“她没说，在下也不知道，总是有原因的。”
“你不知道，而你答应了？”
“那是没办法的事，在下不敢拒绝她。”
“真的是如此？”
“假不了！”
武同春冷极地哼了一声，道：“你答应替她保护别人，她有没有答应保护你？”
白石玉眉毛一扬，道：“有的，有的，这是条件互惠。”
目中杀芒一闪，武同春脚步一挪，道：“我现在杀你，她也会现身保护？”
白石玉耸耸肩，微一莞尔，道：“兄台，如果在下不跟你正面交手，你便杀不了在下，而在下之所以改变当初的诺言，是‘黑纱女’一再交代的，并非在下出尔反尔。”
武同春不屑地道：“当然，很好的借口，但那是你与她之间的事，跟本人无涉，她保护你，本人杀你，是两回事，对么？”
白石玉声音一冷，道：“在下说过这件事是场天大的误会，兄台何不先问问华锦芳本人，明白情况之后，再找在下理论？”
武同春咬牙切齿地道：“眼见是实，还有什么好问的？你们可以诡词以辩……”
白石玉道：“兄台的心意在下明白，其实何必替武同春操心，他不会戴绿头巾的！”
这句话，像一柄利剑直插入武同春的心房，这是他心灵上无法弥缝的巨创，这巨创使生命对他失去了意义。
他曾经考虑到解脱，只是为了女儿遗珠，以及欠人的，人欠的，他必须有所交代，所以才活下去。
他开始发抖，目中的厉芒似乎锐利得可以杀人，一颗心在滴血……白石玉笑了笑，又道：“大丈夫难免妻不贤，子不肖，看开些，不必太认真。”
每一个字，都像钻心的利箭，这是有意而恶毒的讥讽，武同春双目几乎要喷出血来，狂叫一声，霜刃暴然挥出，森寒的剑气，裂空电卷。
一声惊叫，白石玉退射两丈之外，胸衣已裂了口。
武同春揉身疾进，又是一剑扫出。
白石玉飞泻而去，翩若惊鸿。
武同春狂喘着，是激愤过度的缘故，他没追去，他自知在身法上斗不过白石玉，追去是白费气力。
太阳已升得老高，武同春像置身在黑暗的激流中，旋转、升沉、撞击、昏昧，又像被宰割，撕碎，这是无形的炼狱。
“得！得！”是杖头点地的声音。
武同春心头一动，回到现实，抬头望去，来的竟然是“鬼叫化”，忙迎了上前，拱拱手道：“您老怎么会到此地来？”
“鬼叫化”道：“找您老弟呀！”
武同春收了剑，道：“您老找在下有什么指教？”
“鬼叫化”左右一张顾，显得很神秘地道：“附耳过来！”
到底什么事如此神秘？武同春挪步靠近前去，只觉穴道猝然一麻，连意念都不及转，便栽了下去。
“鬼叫化”老脸倏沉，再伸杖加点了武同春三处大穴。
武同春骇异莫名，他做梦也估不到老化子会对他猝然施袭，穴道被制，但口还能开，厉声道：“您老，这是怎么回事？”
“鬼叫化”语冷如冰地道：“小子，我老要饭的终生打雁，却被雁啄瞎了眼，错把你小子当一个人看待，今天非宰了你不可！”
武同春满头玄雾，激动地道：“到底是怎么回事？”
“鬼叫化”厉声道：“别跟我老要饭的装佯，你自己做的事自己明白！”
武同春瞪眼道：“在下做了什么？”
人影闪晃中，三名老丐与一名中年魁梧丐者，武同春认得这中年丐是“鬼叫化”的传人“大力丐”，膂力相当惊人。
四人现身之后，立即各占位置，每个人的脸色都相当难看。
“鬼叫化”一挫牙，道：“你为什么对本帮邱长老下毒手？”
心头猛然剧震，武同春惊叫道：“邱长老……这话从何说起？”
其中一个额有疤痕的老丐冷厉地道：“本帮规矩，人不犯我，我不犯人，你杀害本帮长老，就得偿命。”
武同春张口结舌，说不出话来，这实在是黑天的冤枉。
“鬼叫化”一顿手中打狗棒，狠瞪着武同春道：“你小子不承认也得承认，看这个……”说着，从怀里取出一声破布，展开亮在武同春眼前。
破布上赫然是五个血字：“凶手‘冷面客’！”
武同春狂激地大叫道：“这从何说起？”
“大力丐”悲愤至极地道：“这是邱长老遇害临死前写在衣襟上的，我们在善后时发现撕下。铁证如山，老子今天要活割你。”
另一老丐接着道：“死人当不会说谎！”
“鬼叫化”紧跟着道：“杀人必有原因，小子，你杀人的目的是什么？”
武同春哭笑不得，喘了口大气，道：“根本就没这回事，您老何不静静地想想，在下有什么理由杀害贵帮长老？”
“鬼叫化”道：“现在就是问你理由。”
“没这回事，那来理由！”
“那是说死老诬栽你？”
“这当中……定有蹊跷！”
“你承不承认都是一样，反正罪证确凿，赖不掉的。”
武同春气极大吼道：“在下没杀人！”
“大力丐”脚步一挪，道：“师父，让弟子活裂了这狠子！”
“鬼叫化”抬了抬手，道：“且慢，反正他逃不了，非要他说出原因不可。”
武同春心乱如麻，怎么也想不通邱长老何以会留字指自己是凶手，深深一想之后，力持镇定道：“贵帮邱长老在何处被杀？”
“鬼叫化”道：“离三十里的龙头驿。”
“龙头驿？……在下根本没去过。”
“你还要狡辩？”
“怎么能硬指在下是凶手？”
“血字，还有……邱长老身上仅中一剑，没有反抗迹象，只你有这份能耐。”
“什么时候的事？”
“昨晚。”
“昨晚？”
“不错，怎么样？”
武同春松了口气，道：“在下打从昨天下午起到现在，在替人办事，有人可以证明。”
“鬼叫化”眉毛一挑，道：“你替谁办事？”
武同春略一踌躇，为了洗冤，只好据实道：“墨杖夫人！”
“鬼叫化”动容道：“墨杖夫人，你替她办什么事？”
武同春道：“事关别人隐私，您老可以找她问问，在下不便绕舌。”
“她住在哪里？”
“离此不远，向西北行，可以看到一幢巨宅，那便是她夫妻住处。”
“夫妻……你是说她丈夫‘乾坤一剑’还在人世？”
“不错！”
“好，老要饭的马上去查，在事实真相未明之前，仍得要委曲你一下，先放开你三成功力……”说着，用杖头在武同春身上点了两点。
武同春站起身来，功力是回复了些许，但只能帮他行动，谈不上反抗或交手，他并不恨“鬼叫化”。“鬼叫化”对他如此，已经算是很宽大了。
“鬼叫化”一摆手，道：“你们在附近待命！”
四个丐帮高手，齐齐应了一声，施礼而退。
“鬼叫化”这才偏头问武同春道：“你带路，走吧！”
武同春无话可说，举步便走，他只希望“墨杖夫人”能证明他的无辜，然后再追查这桩公案。
如果死者所留血字是真，那无疑是有人冒名行凶。
不到半个时辰，来到了“墨杖夫人”居住的巨宅，武同春上前扣动门环。
奇怪，许久没人应门，连半点回响都没有。
“鬼叫化”冷冷地道：“你如果玩花样，老化子要你好受。”
武同春报以一声苦笑，继续叩门，久久，仍无任何反应。
“鬼叫化”不耐烦地道：“你到底捣什么鬼？”
武同春不答他的腔，心里想：“自己离开此地到现在，至多是两个多时辰，大白天又不是晚上，是不愿见客么？”
心念之中，报出了名号，还是寂然。
“鬼叫化”又开口道：“这真是‘墨杖夫人’的住处？”
“是的！”
“为何没反应？”
“不知道！”
“别敲了，越墙而入吧！”
“这……”
“别这那的，我们进去！”
两人越墙进入。
武同春凭记忆穿门入户，一路不见人影，心里大为嘀咕，不久，来到与“乾坤一剑”较量的小院，仍是一片死寂。
入厅一看，只剩下些粗重家俱，那些精致值钱的摆设，全不见了，窒了窒，脱口道：
“搬了家了！”
“鬼叫化”冷冷地道：“你是说宅主人弃家他去了？”
“除此别无解释。”
“这证明了什么？”
“……”
“你还有什么话要说没有？”
“在下可以发誓，绝无半句虚语。”
“那本帮的邱长老，是死说谎的了？”
武同春木然呆立。
“墨杖夫人”夫妻会弃在而去，这是做梦也估不到的事，没了人证，说什么也不能使人采信。
“鬼叫化”冷森森地道：“这里本是个空无人住的庄宅，你故意信口编了这故事，企图脱罪，是吗？嘿嘿，你未免太幼稚了。”
武同春努力一咬牙，喃喃地道：“怪事，三个时辰不到，人去宅空“鬼叫化”怒声道：
“你到底想打什么至主意？”
武同春万般无奈，只好把昨夜入在之后所发生的一切，及迄童光武以天地会特使的身份，来此威迫“乾坤一剑”加盟的经过，说了出来。
“鬼叫化”眉头连皱，思索了片刻，道：“你等着别离开！”立即越屋而去。
真是人如其号，形同鬼魁，武同春没有逃的念头，他知道丐帮弟子遍天下任何人也逃不过追踪，事出蹊跷，逃不能解决问题。
目前，他急于要做的是自解穴道，恢复功力。
于是，他就地跌坐，急运“玄黄经”所载的至上心法，仅仅盏茶工夫，被制的穴道竟然冲开，他喜不自胜地站起身来。
“鬼叫化”去而复返，紧锁着眉头道：“老要饭的相信你的话！”
武同春大感惊奇地道：“为什么？”
“鬼叫化”道：“各厅房箱笼什物不少，而且很干净，没有积尘，证明不是空屋，厨下还有酒菜剩余，证明是匆匆离去。
“你不逃走，证明你胸怀坦荡……嗯，如果老叫化的判断不错，宅主人是为了逃避天地会的凶焰。”
武同春大为叹服“鬼叫化”的观察入微，析理合情，点头道：“在下拜服您老的察微观理！”
“鬼叫化’”冷冷地道：“这只是说你小子所说的关于宅主人的话不假，并非相信你没杀邱长老。
武同春从鼻孔里嘘口气，道：“在下与邱长老无半面之缘，连听都没听说过，有什么理由杀他？”
“鬼叫化”凌厉的目芒直照在武同春面上，沉疑地道：“邱长老在本帮中号称智多星，做人修养都到了家，他不会无中生有，留字陷害你。
“还有，武少堡主久不出面，而你用他的剑，又有‘玄黄经’的武功，你提不出合理的解释，老要饭的认定你是一个心怀叵测的可怕人物。”
武同春很想抖露真面目，考虑了片刻之后，又打消了这念头，淡淡地道：“您老现在准备把在下怎么样？”
“鬼叫化”一字一句地道：“杀人者死！”
武同春功力已复，根本就不在乎了，目芒一闪，道：“您老的意思，是要取在下的性命？”
“鬼叫化”道：“不错，就是这意思！”
武同春道：“您老恐怕难以如愿了。”
姜是老的辣，“鬼叫化”目珠一转，厉声道：“你已经自解了穴道？”
武同春道：“正是这句话。”
“鬼叫化”下意识地向后退了两步，愕然望着武同春。
武同春泰然地道：“关于贵帮长老遇害的事，在下认为是一项恶毒的阴谋，您老冷静地想一想。”
“鬼叫化”期期地道：“邱长老所留的血字……”
武同春道：“这便是症结所在，杀人嫁祸，必有目的。
“鬼叫化”目中凌芒一闪，沉重地道：“你完全否认做过这件事？”
武同春断然地应道：“是的！在下郑重否认！”
“会是谁干的呢？”
“在下一定要追出嫁祸的凶手。”
“本帮也不会放过！”话锋一顿，又道：“不过，话说在头里，在真凶没追出之前，你老弟仍脱不了嫌疑。”
“当然，这点在下明白。”
“鬼叫化”闭口锁眉，脸色不断变幻，似在考虑一件重大的事，半晌之后突地一拍脑袋，道：“对，只有这么办！”
武同春迷茫地道：“您老想到了什么？”
“一个妙策，可以使对方自动现形。”
“噢！什么妙策？”
“你必须死一次！”
心头一震，武同春栗声道：“死一次？……人，能死几次？”
“鬼叫化”趋近武同春身边，低语了一阵，道：“如何？”
武同春深深一想，道：“好是好，不过……如果对方不上钩呢？”
“鬼叫化”道：“好歹总得要试上一试，行不通再想别的办法。”
点点头，武同春道：“好，就这么办吧！”
“鬼叫化”吐口气，道：“老要饭的这就去安排，你也开始行动，记住时间地点，如果中途情况有所改变，老要饭的会差人通知你。”
武同春道：“您老请吧！”
官道上，武同春踽踽独行，他保持最高警觉，不放过任何一个可疑的行人。不久，果然发现被人盯上了梢，暗忖：“这第一步算成功了，希望不露破绽。”
正行之间，一个黄衣白发拄杖老人，迎面而至，他立即明白这是行动的第二步，这场戏必须演得逼真。
双方接近，黄衣老人沉喝一声：“站住！”
武同春停了下来，他身后跟踪的人也停下来，蜇向道边林中窥视。
黄衣老人上下打量了武同春几眼，宏声道：“你……莫非就是‘冷面客’？”
武同春冷冰冰地道：“不错，在下正是，您老有何指教？”
黄衣老人脸色一沉，道：“两月之前，有个叫裴永昌的年轻剑手，死在你的剑下？”
武同春道：“有这回事，但那是公平决斗。”
“公平么？”
“当然，各凭艺业，并未使任何手段。”
“不对吧？”
“什么意思？”
“比武较技，旨在互相切磋，应该点到为止，你为何杀人？”
“兵凶战危，难免有失手。”
“他已经认输，你不放过他，继续施杀手，这并非失手，是有意杀人。”
武同春目芒大张，寒声道：“您老是兴师问罪之？”
黄衣老人不假思索地道：“不错，老夫要替爱徒讨回公道。”
武同春故意大声道：“裴永昌是您老的传人？”
“嗯！唯一的传人。”
“这公道如何讨法？”
“你自己说过的，各凭艺业，生死不计。”
“那是死亡挑战了？”
“可以这么说。”
“您老如何称呼？”
“黄衣修罗！”
武同春怔了怔，向后挪了一个大步，振声狂笑起来。
黄衣老人怒喝道：“有什么好笑的？”
武同春敛住笑声，目芒一闪，道“您老真的是‘黄衣修罗’？”
“为什么不是？”
“听闻传言，“黄衣修罗”三十年前，死于东天目主峰之顶，难道说死了的人还会复活？”
“那是以讹传讹，老夫只是藉此归隐而已。”
“您老真的是……”
“半点不假。”
“就在此地解决么？”
“不，那会惊世骇俗，同时老夫也不希望这事传出江湖。”
“三日之后，老夫在伏牛山通天岩等你，不见不散，不死不休，你敢来么？”
“笑话！”
“一言为定，在日后在通天岩见面，老夫再说一遍，不许第三者知道此事，希望你不会怕死而失约。”
“怕死？哈哈哈哈，到底死的是谁，现在言之过早。”
“很好，三日后见！”
黄衣老人扬长而去，武同春也举步离开。
那盯梢的从林中现身出来，点点头，从侧方狂奔而去，武同春有意无意地回头瞟了一眼，顺官道缓缓行去。
日头歇山，万道霞光染得通天岩一片璀璨。
岩头寸草不生，朝西的一面下临绝壑。
此刻，一个黄衣老人兀立在岩顶上，映着晚霞，仿佛一尊金身神像。
这老人，正是“鬼叫化”所安排，化身“黄衣修罗”，与武同春约斗的一位丐门长老。
在另一边的峰头林间，隐伏着三条人影，在监视岩上的动静，相距约莫三十丈，中间是一个马鞍形的山凹。
不久，一个儒衫飘飘的人影。轻登巧纵，上了通天岩，他就是践约的武同春。
双方对立，不知交谈些什么。
然后双方对峙，作出准备交手之势。
黄衣老人用的是杖。
两条人影，在晚霞中僵化了，绝顶高手决斗，是不同凡响。
良久，日头沉落山巅，剩下山头一片近照，岩头顿呈黝暗。
剑杖交挥，双方终于动了手。
远望，分不清招式，但可以看出打得相当激烈，杖剑碰击之声，遥遥可闻，这是一场生与死的决斗。
约莫盏茶工夫，剑杖突然交叉胶着，激烈的场面，顿时变成冷寂，双方拼上了内力，人影移动，互有进退，显示功力相等。
在没结束前，无法预测究竟鹿死谁手，可惜的是岩头光秃，藏不住人，没有人能近观，只能遥望。
人影逐渐迫近岩边，从拉锯的情形看，双方有意把对手迫落悬岩。
又僵持了盏茶时间，变化突起，剑杖分开，交击，人影踉跄，分而又合，然后，双双坠落绝壑，一切寂然。
剩下空落落的岩头，像什么也没发生过。
暮色苍茫中，三条人影登上了岩头，探视了一阵之后，也离开了。
岩下约莫三丈的壁间，是一个凹人的石窟，无论上望下视，都看不出来。
窟里，武同春、“鬼叫化”、“大力丐”和黄衣老人围坐。
黄衣老人已去了化装，回复了乞丐的本相，他是丐帮排行第三的长老“千面神乞”尤五常。
武同春显得余悸犹存地道：“在下实在担心万一下面的绳网没兜住，那可真的要假戏真做了。”
“鬼叫化”笑笑道：“人命关天，哪能马虎！”
“千面神乞”道：“虽说是表演，老叫化可真捏了把冷汗，剑是不长眼睛的。”
“鬼叫化”耸耸肩，道：“总算过去了！”
目光扫向“大力丐”，又道：“你陪尤长老先离开此地，连络小子们，看看这一着棋的结局。”
“大力丐”应声站了起来，“千面神乞”相继起身，拿起备好的飞抓，出窟揉升而去，窟里剩下武同春与“鬼叫化”。
武同春开口道：“下一步棋怎么样？”
“鬼叫化”沉声道：“得等知道结果之后才能安排。老弟，现在江湖中已经没有‘冷面客’其人了，你得改头换面，先把面具取下。”
武同春登时大感为难，面具一除，真面目便将暴露，而自己帷薄不修，实在不愿以真面目出现江湖。
但，如何拒绝呢？“鬼叫化”察微知隐，立即接下去道：“老弟别担心疤脸见不得人，老要饭的这儿另有面具代替。”
打蛇随棍上，武同春硬着头皮道：“那就请您老先赐面具！”
显然，“鬼叫化”并不知道武同春已经复容，还认定他是“鬼脸客”，当下从怀中取出一副带须的面具，递与武同春。
武同春背转身去，换下了原来的面具，交还“鬼叫化”。
“鬼叫化”端详了武同春几眼，道：“很好，像个落寞的老秀才，把衣衫也换换，在你身后，早预备好了。”
武同春用手一摸，身后果然有包衣物，当下依言交换了，然后两人攀登岩顶，初升的月亮，照得岩头一片通红。
武同春这才有机会看到自己的打扮，换上的是一袭失去了本色的古旧蓝衫，皱且不说，肩头还有补钉。
脸看不到，但摸到的像一辈子没梳理过虬结须子，就知道绝高明不到那里。
“大力丐”迎了上前，冲着武同春一笑，道：“有意思，老而走落末路，够可怜，差不多可以加入本帮了。”
“鬼叫化”大声道：“少废话，情况如何？”
“大力丐”赶紧躬身道：“禀师父，事后曾有三个人来到现场。”
“鬼叫化”双睛一亮，道：“什么样的人？”
“大力丐”道：“大有来头，天地会总护法‘东海大豪’江浪，巡监‘天南一剑’童光武，另一个是神出鬼没的灰袍老者。”
武同春登时血脉贲张，脱口道：“灰袍老者便是天地会副会主牟英山。”
“鬼叫化”栗声道：“这么说，是天地会的阴谋……”
武同春咬牙道：“早该想到，对方对在下是志在必得，所以才施展这借刀杀人之计。”
“鬼叫化”激动地道：“策谋是天地会，直接下手杀害邱长老的该是谁？”
武同春道：“不出他们三人之一。”
“鬼叫化”沉思了片刻，悠悠地道：“这事还得要深入查证，目前不能遽下断语，对方之来，也许是跟踪‘冷面客’老弟，说不定与邱长老之被害无关。”
武同春心中一动，他意识到“鬼叫化”的话含有深意，邱长老临死前留血字，指自己是凶手。
在真凶未追出之前，自己仍脱不了嫌疑，心念一转，道：“邱长老留在衣襟上的血字，安知不是凶手所为？”
“鬼叫化”冷冷地道：“是邱长老亲自指书。”
武同春不解地道：“指书也能看出笔迹？”
“大力丐”接话道：“不是笔迹问题，一个垂死的人，就是用笔也无法从容书写，是暗符，那暗符除了掌门和各长老之外，没人认得，各长老皆有其独特的符志，旁人是冒充不来的。”
武同春顿口无言，事实可以想见，下手者定是化装成自己的形象。
“鬼叫化”又道：“此地不能久留，以防功亏一篑，现在江湖上将再没有‘冷面客’其人，如果再出现，便是冒充者，也就是凶手。”
“大力丐”道：“会么？”
“鬼叫化”瞪眼道：“小子，多用用头脑“冷面客’与‘黄衣修罗’秘密决斗，两败俱亡，在对方心目中，没有别人知道，第一剑手这名头大可利用！”
“大力丐”想了想，道：“如果真有‘冷面客’出现，本帮该采什么行动？”
“鬼叫化”吹口气，道：“你小子就是不用心去想，讨债，那还用说。”
“大力丐”脱口又道：“如果不出现呢？”
“鬼叫化”不耐烦地道：“你怎么问个没完？”
“大力丐”道：“难道这不该问？”
“鬼叫化”白了“大力丐”一眼，转向武同春道：“老弟，离开此地之后，我们分头追凶，你可千万不能露出破绽，以你的内功修为而言，改变声音当不难。
点点头，武同春道：“这点在下省得！”
“鬼叫化”又道：“还有，遇事谋而后动，不要操之过急！”
“是的！”
“目前，我们暂时认定这桩血案是天地会的杰作，可以朝这方向去查探，如果今晚的棋子不落空，对方一定有所行动的。”
“在下该用个什么称呼才切合身份？”
“你是说配合面具与装束？”
“是的！”
“这倒可随便，你戴的面具是老要饭的刚刚出道，还没加入丐帮之时，得自一个江湖怪人，一共有五副之多，并非剥自什么有名头的人物，你看着办好了。”
“大力丐”接口道：“师父，看他这副德性，弟子想起一个人……”
“鬼叫化”嗯了一声道：“你想起谁来了？”
“大力丐”道：“记得五年前，弟子伴随师父北上主持支舵立坛大典，在半路上碰见一个路倒，是弟子掩埋的，叫什么……真要命……”
武同春忍不住道：“真要命，是外号么？”
“大力丐”道：“两样都是！”
“什么两样都是？”
“也是名，也是号，不过，我……说不下来。”
“鬼叫化”偏头望望武同春，道：“你小子不提起，我倒忘了，是有六七分相像，不过绝不可冒这名号，否则麻烦大了，犯不着去替死人顶缸。”
武同春好奇地道：“为什么？”
“鬼叫化”道：“真要命是甄耀明的谐音，所以亦名亦号，为人忽正忽邪，是个令人头痛的人物，不常现身露面。
“所以知道他的人不多，但凡是跟他打过交道的，不是恩便是怨，生前结的仇家不少，尽是知名人物。”
“老要饭师徒碰到他时，他已经离死不远，是被仇杀重伤致死。”话锋一顿，又道：
“此地不可久留，我们走吧，如果被人发现，这妙计便不灵了。”
三人下了通天岩，分道向山外奔去。
傍午时分，一个潦倒不堪的老秀才，来到了青莲居大酒楼的门前，望着那排场和进出人等的气派，有些胆怯，欲前又止。
青莲居比起大城镇码头的酒馆，根本算不了什么，但在新野，已经是数一数二的饮食去处了。
这老穷酸，正是再次易容的武同春，为了不惹眼，长剑用旧衣包裹了横提在手里，像这种大酒楼，并不适合他的身份。
他是发现曾有过瓜葛的素心主婢进入此间，才跟踪来的。
在门口专司迎送的小二走近前来，打量了武同春几眼，冷冷地道：“您老……别直挺挺站在门口挡路，找人么？”
武同春故作有气无力地道：“想喝杯酒！”
小二不屑地再次打量了武同春一眼，用手遥指道：“那边街角有间小店，物美价廉……”
武同春气往上冲，瞪眼道：“怎么，你们要歇业了？”
小二怔了怔，口角一撇，道：“您老脾气可是不小，我是好意！”
“什么好意？”
“一句话，此地不卖小吃，在这里吃一顿不上算。
“你以为老夫吃不起？狗眼看人低，老夫今天要大吃。”
“大吃？”
“不错，大吃大喝一顿！”
“就……您老一个人？”
“难道还要宴客不成？废话。”
小二势利地道：“您老可得要先问问自己的荷包，答不答应。”
武同春气他不过，伸手摸出一个金镍子，亮了亮，揣回去，道：“够了么？”
小二直了眼，半晌才道：“您老请，小的引座！”
进入大门，武同春一看，楼下座间没素心主婢的影子，大声道：“小二，老夫要上楼，找个清静的座位。”
看在那金棵子份上，小二引武同春上了楼：武同春一眼瞥见西耳小楼座位全空着，仅有素心主婢在座，正中下怀，用手一指道：“那边清静，就那里吧！”
“不成！”
“什么意思？”
“有位姑娘包了，不许人打扰。”
“宴客？”
“不，是小吃！”
“好哇！人家小吃可以，老夫大吃就不可以，没这样的道理，老夫非要那里不可！”说着，大步走去。
小二发了急，伸手去拉，但就是差那么几寸拉不到，追逐着，武同春已进入楼门，大刺刺地择座坐了。
素心与小青皱起了眉头。
小二忙趋近哈腰，尴尬地道：“请小姐包涵，这位……一定要坐这里，小的挡不住。”
素心望了武同春一眼，道：“算了，是位老人家，不打紧，反正我快吃好了。”
小二再次哈腰，连连致歉，然后才转到武同春座边，冷声道：“您老吃些什么？”
“一个冷盘，一壶花雕。”
“您老……不是要大吃么？”
“大吃也得一样一样来，摆多了倒胃！”
“晦气！”
“你放什么屁？”
“您老开口骂人？”’“骂你又怎样？你们到底卖不卖，欺我老人家有穷味是不是，不卖拉倒，我老人家歇会脚，照样付钱。”
婢女小青掩口而笑。
小二无可奈何，只好布上杯筷，嘟着嘴去了。
不久，端上了酒菜，又道：“您老还点什么？”
武同春白了小二一眼，道：“吃完再说！”
小二转身……武同春大声道：“慢着，依规矩来，替老夫斟上第一杯酒。”
小二转回身，那脸色可就难看了，万分不情愿地执壶斟酒。
武同春用筷子夹了一片肉在鼻孔前嗅了嗅，放四盘里，道：“这算什么味道，令人恶心，端走！”小二瞪大了眼，气得说不出话来。
武同春敢瞪眼道：“你没长耳朵，要你端走，钱照算，拣四个你们拿手的热炒，外带一蒸一炖，要上等的，可别打马虎眼。”
小二吐口气，强挤出一丝笑容，端了冷盘便走。
武同春放大了声半日自语道：“狗眼看人低，只重衣冠不重人，人实在不能穷，穷了就不是人。”
素心侧头望武同春一眼。
武同春故作不知，端起杯子吸寡酒。
也只片刻工夫，小二用一个大托盘，把四碟二碗一次端上。
武同春悠闲地自斟自饮，心里在想：素心主婢，怎会出现新野？她是天地会主的女儿，但父女之间没有往来。
她曾以彩玉牌解过自己的困，是个好文子，用什么力能从她口里套出天地会主的来历呢？一声幽幽长叹，素心开了口：“小青，你认为无双堡武少堡主还在人间么？”
武同春心弦为之一颤。
小青噘了噘嘴道：“小姐，忘了他吧，人家是有家室的人，在又怎样？不在又怎样？”
“可是……”
“可是您就是忘不了？”
“唉！我何尝不知道这段情……只是场虚幻的梦，可是……一年多来，我抹不掉他的影子。
“小青，也许我自幼丧母，也没有父爱，所以才特别重感情，我……一定要查出武同春的生死下落。
最难消受美人恩，武同春大感惆怅，妻子死了，续弦华锦芳不守妇道，这段情未始不可接受。
可是想到“黑纱女”替亡妻向自己讨债，天地会与自己水火不容，一颗心登时凉了下来，下意识地猛灌一杯酒。
就在此刻，脚步声起，一条人影，出现门边。
武同春抬起头，与对方目光相照，不由血行加速，来的赫然是天地会巡监童光武，他收回目光，低头暗忖：“据’大力丐’得到的消息，那晚在通天岩头，假作与‘黄衣修罗’决斗，双双坠岩，事后童光武、灰衣人与该会大上护法曾现身当场查探，如跟定姓童的，也许能轧出苗头。”
童光武走近素心桌前，深深一揖，笑嘻嘻地道：“大小姐，想不到你在这里，真是幸会！”
小二跟了进来，堆着笑脸道：“公子爷，您赏光，是不是也在这里设座童光武直勾勾地望着素心道：“大小姐，区区有这份荣幸能与你共桌么？”
素心冷冷地道：“我快要走了！”
童光武嬉皮涎脸地道：“区区希望敬大小姐一杯酒。”
小青小嘴一撇，道：“童巡监，您不是快要与二小姐成亲了么？”
二小姐，指的当然是“魔音女”，这点武同春很明白。
童光武尴尬地一笑，道：“区区对大小姐万分仰慕，常常梦想能有机会亲近……”
素心站起身来，道：“小青，付帐，我们走！”
童光武厚着脸皮道：“大小姐对区区不屑一顾？”
素心扳着脸道：“童大侠，我有事得马上走，对不起，失陪。不过有句话奉劝，如果大侠对舍妹三心二意的话，恐怕后果不太好！”
说完离座。
小青把一锭银子放在桌上，道：“小二，够么？”
小二上前拿起银子掂了掂，道：“太多了！”
小青道：“多的赏你！”
小二眼笑眉开，连连哈腰道：“谢小姐重赏！”
素心与小青相偕而去。
童光武脸上一阵青一阵白，但仍厚着脸皮道：“大小姐走好，区区不送。”
小二又转身哈腰道：“请公子爷示下。”
童光武凶巴巴地瞪着小二道：“少噜嗦！滚开！”
小二连连后退，口里道：“是！是！”
武同春心里暗自好笑。
童光武鼻子碰了灰，却把气出在小二的身上，恶恶臭，好好色，乃人之常情。
他对“魔音女”是虚与委蛇，主意却打在素心头上，如果“魔音女”知道他的用心，准有好戏上场。
笑声起处，一条蓝色人影出现门边。
武同春目光扫处，呼吸为之一窒。
来的竟然是白石玉，真的是阴魂不散。
这小子也现身此间，绝非偶然，不久前要杀童光武，被这小子所阻，声称是受“黑纱女”之托，这是个令人猜不透的谜。
童光武一抬头，忙拱手道：“白兄，幸会！”
白石玉哈哈一笑道：“童兄，的确是幸会，怎么，席终人散？目光扫向残席。
童光武讪讪地道：“不，区区刚到不久。”
白石玉道：“小弟尚以为童兄是与刚出门的那位紫衣姑娘一路哩！既是如此，小弟作东，我们喝上两盅，如何？”
童光武道：“哪里话，理应由区区作东！”
说着，转向远在一边的小二道：“拣你们拿手的精细菜做几样来，酒要上好的，快！”
小二连连打躬，挪了另一副桌椅，请二人坐下，然后狗颠屁股地去了。
白石玉坐的方向，正对武同春，不知是有意或无心，冲着武同春微微一笑。
武同春心里打了一个结，但想到自己再次易容，对方不是神仙，不会看穿的，心里随即也就泰然了。
童光武开口道：“白只是路过么？”
白石玉道：“可不是，真巧，碰上了童兄。”
“能结识白兄，真是三生有幸！”
“彼此！彼此！”
“白兄意欲何往？”
“赶场热闹。”
“赶热闹？”
“是的，小弟一向怕事，但却好事，所以喜欢赶热闹。”
打了个哈哈，白石玉闪动着目芒道：“童兄何必明知故问。”
童光武“噢”了一声道：“白兄是指五月十五日，三官庙的事而言？”
白石玉颔首道：“这是大事，百里之内全传遍了，冷面客，约斗贵会主，的确是震惊江湖之举，童兄当也是为此而来？”
童光武点点头。
武同春骇然大震，但也兴奋欲狂，冒充自己行凶的，居然现身了，公然敢约斗天地会主了。
转念一想，觉得不对，这事大有蹊跷，难道是一项阴谋？据白石玉说，已然传遍百里，“鬼叫化”他们定会闻风而来。
小二端来了酒莱，替二人斟上酒，然后退下！
武同春再无法安静了，他必须研判这件事，想好行动的步骤。
五月十五，算来还有六天，既有这事发生，白石玉与童光武只好暂时放过，以免暴露身份，打草惊蛇。
因为自己一出事，必为白石玉认出无疑。
白石玉会与童光武搅在一起，的确是想不到的事，这小子诡计多端，花样百出，从不与人正面交手，但暗器和身法堪称绝顶。
“砰”白石玉拍了一下桌子，大声道：“真是知人知心不知面！”
童光武瞠目道：“白兄是在说谁？”
白石玉道：“冷面客！”
武同春的心随之“咚”地一跳。
董光武皱皱眉头，道：“白兄说是知人知面不知心？”
白石玉道：“不，小弟说的是知人知心不知面。
这……怎么个说法？”
知其人，知其心，不知其面，因为他戴了面具。”
他本身是‘鬼脸客’，难道白兄……”
“这可难说！”
“为什么？”
“说不定全是假的。”
武同春这一惊非同小可，难道姓白的已经看穿了自己的身份？可是，怎么会呢？心念之中，下意识地投过目光，可巧，白石玉也向这边瞟来，四目交权，白石玉又是一笑，这一笑，令人莫测高深。
武同春收回目光，惊疑不定，这小子简直是只成了精的狐狸，没跟他接触，不知道他的可怕，他缠上了童光武，必有用心、不知又在打什么鬼主意？童光武笑了笑，道：“白兄与‘冷面客’相较，谁强谁弱？”
白石玉大刺刺地道：“将在谋而不在勇，兵在精而不在多。小弟一向主张和平，不喜动剑抡掌，不过，有样不争的事实，‘冷面客’没奈我何！”
童光武挑眉道：“白兄是深藏不露，区区看得出，‘冷面客’绝非白兄对手。”
白石玉笑笑道：“过奖了，略胜一筹而已”
武同春啼笑皆非，真想过去赏他一剑。
童光武眸光一闪，道：“区区有句话不便启齿，不知……”
白石玉爽朗地道：“童兄有话但说无妨。”
董光武正色道：“敝会主求贤若渴，最是爱才，不知白兄是否愿加盟本会？区区愿作引荐之人，必获重用。”
白石玉摇手道：“小弟既不贤，也不才，而且……”
“而且什么？”
“兄台当知道会主千金有对小弟不谅之处”
“哈哈，那已经过去了。”
“不，男女之间的过节，是化解不了的。
“难道连敝会主也作不了主？”
“此事以后再谈吧，现在且尽一杯酒，来，请！”
两人互相照杯。
武同春问言之下，不由心中一动，难道白石玉真的有意要加入天地会，故意以退为进，利用童光武作进身之阶，但又为了什么？白石玉突地离座，道：“童兄，失陪片刻！”
说完，迳直走向武同春座前。
武同春心头大震，暗忖：“这小子又想捣什么鬼？”
白石玉作了一揖，笑嘻嘻地道：“在下冒昧，看阁下十分厮熟，想不起何处见过，阁下……”
武同春眸光煞芒一闪，但随即警觉不能坏大事，故意“哦”了一声，把声音变得苍老些，目芒尽敛，像个寻常老人，淡淡地道：“小哥是……”
“在下白石玉！”
“啊！白小哥，我们……见过么？”
“是见过，让在下想想……”
“老夫对小哥却很陌生。”
白石玉苦苦一阵思索，面容突展，拍手道：“对，在下想起来了，阁下姓甄……”
武同春心头为之剧震，是自己的形象的确像甄耀明，还是这小子知悉了自己的底蕴？这怎么可能呢？自己与“鬼叫化”师徒在通天岩头交谈时，视野很广，没人能迫近窃听。
一时之间，答不上话来。
白石王接着又道：“那年在岳阳楼头，萍水相逢，杯酒畅论古今，老先生记起了么？”
这话是真是假，无从判断。
武同春信口“噢”了一声道：“半生潦倒，如烟往事已不复记忆，小哥如初升之日，想甚得意？”
白石玉朗笑了一声道：“人生穷通有时，老先生学贯今古，气节凛然，当年一席高论，在下至今犹记忆如新，请移座一叙如何？”
武同春心意疾转：“自己是易了容的，旧面聚饮，一定会被看出破绽，不能冒这险，等三官庙事了之后，再慢慢收拾这小子。”
心念之中，淡淡地道：“老夫还有事要办，正待离去，有负小哥盛意，改期如何？”
白石玉沉吟着道：“这倒是件憾事，老先生下榻何处？”
“还没投店！”
“这……老先生不会离开新野吧？”
“嗯！可能有几天耽搁。”
“那好，在下对此地人头很熟，异日一定奉访，再聆高论。如果老先生不弃，这酒钱……由在下会会如何？”
武同春心里暗骂一声：“谁要你小子会酒帐！”故作固执地道：“不必，老夫一向不喜叨扰别人！”
白石玉略显失望地道：“那改天一定由在下作东。失礼了，老先生请便！”说完，一个长揖，转身回座，笑向童光武道：“’一位忘年老友，人很古板。
武同春可不能再呆下去了，起身下楼，在柜上会了帐，然后出门。
为了避免白石玉纠缠，武同春寻了个僻静的小店投下。
在店房里，武同春越想越觉不对，“大力丐”指出自己的形相六七分像谐号“真要命”
的甄耀明。
偏巧白石玉就认识他，这小子诡诈百出，恐怕不是这会事，其中可能另有文章。
可是有人冒充“冷面客”，杀害丐帮长老，又挑战天地会主，这公案非查个水落石出不可。
天地会副会主等人，曾追踪自己到通天岩，如果说“冷面客”是天地会的人冒充，便不会有约斗会主之举，这令人想之不透？三天过去了，白石玉没找上门，武同春虚悬的心放下一半。
这是第四天的下午，武同春在店房枯坐，为了怕节外生枝，他一直不出店门半步，好歹要捱到十五。
房门上起了叩击声，武同春心中一动，道：“是谁？”
一个陌生的声音道：“老友，怎么连我的声音都听不出来？”
武同春愕然，这声音根本就不曾听过，八成是找错了门，冷冷地道：“是哪位老友？”
房门被推开，一个穷学究装束的老人现身门旁，是不认识。
武同春冷声道：“阁下找错了人！”
老者挑眉道：“老穷酸，你是穷昏了头，还是装佯，打什么哈哈？”说着放低了声音道：“岩头决斗人！”
武同春陡然省悟，来的是“千面丐”尤五常，忙顺着话意道：“我不想见你，供应不起你黄汤！”
“千面丐”打了个哈哈道：“穷酸。这次我请客，不要你破钞！”
武同春故作无奈地道：“话可是你说的，进来吧！”
“千面丐”进入房中，关上房门，先以目示意，然后大声道：“穷酸，你真不够意思，竟然躲着老友。”
武同春会意，冷冷地道：“你非要把我的一点盘费喝光么？”
“告诉你这回不了！”
“你走老运，发了财？”
“那倒没有，只是碰上了一个远房侄子，在此地经商，打了些秋风，你我酒坛之交，能不共享么？”
“嗯！这还像句人话。”
两人一唱一和，像煞有介事。
果然，房门外有脚步声远去。
“千面丐”这才移近桌边，捱着武同春坐理，以极低的声音道：“你听说三官庙的传言了么？武同春也悄声应道：“听说了，在下因此而留下，您老也……”
“正为此而来！”
“事实真相如何？”
“不得而知，到时才能揭晓，老要饭的已差弟子详细打探。”
“只您老一人来此？”
“不，来了五六个，首席长老师徒也来了，目前新野相当热闹，不少好事的闻风而至，堪称卧虎藏龙。”
“在下想不透对方冒名挑战的目的何在。”
“情况相当诡滴，不到时候不知道，希望老弟一定要沉住气，少露面，到时候见机行事。依老要饭的看法，有两个可能，第一，对方想藉此弓；出老弟，除心腹之患，这将是天地会的阴谋。
第二，对方可能知道通天岩之事，决斗的双方俱已坠岩而死，没人知道，可以明目张胆冒充，反正‘冷面客’戴的是面具，没人能指证真假。
“可是为何要向天地会主挑战呢？”
“这就是要证实之点。”
“空气是故意放出的？”
“当然！”
“天地会主会出面么？”
“难说，如果是他所设的阴谋便不会如果真的是第三者挑战，为了维护名声，他便非出面不可。
“如果所谓‘冷面客’只是虚张声势，不出面呢？”
“千面丐”以异样的目光，深深望了武同春一眼，悠悠地道：“希望不会这样，本帮邱长老不能白死！”
言下之意，武同春立即领悟到了。
邱长老的血字，指自己是凶手，在其凶没查出之前，自己仍不脱嫌疑，就在此刻，门外传来小二的声音道：“客官，有位公子要见您。”
武同春一怔神，公子，会是谁？“千面丐”起身道：“我们得走了，后天三官庙见！”
说完，启门自去。
武同春探头一看，登时一窒，阴魂不散的白石玉已缓缓走来。这小子太可怕了，他竟然会找到这里来。
店小二用手比了比，转身离开。
白石玉遥遥拱手道：“老先生好啊！”
武同春恨得牙痒痒，却无可奈何。
白石玉来到，老实不客气地进入房中。
武同春暗一咬牙，把房门关上拴牢。
白石玉笑嘻嘻地道：“在下作东，老先生肯赏光么？”
武同春哭笑不得，冷声道：“免了！”
白石玉在桌边椅上落座。
武同春退到床边站立，冰凉地道：“老夫根本就不认识你，你到底目的何在？”
白石玉一副满不在乎的神情道：“老先生别这么说，让人听到了不好！”
话中有话，武同春一挫牙，道：“什么意思？”
白石玉道：“泄了行藏，那可就真的要命了。”
毫无疑问，白石玉已经尽知通天岩头的秘密，武同春的心收紧了，杀机随之而起，眸中煞芒立现，一把抓起床头用旧衫包裹着的霜刃，撕开一端，握住剑柄，厉声道：“你迫我在此地杀你！”
白石玉面不改色，安然端坐，低声道：“别这么大声，会坏你自己的大事。”
武同春拔出剑来，咬着牙道：“在这房间内，你飞不了，除非你会隐形之术。”
白石玉淡然道：“在下不会隐形，但有护身之术。”
武同春重重地哼了一声道：“你是如何知道底细的？”
白石玉道：“很简单，人盯踪你，在下盯踪人，岩头上曲终人散，在下一向富于耐心，留了下来，如此而已。”
武同春心头大凛，想不到这被认为万分保险的秘密，仍然被人知道，当下暗中凝劲，口里道：“白石玉，我本想让你多活几天，你却自来送死白石玉从容地道：“你只消一动手，老叫化的计谋便前功尽弃，而且，在下已有安排，盏茶时间之内，在下如不出去，便有人来找你，同时公开你的身份。”
武同春怒发如狂，厉声道：“不管，杀了你再说……”
白石玉目芒一闪，道：“你不想知道三官庙事件的真相？”
这句话打动了武同春的心，振起一半的剑徐徐放下，厉声道：“什么真相？”
白石玉悠悠地道：“届时才能全部揭晓，目前只知道是一个阴谋，极大的阴谋，在下已经布了线，明晚收线之后，便知内里文章。
“你恨在下，是为了华锦芳，但那只是个误会，在下是诚心帮助你，不使你中计丧命。
坦白一句话，在下是受‘黑纱女’之命行事，她不要你死，明白了么？”
武同春激动得籁籁发起抖来，最早的猜测不错，白石玉果然是“黑纱女”的同路人，目的在活活折磨自己，这种讨债的手法大残酷了，但自己能不付么？心念之间，咬牙切齿地道：“我……总算明白了，白石玉，你不觉得这样做太不人道了么？”
白石玉声音突地变得森冷地道：“武同春，什么叫不人道？”
武同春目毗欲裂地道：“你受她的唆使，勾引华锦芳，作为对我的报复，对不对？”
白石玉道：“你只说对了一半！”
“一半，什么意思？”
“男女之间，必须两厢情愿，如果她不愿意，能勾引得上么？”
“你……承认了？”
“我说一半。”
“另一半是什么？”
“是误会！”
“什么误会？”
“我不是早说过要你去问华锦芳本人么？”
“我……就要问你。”
“对不起，无法奉告。”
人，在心灵上遭受的压力超过了负荷，或是情绪上的打击越过了某一限度，便会趋向极端，再坚强的理智堤防，也有崩溃。
武同春眼前便是如此，因为他已无法承受了。
一切的恩怨情仇，已不再发生作用，目为心之表，那份怨毒，令人不寒而栗，凝成了两道如刃利芒，直照在白石玉面上。
白石玉业已察觉，向后踢开椅子，退到壁边，他不再镇静了，厉声道：“你想做什么？”
武同春从半开的唇间迸出话声道：“先杀你，再杀贱妇华锦芳，然后是‘黑纱女’，之后，本人自决！”
白石玉面皮抽动了数下，道：“你决心要这样做？”
武同春咬着牙道：“绝不改变！”
白石玉道：“你谁也杀不了，自杀也不可能。”
霜刃暴扬，武同春狂声道：“你就试试看，此地并非旷野，由你施展身法，破窗破门而逃，没有我的剑快。”
白石玉色厉内在地道：“武同春，你可想清楚了，你的剑虽快，我的夺命神针也不慢，至多是两人同归于尽，但你留下的许多未了之事，何人善后？遗珠么？你要她丧失母又丧父？凝碧的阴魂不会饶你的。”
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