老夫：
想当年金戈铁马，
气吞山河如猛虎。
只恨
无情岁月催人老，
韶华不为少年留。
而今：
一剑之灾，
恨悠悠；
几时休。
“呀！”吴刚惊呼一声，连退数步，他发现对方剑身隐现龙影。
难道对方所持的是“龙剑”？
“魔湖公主”借这柄“凤剑”给自己，目的在借自己行走江湖，引出“龙剑”。莫非这灰衣蒙面怪客便是“龙剑”主人？
莫非他便是“魔湖公主”所要找的对象？
据“魔湖公主”说，“龙剑主人”剑术天下无双……
他该认识这柄“凤剑”的，为什么毫无反应？
吴刚强抑住激动的情绪，沉声道：“阁下，幸会！”
“真是幸会！”
“阁下有何见教？”
“武林中不许有两柄剑并存！”
吴刚骇然道：“为什么？”
灰衣蒙面怪客冷森森地道：“不为什么，就是那句话，天下不能同时有两柄剑！”
吴刚冷冷一哼，道：“阁下自许为天下第一剑，区区在下却无此念！”
“不管你有无此念，两剑不并存！”
“阁下是挑战么？”
“当然！”
“阁下有自信能除去在下这一剑？”
“也许！”
“如阁下办不到呢？”
“自毁此剑！”
吴刚的目的被转移了，他虽没有好胜之心，但豪气是有的，对方自许天下第一剑，这一场决斗值得打。
但，他随即想到另一个问题，“魔湖公主”曾一再交代，不能伤及对方性命，而她曾说过对方在见到“凤剑”之后，纵使不敌，决不会为难自己，可是灰衣蒙面怪客在见到“凤剑”之后，并无特殊的表情，这与“魔湖公主”的判断不符。
“魔湖”歌声中所指的人，是眼前人吗？
自己当初曾怀疑歌中的对象是兄长“无敌美剑客吴雄”莫非……
心念及此，不由情绪如涛……
锦袍老者与“万邪书生”曲九风双双后退，紧依在一起。
吴刚略作思索之后，道：“阁下可否暂候一时？”
“为什么？”
“区区要先解决一件公案！”
“不行！”
吴刚怒声道：“阁下是有意阻止区区办理自己私事么？”
灰衣蒙面怪客依然冷漠而平静地道：“未尝不可！”
如果不是灰衣蒙面怪客不速而至，横岔一枝，锦袍老者该已伏尸剑下，“万邪书生”也该得到应得的报应……
灰衣蒙面怪客一扬手中剑，道：“准备！”
吴刚灵机一动，道：“且慢！”
“你有后事要交代？”
“嘿嘿，区区从不曾虑及身后事……”
“那你有何话说，快说吧！”
“区区在接受挑战之前，先唱一支歌！”
“什么，你要唱歌？”
“正是！”
“哈哈哈哈，这倒是奇闻，你唱吧！”
吴刚双目如电炬般罩向对方，依“魔湖歌声”的歌词曲调唱了起来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯……
歌声用内力唱出，虽然没有原来的凄怨况味，但音韵仍十分动人。
灰衣蒙面客一抬手，道：“停止，这是‘魔湖歌声’，你想弄什么玄虚？”
吴刚大是困惑，对方对这歌声，竟无动于衷？
灰衣蒙面怪客接着又道：“索血一剑，你是‘魔湖’中人？”
吴刚毫不思索地断然应道：“不是！”
“那你作歌则甚？”
“那你该识此剑？”
吴刚扬起了手中“凤剑”，目不转睛地注视对方，想从对方目光中找答案，可是事实又大出意料之外，灰衣蒙面客的目光是一种茫然之色。
事实证明对方不识“凤剑”！
这作何解呢？
他不是真正的“龙剑”主人，也不是“魔湖公主”要寻觅的人，然而他何以手持“龙剑”呢？他故意装成无动于衷么？抑是……
“阁下不识区区手中剑？”
“不识！”
“阁下所持的剑又是何来历？”
“你管不着！”
“区区非管不可呢？”
“等决战之后，你仍留得命在，再管不迟！”
“阁下真正的目的何在？”
“早已说明了！”
吴刚无可奈何地道：“阁下可以交待来路么？”
“无此必要！”
吴刚怒意横生，豪壮地道：“来吧！区区接受阁下的挑战！”
灰衣蒙面怪客冷冷地“嗯！”了一声，道：“还有‘索血二剑’、‘索血三剑’……为何不一道现身？”
吴刚心里暗自好笑，淡淡地道：“区区可以代表数剑，如区区不敌，二剑三剑将永不再现。”
“你对这话负责？”
“当然！”
“君子一言！”
“驷马难追！”
“好，准备！”
双方的起手式，都十分诡异。
黄昏来临了，谷地中一片幽暗，但在吴刚这等高手眼中，仍能明察秋毫。
双方贯足了内力，剑身芒影，隐约现出一龙一凤。
凝神，注视，双方都无懈可击。
“锵！”
金鸣震耳，剑气撕空，人影一触而分，空中闪灭一溜火花，分不清是谁先出的手。
人影乍分又合，各出全力，展开了动魄惊心的恶斗。
真是应了一句俗语：棋逢敌手，将遇良材！
剑气卷处，树折草偃，岩屑纷飞。
三招！
四招！
五招！
第八招，一声断喝传处，闷哼随起，人影霍然而分，只见灰衣蒙面客持剑的右臂衣袖裂了一道口，鲜血涔涔而下。
“小子，容你不得！”
锦袍老者暴喝一声，伸手虚空自地上吸起一柄金剑，猛袭吴刚。
吴刚横剑相迎，“锵！”然一声，双方各退一步。
锦袍老者在受伤之余，以普通剑刃对神兵，仍有如此威力，足证其修行之深。当然，这一剑他是挟毕生功力而发的。
审时度势，吴刚知道若不采取断然行动，后果难料。
于是——
他沉哼一声，“凤剑”以十二成真力，罩向锦袍老者，势若万钧雷霆。
“锵！呛！”
凤舞龙翔，灰衣蒙面客疾挡一剑，吴刚的虎口有些发酸。
灰衣蒙面客连退了三四步。
锦袍老者抽身暴退，颈间出现一道血口，血涌如注，若非灰衣蒙面客这一挡，他的人头早已落地，一张老脸，顿呈死灰之色。
灰衣蒙面客暴喝一声，“龙剑”再次出手。
吴刚一横心，集毕生功力于“凤剑”，连演三招……
“嗯——”
一声长长的闷哼，灰衣蒙面怪客连打了两个踉跄，右臂伤上加伤，手中剑嗒然下垂，吴刚的剑尖，直抵他的心窝。
吴刚犹豫着不知该否取他性命，“魔湖公主”曾经要求，不得取持有“龙剑”之人的性命，这诺言他必须遵守。
灰衣蒙面客怒叫一声：“为何不下手？”
吴刚冷冷道：“还不到下手的时候！”
锦袍老者蓦地起身扬手，一蓬白露，罩向吴刚。
一阵奇香入鼻，吴刚呼吸为之一窒，锦袍老者伸手便抓，迅猛无伦，吴刚右手剑仍抵住灰衣蒙面客心窝，左掌迎着抓来手爪，猛然下切。
锦袍老者硬生生撒手后退，惊呼一声：“小子，你竟然不怕毒！”
吴刚不屑地横了他一眼，然后看定灰衣蒙面客道：“阁下请交代来历！”
灰衣蒙面客厉声道：“办不到！”
“这可不能由阁下作主！”
“要杀只管下手！”
吴刚为之气结，强捺住杀机道：“阁下放明白些……”
“小子，你不配对本人说这种话！”
“阁下真的不肯说？”
“不！”
“如此休怨在下心狠手辣了！”
就在此刻——
一条纤纤人影，飞跃而至，厉叫一声：“你不能伤他！”
声音入耳，吴刚登时激动欲狂。
“万邪书生，”惊叫一声，“世妹！”
来的，正是吕淑嫒，只见她目含怨毒，脸色苍白，凄厉如鬼。
吴刚一时说不出话来，她为了救他而把贞操奉献给“万邪书生”，这种牺牲，世间难找第二人，这种损失，无法弥补，这种恩情，也无法报偿。
“放了他！”
吕淑媛再次开了口。
吴刚片言不发，收剑退后三步。
此刻，即使吕淑媛要他死，他也不会犹豫的，因为他欠她的根本无法补偿。
她木然望着吴刚，眼角滚落两串泪珠。
吴刚激动万分地道：“媛妹，你不能再离开我！”
吕淑媛凄厉地道：“从今你是你，我是我……”
“媛妹，你怎能……”
“别叫我媛妹，你的媛妹已经死了！”
“媛妹……”
“我已不配接受你的爱了……”
“不！”
吴刚歇斯底里地大吼出声，这简单的一个字，包含了无尽的情义，愧疚，也表示出无比的坚决。
吕淑媛一咬牙，转向“万邪书生”曲九风，怨毒至极地道：“曲九风，我要食你之肉，喝你之血！”
“万邪书生”惊悸地向后一退身，故作骇异之状，颤声道：“世妹……你这是什么意思？”
吕淑媛道：“狗，禽兽！你根本不是人！”
“万邪书生”再退，目光向灰衣蒙面客与锦袍老者一瞟，然后转向吕淑媛，阴沉沉地道：“世妹，你知道愚兄我一向是维护你的，我不愿你遭受任何不测！”
这话，吴刚听得懂，他意存威胁，因为吕淑媛的行为已构成叛门之罪。
吕淑媛厉吼一声：“住口，我现在已无所谓什么不测了，我只要你这禽兽遭报！”
吴刚冷极地接口道：“媛妹，你等着看，让我来！”
“万邪书生”面色惨变……
灰衣蒙面客的目光，逐一扫过众人，最后停留在吕淑媛面上，寒声道：“怎么回事？”
蓦地——
一阵凄怨的歌声，从半空中传了过来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯。
所有在场的，全被这诡秘的歌声惊愣了。
吴刚心内大感激动，因为“魔湖公主”曾说过，一旦“龙剑”出现，她会来临处理，现在，她真的来了，这简直有些不可思议。
也就在歌声余韵中，十余条人影，鬼魅般出现，无声无息，在外围圈了一圈。
灰衣蒙面客显然大感意外，沉声喝问道：“朋友们何方高人？”
没有人答腔。
吴刚目光一绕，不由骇然大震，来的一共十二人，十男二女，衣着各异，其中一个青袍老者与一个中年文士，并不陌生，显然正是不久前“铁心太岁”被“武盟”装棺押运，中途所遇的青年“金刚盟”属下十二金刚之中的“骏马洪亮”与“金鸡古亦同”，二人见凤剑而退身，照此看来，这十二人是“十二金刚”无疑了。
“十二金刚”与“魔湖公主”之间，是什么关系呢？
歌声歇了，全场呈一片死寂。
锦袍老者突地惊呼一声道：“十二金刚！”
中年文士装束的“金鸡古亦同”冷冷道：“阁下还认得出区区等，真不愧‘妖中之王’的外号！”
锦袍老者嘿嘿一笑道：“朋友，你也不差，欧阳残很佩服！”
这锦袍老者便是“妖中之王欧阳残”？
吴刚心中的惊异莫可言宣，那冒欧阳残之名强迫自己习艺的白发老者是谁？他为什么要那样做？
那白发老者看来毫不邪恶，原来他并非真正的“妖中之王”。
难怪吕淑媛指自己的“阎王簪”是假的，“武盟夫人”指出自己武功路线全非欧阳残一路，而锦袍老者也曾质问自己何以冒人之徒……
这困惑人的谜，总算揭开了。
但，那冒充欧阳残的老人，又成了谜。他为什么要那样做，真是为了爱才而如此么？有些武林人物的行径，实在不可思议。
难怪那老人三番两次传声，要自己留意锦袍老者，原来他才是真正的“妖中之王”。老人曾说别误了他的大事，他屈身“武盟”，是有所为的。
灰衣蒙面怪客突地栗声道：“索血一剑，原来你是‘金刚盟’属下弟子……”
吴刚毫不思索地道：“阁下错了，区区并非‘金刚盟’门下！”
“那你是……”
吴刚下意识地瞟了吕淑媛一眼，因为在场的，只吕淑媛一人知道他的真实身份，然后冷冷道：“阁下问了亦属多余！”
话声甫落，暗影中传出一个女子的声音：“请朋友交代‘龙剑’来历！”这话，是对灰衣蒙面怪客而发，吴刚知道发话的是“魔湖公主”，他很奇怪，她竟然也离“魔湖”，听声口，她并不知道这灰衣蒙面人的来历。
灰衣蒙面客目中抖露出一片骇芒，惊声道：“你是谁？”
“歌声之主！”
“魔湖主人？”
“未始不可！”
“魔湖与‘金刚盟’是何渊源？”
“朋友，要你交代‘龙剑’来历！”
灰衣蒙面客身躯一颤，道：“否则呢？”
“魔湖公主”道：“没有否则，朋友非交待不可！”
灰衣蒙面客寒森森地道：“神物无主，有德者居之，本人是无意中获得的。”
“阁下自认有德之人？”
“不敢！”
“无意获得四个字，作何解释？”
“这本毋须解释！”
“本人须求明白解释！”
“恕区区办不到！”
一条白衣人影，幽然出现，不错，她正是“魔湖公主”，今晚脸上多了一层轻纱。
吴刚拱手为礼，道：“公主别来无恙！”
“魔湖公主”颔了颔首，直逼灰衣蒙面客身前，厉声道：“阁下先交待‘龙剑’主人的下落！”
灰衣蒙面客阴冷地道：“区区不识什么‘龙剑主人’！”
“那阁下手中‘龙剑’何来？”
“区区说过偶然获得！”
“如何偶然？”
“这是区区私事，似无公开的必要……”
“非公开不可！”
“办不到！”
吴刚本应助“魔湖公主”解决此事，但由于吕淑媛的关系，只好闷声不响。
灰衣蒙面客突转向吕淑嫒道：“无论什么事，待离开此地之后再解决！”
吕淑媛没有应声。
“魔湖公主”突地娇喝一声：“带人！”
“十二金刚”齐齐举步，向中央涌上……
场面骤呈无比的紧张。
吕淑媛尖叫一声，扑向吴刚，吴刚不防这一着，双双滚倒地面。
“轰！”然一声巨响，砂石暴卷，烟硝刺鼻，惨号乍起，眼前伸手不见五指。
剧烈的震荡，有如地裂山崩，吴刚被吕淑媛紧紧抱住，惊魂出了窍。
烟散尘止，吴刚推开吕淑媛，站起身来，不由目眦欲裂。
只见地上一个大坑，血腥刺鼻，残肢断体四下抛散，惨象不忍卒睹。
灰衣蒙面客等，业已不知去向。
活着的，一个个灰头土脸，衣衫不整，狼狈不堪。
“十二金刚”恰恰剩下一半，其中两人大概伤势不轻，半坐在地上呻吟。
吴刚目光扫瞄之下，见五丈外一团白影，被另几条人影围住。他想也不想地弹身扑了过去，一看，不禁连打两个寒颤。
只见四名少女，围住“魔湖公主”，“魔湖公主”斜倚在一块山石上，白裙变成红裙，面纱已落，那张在吴刚记忆中美逾天仙的玉靥，此刻凄厉如鬼。
吴刚颤声道：“公主，您受伤了？”
“魔湖公主”抬眼望了吴刚片刻，才惨然启口道：“我失去了双腿！”
“啊！”吴刚惊呼一声，连退了三四步，栗声道：“公主被炸断了双腿！”
“魔湖公主”乏力地闭上了眼，不久，又睁开来，虚弱地道：“十二金刚如何？”
四女之一道：“六死一伤！”
“啊！”
“魔湖公主”脸孔起了扭曲，“哇！”地喷出一口鲜血。
四女忙跪落她身旁，用手扶住，其中之一道：“公主保重玉体，此刻不宜激动！”
“传我令收尸撤退！”
“是！”
一少女起身奔了过去。
“魔湖公主”目光转向痴立的吴刚，道：“吴少侠，追回‘龙剑’，查出‘龙剑主人’的下落，办得到么？”
吴刚斩钉截铁地道：“在下一定办到！”
“很好！”
“公主的伤……”
“我死不了，我要活下去等待见‘龙剑主人’一面！”
吴刚全身一颤，道：“龙剑主人是谁？”
“我那首歌词中所指的人！”
“他是谁？”
“你要知道？”
“是的！”
“魔湖公主”痛苦地呻吟了一声，道：“你一定要知道？”
吴刚横定了心，道：“是的！”
“你先答应我一件事！”
“公主说说看？”
“以前的约言，你必须遵守……”
“公主的意思是要在下不伤对方？”
“正是这句话！”
“在下答应！”
“如此听着，他便是‘无敌美剑客吴雄’！”
吴刚心头剧颤，栗呼一声道：“吴雄！”
他万想不到自己当初的猜测，竟成事实，歌声中的对象，与“龙剑主人”，竟然真的是胞兄吴雄。
那胞兄与她，当是夫妻了，她该是自己的嫂嫂……
心念之中，脱口道：“恕在下冒昧，吴雄是公主的……”
“不错，他是我丈夫。”
吴刚激动万分，想道出身份，但又隐忍住了，大哥十年前滥造杀孽，殃及无辜，使家门“武林第一堡”惨遭名门派血洗，罪无可逭，自己已打定主意，非杀这忤逆子不可，不表身份，行动可方便些……
突地，一个意念闪过脑海——
记得蔡管家所描述当年大哥剑退“金刚盟”挽回武林浩劫，关键在于一美貌少女，而现在，“十二金刚”却听她的指挥，莫非她便是当年那美貌少女？
据说，当美貌少女现身“公义台”，与大哥交谈数语，决斗中止，“金刚盟”宣布退出江湖，这个谜，十余年来，一直困惑武林人心。
“公主……”
话未出口，那传令的少女奔了回来，趋近“魔湖公主”道：“请示公主，死者是否就地掩埋？”
“谁说的？”
“是……是……公主，死难的一共六位，重伤两位，勉可行动，其余四位中又有两位轻伤……”
“尸体必须运回去，照门规所定之礼安葬！”
“是！”
那少女恭喏一声，又转身驰去。
“魔湖公主”似疲累不堪，粉腮更见苍白，娇喘吁吁。
吴刚下意识地一扫带血的裙裾，想到她已残废了，她失去了双腿，心中有一种无法以言语形容的感受。
神秘的女子，美人，嫂嫂，她残废了，这遭遇多残酷。
她并非力有不逮，而是伤于暗算。
自己若非被吕淑媛急中相救，滚到地面，也必死无疑了。
这爆炸威力惊人，想必是早埋好的炸药。
依此而断，这谷中埋藏的炸药，当不止这一处，可以说是步步危机了。
“公主，在下还有件事不明……”
“魔湖公主”一挥手道：“后会有期，我在湖中候你消息……”
说完，闭上了眼。
吴刚大声道：“公主，在下立刻去找灰衣蒙面人！”
身形一转，与吕淑媛顶头碰面，他呆住了。
幸存的“金刚”，一女五男，两男重伤，那女的负着另一女金刚的尸体，其余三男，“金鸡古亦同”负了一具，另二人各负两具，“骏马洪亮”也在死难之列。
两名少女，左右扶抱起“魔湖公主”，一行人狼狈离开。
吴刚目送他们负死扶伤，消失在暗夜之中，不觉长长叹了一口气。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，离开此地吧！”
“离开？”
“是的，此地不可久留！”
“为什么？”
“这里步步都是死亡陷阱！”
吴刚咬紧牙关，恨无所泄，道：“难道放过他们……”
“另等机会！”
“媛妹，我一时也等不了，我会发狂！”
“我呢？”
这一反问，使吴刚哑口无言，吕淑媛遭遇之惨，世无其匹，她能忍耐，难道自己不能忍耐？
“刚哥哥，我们先离开此地！”
吴刚对于她，不愿有半分拂逆，当即道：“好，走吧！”
两人奔出谷外，到了一个隐僻处所，双双停身，相倚而坐。
“媛妹，那蒙面客是什么人？”
吕淑媛激动地道：“不要问我这个！”
吴刚轻抚她的肩，道：“媛妹，我不能不问！”
“为什么？”
“我必须追查‘龙剑主人’的下落！”
“你称那女人做公主？”
“是的，她是‘魔湖公主’！”
“龙剑主人之妻？”
“媛妹在一旁当已听得很清楚了！”
“无敌美剑客吴雄是你什么人！”
“胞兄！”
“啊！”
“怎么，媛妹也知道他？”
“不，不，我不知道，我只是听说有这么一个人！”
“媛妹，我不敢勉强你，不过，我仍希望知道‘龙剑’如何落入蒙面人之手……”
“我不知道！”
吴刚默然，他明知她言不由衷，但他不忍迫她，她为他所付的牺牲太大了，大到无法报答。
“刚哥哥，我此生对你只有一个要求！”
“什么事？”
“无论在何种情况之下，都不要取那灰衣蒙面人的性命！”
“媛妹，不管你提什么，我都乐意答应！”
“你是答应了？”
“是的，我答应！”
“刚哥哥，我十分感谢你……”
“媛妹怎能说感谢的话，你为我……”
话出口半句，突地顿住了，他不愿惨事重提，伤她的心。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，如我们能永远依偎，该多好……”
声音中充满了凄凉的况味。
吴刚托起她的香腮，使脸孔相对，沉凝道：“媛妹，我爱你，永远！”
两粒豆大的泪珠，从吕淑媛苍白的头上滚落，她笑了，笑得十分凄然，那不是笑，因为她的心里在哭泣，她的芳心在滴血。
久之，她才开启了颤抖的双唇，道：“刚哥哥，有你一句话便够了……”
“媛妹，这并非只是一句话。”
“以前的我，已经死了……”
泪水，随话声扑簌簌而下。
虽在暗夜，但两人近在咫尺之内，一切神态，仍可看得很清楚。
吴刚心头惨然，颤声道：“媛妹，不可说这样的话……”
“我已是败柳残花！”
“不，嫒妹，你这样说，我在世上便无立足之地了！”
“你愿爱一个这样的女子？”
吴刚发急地大声喊道：“媛妹，你为何有此遭遇，是为了我，你是圣洁的，比我们初识时更……”
“哈哈哈哈……”
“媛妹，求你，不要笑，你笑碎了我的心。”
“刚哥哥，人死不能复活，心死了也是一样！”
吴刚眼眶内溢出了泪水，悲声道：“媛妹，为什么要对自己如此残忍？”
“这是命运！”
“不，命运在自己手里！”
“可是，我已被命运毁了！”
“不！那不是命运，是曲九风那厮的兽性造成的，我……”
吕淑媛挣开吴刚的怀抱，站起娇躯，道：“我要走了！”
“什么？媛妹要走……”
“我当然得走！”
“返回‘武盟’么？”
“武盟？……我能回去么？天涯海角，总有容身之所！”
吴刚心内惨然，一把抓住吕淑媛的柔腕，激动地道；“媛妹，答应我，别说离开的话！”
“太迟了！”
“媛妹，一切只是开始……”
吕淑媛歇斯底里地大叫道：“我不配啊！”
吴刚诚挚万分地道：“不，媛妹，这句话应该我说，我才真的不配……”
吕淑媛望着吴刚惨然一笑，幽凄地道：“你爱我，我爱你，这就够了！”
“媛妹，忘掉那不幸……”
“忘掉！能忘得了吗？”
“当初你该让我死，不应……”
“我不要你领情！”
吴刚发急道：“媛妹，我不是那意思，你执意如此，我将痛苦至死……”
吴淑媛咬紧牙根，道：“不必！”
“媛妹……”
“你的媛妹业已死了，保留那回忆吧！”
吴刚另一只手，抓住她的香肩，凄厉地道：“媛妹，你非迫我下辣手吗？”
吕淑媛凄冷地横了吴刚一眼，淡淡地道：“下辣手么？刚哥哥，我多么希望死在你的手中，一了百了……”
吴刚痛苦至极地道：“我把你点成残废，然后照料你一生，这样，你就不会离开我了！”
短短一句话，把他的全部情义，表露无遗，胜过千言万语。
吕淑媛痴呆地望着他，泪水点点滴滴地渗了出来，她的芳心也在滴血，得爱如此，夫复何求，这是幸？还是不幸？
一声冷笑，倏然传来。
吴刚转头一看，暗影中，一条幽灵般的人影，出现在两丈之外。
虽在暗夜，仍可清晰地看出，现身的是一个发白如银的锦衣老太婆，两个眸子，犹如寒星，烁烁发光，手中拄着一支拐杖。
吕淑媛娇躯一颤，轻轻地惊呼了一声，似是十分惊惧。
吴刚心头一动，道：“来的是谁？”
吕淑媛没有答腔，挣开了吴刚的手，连退数步。
吴刚朝前一趋，道：“老前辈何方高人？”
锦衣老太婆哼了一声道：“你便是什么‘索血一剑’？”
“正是晚辈！”
“你小子非常张狂？”
这语气使吴刚头发发火，称呼立改，道：“尊驾有何见教？”
“取你项上人头！”
“哈哈哈哈，区区人头在此，尊驾有本领只管取去……”
“你就试试看！”
“慢着！”
“小子还有话要说？”
“尊驾谅非无名之辈，请示来路。”
“我老人家便是‘超生婆婆韦三娘’，小子，你知道之后，便可瞑目了！”
吴刚骇然大震，他记得蔡管家生前会提及过这魔婆，当年与“妖中之王”齐名，业已数十年不现江湖，传言早已不在人世，想不到此时此地在此现身。
心念之中，冷冷道：“尊驾出手，该有个名目吧？”
“超生婆婆韦三娘”嘿嘿一笑道：“当然！”
“什么名目？”
蓦地——
“超生婆婆”大喝一声：“丫头，你敢溜！”
身形一晃……
吴刚出自本能地跟着横身，拔剑，攻出一招，快，快得不可思议。
“铿！”然声中，吴刚手臂一麻，退了一个大步，“超生婆婆”也同时打了一个踉跄，吴刚骇然，对方拐杖，并非凡物，竟然宝刃无伤。
“超生婆婆”厉声道：“小子，我老人家把你劈成肉酱！”
吴刚目光掠处，已不见吕淑媛踪影，不由心中大急，她是怕这老魔婆，还是存心乘机离开自己？他不知该挡住老魔婆，还是去追吕淑媛？
“超生婆婆”双手举杖，以泰山压顶之势，迎头砸向吴刚，势沉力猛。
吴刚咬了咬牙，挟毕生功力，横剑硬封。
“铿！”
剑杖交击，双方各退了一步。
“小子，我老人家不超脱了你就枉叫‘超生婆婆’！”
“老乞婆，我不劈了你也不叫‘索血一剑’！”
双方喝话声中，同时再度出手。
吴刚的“夺化剑法”固然凌厉无匹，但“超生婆婆”的杖法也是诡辣无双。
又是一声“铿！”然巨响，人影再分，吴刚虎口酸麻，“凤剑”几乎把握不住，“超生婆婆”的拐杖，也荡向一边，双方竟是势均力敌。
吴刚内心确实震惊，这老魔婆的身手，看来还在“妖中之王”欧阳残与“灰衣蒙面客”等人之上……
“超生婆婆”倏地后退数步，曲背耸肩，满头白发，根根倒立起来，那形态，诡异而骇人。
她将要施展什么绝技？
吴刚心念疾转，对方心存歹意，先下手为强，真力一运，扬剑趋身……
就在此刻——
一声暴喝，震耳传来：“住手！”
吴刚一窒，止住待发之势。
人影随声而现，赫熬竟是半夜前离去的“忘我和尚”。
“超生婆婆”冷电似的目光，朝“忘我和尚”一扫，没有吭声。
“忘我和尚”双手合十，道：“阿弥陀佛，韦施主健朗犹昔！”
“超生婆婆韦三娘”依然没有开口，手中拐杖正好拄在一方石板上，业已没入半尺之多，吴刚眼角一瞟，为之心头泛寒。
“忘我和尚”接着又道：“韦施主，收了你那‘阴尸散元功’吧，如果你想尽天年的话！”
“超生婆婆”目露骇然之色，这和尚不但一口道出她的来历，还说出她武功名称，显见并非等闲人物，但她对这和尚却一无所知，看那脏得连面目都不辨的样子，不但不起眼，还令人恶心，偏偏又出语惊人，当下直起身躯，倒立的白发，缓缓恢复原状，恶声恶气地道：“你到底是和尚还是要饭的？”
“忘我和尚”不愠不火道：“阿弥陀佛，贫僧仍佛门弟子！”
“什么名号？”
“贫僧忘我！”
“忘我？”
“正是！”
“没听说过你这号人物。”
“贫僧本就是无名之辈！”
“来此则甚？”
“佛说救人一命，胜造七级浮图！”
“救谁？”
“施主！”
“超生婆婆”呆了一呆，突地放声大笑道：“臭和尚，你敢寻婆婆我的开心，你想升登极乐，算找对了门！”
“阿弥陀佛，施主不信么？”
“我信，信你找死！”
“施主的‘阴尸散元功’，固能借对方之力，散对方真元，可是有一点施主必然明白，如果碰上业已练成‘先天正气’的对手，结果如何？”
“超生婆婆”大惊失色，怔了半晌，才阴森森地道：“臭和尚，你懂得不少……”
“谬奖了！”
“你想凭空话唬住我么？”
“并非空话！”
“凭你也练有‘先天正气’？”
“不是贫僧，是这孩子！”
“他？”
“一点不错！”
“超生婆婆”目光扫向了默默不语的吴刚，狐疑不已。
吴刚没有练过“先天罡气”，但有一点他感觉得到，他先从那冒充“妖中之王欧阳残”的怪老人习艺，纯属阴柔路子，而后自参“血衣神功”首载的“少阳神功”，一阴一阳，几乎使他丧命，最后，两种冰炭不同的武功，熔化于一炉，在数次交手的经验里，本身的确有一种意动而发的护身罡气。
难道那便是“先天罡气”？
“忘我和尚”怎么会知道的呢？
他没有开口，冷冷地回望“超生婆婆”，一副无动于衷的样子，那神态，使“超生婆婆”有些莫测高深。
“忘我和尚”侧头吴刚道；“孩子，你有急事要办，可以先走一步！”
这话，直说到吴刚心里，分明是点醒他去追吕淑媛。
吴刚感激无尽地望着“忘我和尚”道：“大师德意，晚辈没齿难忘！”
“忘我和尚”一挥手道：“快走吧！”
“超生婆婆”冷笑一声道：“走，没那么简单！”
吴刚双目一瞪，怒声道：“老魔婆，你以为我怕你么？不必张牙舞爪，来，我们之间只有一人离开！”
“忘我和尚”接口道：“韦施主，这笔帐贫僧来结！”
“超生婆婆”不屑地道：“臭和尚，你算什么东西？”
“忘我和尚”愤然道：“韦三娘，别出口伤人……”
“伤了你又怎样？”
“你将自食其果。”
“你配么？”
“配与不配，一试便知！”说着，转向吴刚道，“孩子，别理她，你尽管走！”
就在此刻——
一个刺耳的声音道：“要走的话先留下脑袋！”
两条人影，随声而现。
此际，曙色业已透入林间，天亮了，夜幕已不知在何时撤去。
吴刚目光一扫，登时热血沸腾，杀机冲顶，来的，赫然是“武盟”太上护法“妖中之王欧阳残”与“万邪书生”曲九风师徒。
“忘我和尚”为之一震，以责备的目光，瞟了吴刚一眼，似乎怪他不早早听话离开，但吴刚的注意力已完全集中在曲九风身上，根本看不到这眼色。
“妖中之王”狞声道：“忘我秃驴，你竟然敢公开与本盟对抗？”
“忘我和尚”沉声道：“多行不义，必自毙，只争迟早而已！”
“妖中之王”哈哈一笑道：“老夫要你永远闭嘴！”
“呀！”
一声震耳惊呼，破空而起，曲九风已被吴刚牢牢扣住。
原来吴刚在恨极之下，以迅雷不及掩耳的手法，乘曲九风注意场中分神之际，把他制住，这一着，出乎众人意料之外。
如非曲九风自恃大援在侧，同时太过疏神大意，吴刚想制住他，并非易事，他号称“万邪书生”，自非虚妄，论阴谋诡计，吴刚可说望尘莫及，这真所谓是“大意失荆州”了。
“妖中之王”与“超生婆婆”同时大喝一声：“你敢？”
吴刚置若罔闻，一双赤红的眼，直瞪着“万邪书生”，那神情，似乎集中了天下所有的恨，使人不寒而栗。
“妖中之王”晃身出手……
“砰！”
“忘我和尚”斜里劈出一掌，把“妖中之王”的身形震得一偏，窒住。
“超生婆婆”沉哼一声，举杖横扫“忘我和尚”。
“忘我和尚”闪电般弹退数尺，避过这雷霆万钧的一击。
“妖中之王”手指吴刚道：“小子，放了他！”
吴刚切齿道：“除非日头从西边出来！”
“你敢说不？”
“老妖，我做个报应给你看！”
“哇！”
一声凄厉的惨叫，吴刚换持左手的剑，穿过“万邪书生”的肩骨，鲜血前后渗出，“万邪书生”痛得龇牙裂嘴，面呈死灰，起了阵阵痉挛。
“超生婆婆”白发倒竖，上步趋身，拐杖如灵蛇般点出，吴刚横身顺手一带，把“万邪书生”的身躯，迎向来杖，迫得她收招不迭。
“小子，你想把他怎么样？”
吴刚怨毒至极地道：“要他一寸一寸，一点一点地死！”
“砰”挟以一声闷哼，“万邪书生”忍创出手，一掌劈向吴刚左胸，吴刚一个踉跄，但没有松手，这一牵动，“万邪书生”又惨哼出声。
吴刚抽回“凤剑”归入鞘中。
剑出血涌，“万邪书生”右半边身，已完全被血浸透。
吴刚出指，点了他的穴道，替他止住血流，这不是吴刚心软，而是不愿对方失血过多而死，他要对方慢慢地死。
吕淑媛受辱的一幕，又呈脑海，使吴刚恨极欲狂。
“妖中之王”与“超生婆婆”投鼠忌器，束手无策。
吴刚伸左手中指，徐徐插入“万邪书生”创孔之中，“万邪书生”痛极狂呼：“师父、师母、救救弟子！”
师母，此地除了“超生婆婆”没有别的女人，那她是“妖中之王”的妻子了，这的确是件武林秘闻，前此，恐怕没有任何人知道“超生婆婆”与“妖中之王”是一对。
吴刚横了两魔一眼，道：“曲九风，世间已无人能救你了！”
“超生婆婆”厉声吼道：“小子，你当真不放手？”
“当然！”
“如果你毁了他，你知道你如何死法？”
“无所谓！”
“妖中之王欧阳残”气得面上起了抽搐，可能，这魔王生平第一次为人挟制。
曲九风全身剧烈地抖颤，口里惨哼不止，面孔已痛得变了形。
吴刚咬牙切齿道：“曲九风，你根本不是人，所以不能以对付人的方式对付你。”
说完，抽出插入创孔的手指，横掌一切，“嚓！”又是一声刺耳的惨号，曲九风一条右臂，臂骨断碎，只剩下皮肉相连。
“忘我和尚”高宣了一佛号，道：“孩子，够了，让他死吧！”
吴刚恨得发狂，颤声道：“大师，死对于他太便宜了，不能偿其辜于万之一。”
“妖中之王”目注“超生婆婆”道：“老不死的，我受不了”
“超生婆婆”老脸抽动了数下，道：“我也受不了！”
“任这小子猖狂么？”
“依你说呢？”
“风儿算完了，让他瞑目归天吧……”
“你的意思是……”
“把这小子活裂了，替风儿出这口气！”
“来吧！”
“超生婆婆”扬杖，“妖中之王”亮掌……
场面充满了浓重的血腥气息，如果两魔同时出手，不计曲九风的生死，吴刚的后果，便很难逆料了。
“忘我和尚”厉声道：“欧阳残，你恐怕不能如愿！”
“超生婆婆”目光一扫“忘我和尚”，狞声向“妖中之王”道：“先收拾这秃驴！”
就在此刻——
条人影，飞掠而至，直逼众人身前。
吴刚目光一扫，不由亡魂大冒，来的，赫然是灰衣蒙面客，他胁下挟着的，竟然是离去不久的吕淑媛。
灰衣蒙面客一扫现场，业已明白情况。
“妖中之王”大声向灰衣蒙面客道：“把她给我！”
“给你？”
“不错，她是祸源！”
“欧阳兄弟的意思是……”
“小徒不能白死！”
灰衣蒙面客目中射出骇人凌芒，沉声道：“要丫头陪上一命么？”
“超生婆婆”接口道：“事逼于此，不得不然！”
吴刚五内皆裂，大吼一声：“谁敢？”
“妖中之王”狰狞毕现道：“此刻不能再效妇人之仁……”
灰衣蒙面客窒了片刻道：“由本人处置此事！”
两魔互望一眼，不再开口。
灰衣蒙面客放下吕淑媛，用手扣住她的玉腕，厉声向吴刚道：“索血一剑，放人！”
吕淑媛目光涣散，粉面不复人形。
吴刚心如刀绞，放了曲九风，他心有未甘，但又不忍吕淑媛受任何痛苦，不期然地把目光注向吕淑媛。
吕淑媛突地厉声叫道：“刚哥哥，别放他，我们有缘来生……”
“啪！”
灰衣蒙面客一掌掴向吕淑媛的粉颊，凄哼声中，吕淑媛血沫纷纷涌出。
吴刚恨得几乎发狂，暴声道：“你敢再碰她一下，我把你挫骨扬灰！”
灰衣蒙面客再次喝道：“索血一剑，放人！”
“不放…”
“你想她死么？”
吕淑媛凄厉无比道：“我本来早已死了，在此的只是一副皮囊！”
灰衣蒙面客一扬手道：“丫头，你再开口我劈了你！”
灰衣蒙面客与吕淑媛之间，究竟是什么关系？在谷中，她阻止吴刚对他下手，而现在，他挟持了她。
吴刚心念数转之后，恨恨地道：“你先放了她！”
吕淑媛厉叫一声道：“你若放了他，我死了也恨你！”
一句话，说明她对“万邪书生”的恨，超过了死亡的恐怖，她愿意死，但不愿“万邪书生”脱出吴刚之手。
“妖中之王”与“超生婆婆”双双怒哼了一声，犀利的目光，直投在灰衣蒙面客蒙住的脸上，意思是看他如何处断。
灰衣蒙面客沉声道：“索血一剑，放手吧！”
吴刚怒目切齿地向“万邪书生”道：“曲九风，你的狗命暂时算保全了，记住，只是暂时！”
“万邪书生”连哼的力气都没有了。
灰衣蒙面客松了手，吕淑媛娇躯晃了两晃，蹒跚地朝吴刚身前走来……
“媛妹……”
吴刚激情地叫了一声，放开“万邪书生”，迎向痴情红颜吕淑嫒。
“万邪书生”打了两个踉跄，摇摆不稳地挪步走向两魔
“注意！”
“忘我和尚”大喝一声，吴刚警觉之时，“超生婆婆”的拐杖，业已如山般当头压下，势道惊人，迫得他疾向侧方弹开。
就在这电光石火之间，“万邪书生”已到了“妖中之王”身边，吕淑媛又被灰衣蒙面客抓住手中。
吴刚肝胆皆炸，几乎气得昏死过去。
吕淑媛凄厉地叫道：“你后悔了吧！”
吴刚的确是悔恨交进，然而既成的事实是无法改变的，曲九风已脱出掌握，吕淑媛重陷狼爪。
一念之差，势将演成终生之恨，然而，如之奈何呢？
“超生婆婆”厉喝一声：“小子，老婆婆要把你剥皮抽筋！”
喝话声中，恶狠狠地再次出手。
“交给我！”
“忘我和尚”大吼一声，袍袖交挥，迎了上去。
罡风凛冽，杖影如山，顿时打得难解难分。
吴刚“唰！”地拔出“凤剑”，一步步逼向灰衣蒙面客。
“妖中之王”半声不吭，抱起重伤的“万邪书生”，穿林而没。
灰衣蒙面客点了吕淑媛穴道，换扣左手，右手拔出“龙剑”凝神而待……
“龙剑”，使得吴刚想起失踪的胞兄“无敌美剑客吴雄”，与失去了双腿的嫂嫂“魔湖公主”。
这恐怖而血腥的谜，尚未揭晓。
那边，“忘我和尚”与“超生婆婆”打得昏天黑地，日色无光。
吴刚逼近到灰衣蒙面客身前六尺之处，咬牙切齿道：“放了她！”
灰衣蒙面客嘿嘿一笑道：“办得到么？”
吴刚目眦欲裂地道：“如果她有三长两短，我誓血洗武盟！”
“你？凭你要血洗武盟？哈哈哈哈，未免太不自量了！”
“放是不放？”
“不放！”
“你先前的话是放屁么？”
“小子，你的命运业已注定了！”
话声甫落，无数人影从四周涌现，数不清到底来了多少高手，当先的数人，吴刚认得一半，冶艳妇人“盟主夫人”、“掌令胡大猷”、“三怪”之二的“酆都使者”与“疯魔女”赫然也在其内，其余老少不等，但绝大多数是“神风剑士”与“金剑手”。
灰衣蒙面客目光四下一扫，注定冶艳妇人道：“先把丫头带走！”
一震臂，吕淑媛直扑出去……
吴刚暴喝一声：“不许带她走！”闪电般扑去，想抓住吕淑媛……
寒光绕眼，“龙剑”已挟风雷之势罩身卷到，他只好挥剑相迎。
“锵！”
双方身形一窒。
就这电光石火工夫，吕淑媛已被“盟主夫人”挟住，往人圈外弹去。
吴刚双目尽赤，怒发如狂，怒叫一声，弹身急迫……
剑芒打闪，数支长剑，阻住去路，吴刚猛挥一剑，去势不停，“哇！哇！”连声，在四人栽了下去，他已突出人围。
“站住！”
寒风迫体，“疯魔女”的蛇头杖，“酆都使者”的拘魂标，如剪而至。
吴刚连看都不看，剑出如风。
“铿！锵！”
两怪双双被震退，但吴刚的气势，已被这一照面阻遏。他心急吕淑媛的安危，一滞之后，弹身再起……
“砰！”
“疯魔女”与“酆都使者”各出一掌，撼山震岳的劲气，把吴刚硬生生的追回地面，但他本身罡气的反震之力，却也使得两怪身形齐齐一晃。
灰衣蒙面客业已逼到身前，冷喝一声：“索血一剑，该你流血的时候到了！”
吴刚咬紧下唇，疯狂地攻出一剑，在亡命般的情况下，招式较之平时，还要强劲三分，灰衣蒙面客全力一挡，竟被震得踉跄而退……
“酆都使者”与“疯魔女”乘隙而进。
灰衣蒙面客挺剑又上。
这一来，成了三对一之势，以一人而挡三个不世出的高手，在当今武林中，恐怕绝无仅有。
吴刚自知追回吕淑媛已属无望，沉下气来与对方力拼。
剑气劲风绞扭涌荡，数丈之内，一般高手无法立足。
另一边，“忘我和尚”与“超生婆婆”犹作殊死之斗，态势令人怵目惊心。
吴刚已呈疯狂状态，反复施展那一招“夺化剑法”，大有气吞河岳之概。
“哇！”
一声惨号，震惊全场，“疯魔女”被一剑削去半边脑袋，尸身撞出三丈之外，才仆了下去，手中的蛇头杖齐根没入土中。
看得所有在场的高手，胆颤心寒。
“呀！”
厉吼声中，灰衣蒙面客的剑尖，穿过吴刚的左肩，登时血流如注。
吴刚咬住牙没有哼出声，手中剑式更加凌厉了。
这种打法，百分之百是在拚命。
“哇！”
栗吼与惨嗥再起，“酆都使者”僵尸般的身形，笔直地栽了下去。
吴刚剑发如狂，迫得灰衣蒙面客毫无还手之力，连连倒退不迭。
“呀！”
栗吼与闷哼俱起，灰衣蒙面客左胸冒出血泉……
两名“金剑手”与另两名黑衣老者，同时扑入战圈。
情况再变，吴刚以一对五。
四名新加入战圈的，身手虽不及两怪之高，但吴刚在忘命猛打之后，内元已耗去不少，而灰衣蒙面客的剑术，诡辣万端，仅仅逊于“夺化剑法”，是以吴刚已感到情况渐呈不佳。
他此刻已完全顾及不到“忘我和尚”那边的状况。
如果对方以车轮战法不断攻击，如果实在不堪设想，吴刚功力再高，人的体力终是有其极限的。
如果，他要突围而走，并不困难，但他根本没有想到这一点。
“哇！哇！”
两名“金剑手”栽了下去。
但，随即又有两名补充上来。
浓烈的杀机，使人为之窒息，血光，剑影，紧随着死亡。
酷烈的场面在持续。
半个时辰之后，场中积尸已连二十具，而吴刚与灰衣蒙面客，已双双成了血人，谁也不知道到底挨了对手多少剑。
疯狂中的麻木，生命逐一幻灭，每一寸土，都是猩红的。
能出手的，都躺下去了。
万事都会有个结束的，场中，只剩下两个血人，两条摇摇欲倒的影子。
虽然四周“武盟”弟子，仍在百入之上，但都是二三流的角色，没有资格也不敢入场。
双方喘息如牛，招式由缓慢失劲，而久久才交一合。
双方都成了强弩之末。
“锵！”
剑身交击，双方同一动作，旋，扭，于是剑身互相平贴。
“龙凤双剑”相交在一块了，然而情况与气氛却全不是那回事。
双方各逞残力，巴望在这最后一手中，毁去对方。
火爆的场面静止了，两条浴血的人影，被剑连住，日影下，成了一座怪样的拱桥。
另一边——
“超生婆婆”双手拄杖，在喘息、颤抖，像一个龙钟的普通老妪，似乎连移动一步的力量也没有了，织锦的衣衫上，平添了许多刺目的猩红花朵，那是血。
“忘我和尚”既脏且破的僧袍，鲜血被衬成了黑色。
他被两名黑衣剑手左右执住，温驯得像一头重伤的老羊，但他身前，也横七竖八地躺了十多具尸体。
看来，“超生婆婆”赢了他，所付的代价相当高。
“呀！”
暴喝划破死寂的空气，“龙凤双剑”分开了，但两条人影却踉跄倒退，七八步之后，双双跌坐在地。
“你们上！”
灰衣蒙面客吃力地下了命令。
立即有十多名“武盟”弟子，涌向吴刚。
死亡的威胁，加上不甘受戮的一股怨气，支持着本已力竭的吴刚，陡地立起身来，手中剑划了出去。
他虽然力竭精疲，全身是伤，但“夺化剑法”岂同等闲，对这些二三流角色而言，只消发挥一成功力，便已相当惊人。
惨号！
折剑！
仆倒！
诸声齐作，地上多了七具尸体，两名重伤连同其余的，呆住了。
吴刚一剑挥出，人也摇摇欲倒，他以剑拄地，支住身形，殷红的血从口角中溢了出来。
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