坦白一句话，像马永生这种人还不会放在我“一朵花”的眼里，你别以为我们是同类，对我他还真的是不配，倒是你……我倒希望能做个朋友！”
“你使在下受宠若惊！”声音是冷漠的。
“别说口不应心的话，我不是三岁小孩，一个甜头就可以哄得打转，我们既然不期重会，我跟你商量件事……”
“什么事……”
“一朵花”突然压低了嗓子：“那东西还在马永生的身边！”
“你怎么知道？”董卓英瞪大了眼。
“我到过‘北侠’府，亲眼看到事情的经过，‘北侠’夫妇够厉害，推托了婚事，也拒绝了白玉石环。”
“真的？”
“对别人欺哄诓骗我全来，对你不会！”她说的很正经的样子，似水的眸光与灯光争辉。
董卓英的心弦为之一颤，话不管真假，人的耳朵都拣好听的收，这是人生来的性格中的弱点，能克制这一点的，不是上智便是巨奸。
“我希望能相信你这句话，下文呢？”
“我想先听你一句真话……”
“在下从不柞假？你想听什么话？”董卓英笑了笑：“如果你是指儿女之情而言，那在下告诉你，我们可能不是一对。”
“格格格……”“一朵花”媚笑了数声：“我看得出，你这句话是真心话，我也不会贱到自己送上门，我要听的不是这句话。”
“你要听什么？”
“你想得到白玉石环的目的？”
董卓英闭上了嘴，定睛望着“一朵花”，能说出来么？
他必须考虑到可能发生的种种后果。
她呢？难道她不想要？
她的真正目的又是什么？
“董公子，怎么不说话了，你不是说从不作假吗？”“一朵花”
吴媚紧迫盯人的逼视着他问。
“就是因为这一点，所以在下要考虑，不想以虚言搪塞。”
“你说出真话，对你只有好处。”
“当然，一个人要对方抖出实话时都会这么说，姑娘既然这么保证了，何不先说出好处在哪里？”董卓英步步为营。
“我就是心软，经不起逼！”“一朵花”？挑了挑眉，眸光一闪：“简单一句话，没有我你永远休想得到东西！”
“真的会如此？”
“我可以对着灯火发誓，绝不是信口开河。”
董卓英连眼都不眨，如刃目芒迫照在对方脸上，他似乎想要看透她的内心，看看她说的话到底有几分可信。
“看来在下是非说不可。”
“不，你自己作主，说不说在你。”
“那在下先问一句……”
“好，你问？”
“姑娘是否想得到？”
“不想！”
口吻是断然的，半丝犹豫都没有，董卓英能不相信么？
不相信也得相信，话已经说得很绝了，他是男子汉，不能出尔反尔，即使错了也只有错下去。
“好，那在下就说出来……”董卓英放低了声音，低到仅能让对方听得见的程度：“这是家师在我临下山时的交代！”
“令师‘黄山孤独老人’也提起此事？”“一朵花”的声音同样低。
“不错！”
“这么说，你志在必得？”
“可以这么说厂董卓英暗自咬了咬牙。
“为了和‘石纹神剑’相得益彰？”
“不，为了替武林做件好事，免得自相残杀。”
“好，说得对，黑与白是永远难作明确划分的，谁也不能诊断正邪黑白；一念为佛，一念成魔，对么？”
董卓英深深地点头。
他更进一步发觉这表面放荡的女子有其智慧的一面。
“不过，话又说回来，正归正，邪归邪，奇迹的事并不太多。”
“一朵花”又缓缓的加上了一句。
“对！在下有同感！”董卓英再次点头，他不能不点头，她说的很有道理，而且非常有道理。
顿了一顿，董卓英又道：“吴姑娘，言归正传，你说东西仍在马永生身边？”
“不错！你准备用强？”
董卓英哑了口，他不愿用这种手段，因为东西是属于名满天下的“南义”马荣宗，但又不能否认心里有这种冲动。
“哈哈哈……”“一朵花”突然大笑起来，荡意盎然地道：“董公子，我们携手江湖，会是羡煞人的一对！”
董卓英瞠目结舌，“一朵花”像突然发了邪，冒出这不伦不类的一句话。
“董哥哥，我们真是相逢恨晚！”嗲声浪气，教人受不了。
“你……”董卓英的剑眉竖了起来。
“董哥哥，我算跟定你了！”说着，嘟了嘟小嘴。
董卓英立即会意过来，是窗外来了不速之客，她才故作姿态，表演给偷窥者看。
“大妹子！”他模仿马永生的口吻：“你真会缠人！”
“董哥哥，听你这一声称呼，我打从心眼里舒服。”
虽然是表演，但多少还有些肉麻之感，董卓英一向正经，不善于打情骂俏，心里可相当别扭。
“一朵花”站起身，故意在房里绕了个圈，然后回到桌边，一歪娇躯，不小心打翻了桌上的油灯。
“啊呀！”一声，房里顿呈一片漆黑。
“一朵花”立即凑向窗子，从隙缝中往外望，董卓英也从另一边外瞧，只见一条黑影从对过的屋面消失。
“吴姑娘，是什么人？”
“老朋友。”
“老朋友？谁？”
“记得拦截轿子，杀害‘焦家二虎’的尤大爷么？”
“是他？”
“不会错的。”
董卓英心头一紧：“你怎么认得出是他？”
“他当场被你挑落蒙面巾，我正好在林子里跟他朝了相，只要我照过一眼的人，再也逃不过我双眼。”
“他的目的何在？”
“当然是为了那只白玉石环？你等着，我去踩踩线！”说完，立即穿窗而出，行动利落，无声无息，比狸猫还敏捷。
转眼工夫，便失去了她的踪影。
董卓英呆在房里，心思有些紊乱。
“客官怎么不燃灯？”是小二的口吻。
“不小心打翻了！”董卓英两眼仍望着窗外。
“小的来收拾，另外换一盏！”小二边说边进入房中：“客官，当心您的衣服，翻了灯，桌上全是油。”
小二挨近桌边，董卓英准备闪让。
就在这瞬间，一样锋利的东西，刺入董卓英的胁肋，“哎！”地一声，董卓英跄到床前，坐了下去，手按被刺的部位。
“朋友，你……这算什么？”他已经知道他是冒牌的店小二。
“要你的命！”已不是原先进门的店小二声音，变得很冷酷。
“我们有过节么？”
“换个地方再告诉你。”
说着，前跨一大步，在董卓英身上加点了一指，然后伸臂环在腋下，连架带抱，离开了房间。
穿过角门，经过茅房，来到一间紧临后门的空屋，是堆放破烂什物的地方，久已弃置不用。当然不会有人来。
董卓英被安置在一张破椅子上。
一盏小油灯点亮，董卓英这才看清对方是个二十来岁的年轻小伙子，人长得很清秀，但现在脸上罩着一层浓浓的杀机。
“你叫董卓英？”小伙子开了口，一只脚踏在破椅子的边缘。
“不错！”董卓英的脸色很平静，没有因伤痛苦的表情。
“‘孤独老人’的传人？”
“是的。”
“好极了，总算没搠错人！”小伙子的眼皮子跳动了几下：“听清楚，趁你现在的耳朵还管用，我叫童千里，‘关洛之鹰’的传人，当年家师被令师断了一手一足，饮恨终生……”
“在下明白了，你是替师讨债？”
“一点不错。”
“怎么讨法？”
“现在我只要拔出你肋上的手叉子，你就会见血断气，在我拔刀之前，先问你一句话，你那师父窝在黄山什么地方？”
“家师现在韬光养晦，不伺江湖事，他欠的债由在下来还。”
“韬光养晦？哈哈哈……”童千里大笑数声：“杀了人还谈韬光养晦，岂不教人笑掉牙。姓董的，恐怕你非说不可！”
“如果在下不说呢？”
“你会死得非常痛苦。”
“痛苦死也好，安乐死也好，反正是死，在下根本不在乎，不过有句话告诉你，你知道令师何以会被家师断去手足么？”
“这我不必了解。”
“那你错了，信不信由你，家师代天行诛，杀的都是可杀的人，令师‘关洛之鹰’暗室有亏，坏人的名节，但他也有可取之处，曾做过几桩好事，所以仅断他的手足，不取他的性命……”
“住口！你胡说八道，令师年轻时杀人无数，就是他本人也无法一一列举，你并非他本人，竟然能……”
“在下幼承家师教养长大，哪有不知之理？”
“废话少说，现在说出他的下落。”
“找家师讨债…”朋友，你有多大能耐？”
“快说，别岔开！”
“朋友，你已经搠了在下一刀，在下不想追究，你走吧！”
“什么，你……”童千里意识到情况有异，对方不像是被搠了一刀的样子，连脸色都没有改变。
董卓英放开按在胁肋上的手，抬起，手中捏着一把窄细的晶亮匕首，掂了掂，扔到门外。
“呀！”童千里惊叫了一声，疾退到门边，脸上的肌肉起了扭曲：“你……你没被刺中？”
“朋友！”董卓英站起身：“家师功力通神，身为他的传人，如果这么轻易被杀，还能活到今天？”
童千里的目光在惊怖中带着恨毒，挫了挫牙，手往衣襟底下一掏，掏出一只尺许长的怪样兵器，是一只钢爪，爪头仿鹰爪的形式。
董卓英冰冷地道：“朋友，在下说过不想杀你，你就省了吧！”
童千里向前一欺身，厉声道：“但我非杀你不可。”
董卓英摇头道：“你办不到的，凭你还杀不了在下。”
童千里厉哼一声，钢爪抓出，快如电闪，抓出的角度诡异至极，这是他师父“关洛之鹰”的成名绝招，的确不是等闲。
董卓英连半分都没有移动，手伸出，抓住了爪头下三四寸的地方，完全不可能的伸手角度，但他居然抓住了，而且抓得很牢，爪子距他的胸口只有一寸，差点沾到了胸衣。
童千里往回一放，拉不动，一张清秀的脸涨成了一副猪肝。
董卓英冰声道：“在下还是不想杀你！”
童千里呻吟了一声，那是气极的反应。
他完全不明白在客房里那一手匕首分明已搠进了对方的胁肋，离开时还加点了穴道，对方居然会安然无损，这未免太邪门了。
猛一挫牙，右手紧握爪柄不放，右脚由下向上踹出，身躯一扭，左手曲指反背抓出，三个动作等于一个，同时在瞬间发动。
但这极诡厉的一着又落了空，董卓英旋到了侧方，没松手，双方的身躯扭成了两个极古怪的姿势。
“朋友，咱们到此为止，再下去……在下可就要反击了！”
“…….”
童千里没答腔，呼吸有些重浊。
董卓英放开了抓住钢爪的手。
童千里退了两步。
两人对望着。
半晌，童千里厉声道：“我还会找你！”
董卓英冷漠地道；“悉听尊便！”
童千里转身离开。
董卓英也跟着出去。
房间里已重燃上了灯火。
“一朵花”吴媚坐在原来的位置上。
董卓英推开门，走了进去。
“你到哪里去了？”“一朵花”劈头就问。
“我……我到后面去……”
“去干什么？”
“去方便嘛！”董卓英装出一副无事的样子，他不想抖出刚才的一段。
“害人家白担了一阵心事！”
“我不是好好的在这儿吗？”
“一朵花”白了他一眼，没吭声。
董卓英问道：“你去踩线的结果怎样？”
“马永生的行动已被人暗中严密监视！”
“噢！都是些什么人？”
“各路的朋友都有，我奇怪他们哪里得来的消息。”
“这种消息当然会传得很快的。”
“不错，可是那些远来的朋友又怎么解释？难道他们是未卜先知不成？”“一朵花”不由秀眉微蹙的说-“你是说马永生从抚州出发的消息已传了开去？”
“是呀！”
董卓英不由陷入了沉思。
“一朵花”想了想，又道：“这种事保守秘密都来不及；‘南义’不会敲锣打鼓，而消息公然传开，指明聘礼是白玉石环，这岂非怪事？”
“是有些不可思议！”董卓英眉头皱了起来。
“明天只要马永生一离开庐陵，这一路定是好戏连台。”
董卓英沉吟不语，他在想，如何能得到那只白玉石环？虽然“一朵花”说过若没有她，便永远休想得到，她是凭什么吹这大气？
眼前的情势已形成群龙争夺的局面，她有什么把握？但这不便问，更不能假女人之力得到此物。
“董哥哥，如果你有兴趣，我们去见一个人！”
刚才董哥哥、大妹子这肉麻的称呼是演戏给不速之客听的，现在她仍用这称呼，听在董卓英耳朵里的确不是味道。
“你称呼我什么呀！”董卓英脱口问了出来。
“叫你董哥哥呀！”她故意扭丁扭头。
“吴姑娘，这不妥当吧！”他差点没说别一厢情愿，自作多情，把肉麻当有趣。
“那有什么不妥当，你年纪比我大，称呼你一声哥哥再妥当不过。”
“去见什么人？”董卓英不想跟她歪缠下去，立即转了口。
“就是那位老朋友！”
“姓尤的？”
“也许他根本不姓尤，我怀疑他是我心目中的一个大人物。”
“大人物……什么大人物？”
“只是怀疑，暂且不谈。”
“我们去见他做什么？”
“他已经得到了那东西，跟人约定三更时分在城外交货。”
“什么？他……”董卓英一颗心登时抽紧：“他怎么到手的？”
“用绝计弄到手，马永生此刻恐怕还没发觉东西已换了主人。”
“那好！”董卓英当机立断，东西易了手，就可以放开手去做，不管用什么手段都无所顾忌了，忘形地推了“一朵花”一把道：“我们走！”
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