这是一幢设计得美奂美伦的精舍，红墙绿瓦，掩映在修整的林木中，墙头，隐约露出高高的秋千架，还有花树的架子。
不用说，精含的主人必是富贵人家，而且必有千金之女。
一条白石小径，沐浴在艳丽的阳光里。
小径上，一个白衣书生与一个宫妆少女并肩而行，走向精舍。
他俩正是田宏武与司徒美。
别人看来，这是很相称的一对。
但实际上，他俩之间没有爱情的存在。
到了围墙门外，田宏武忍不住赞叹地道：“能有这样的房子住，是有福气的！”
司徒美笑笑道：“那你的小师妹算是有福气的人了？”
田宏武打趣地道：“谁说不是，还有司徒姑娘这样的美人相伴，使人油然生出只羡鸳鸯不羡仙之念。”
司徒美关出声来道：“可惜是假凤虚凰，文凤说你冷漠又无情，不苟言笑，现在看起来，少侠你倒是满风趣的嘛？”
不善于说笑的人，兴之所至，偶尔说一两句，也是很勉强的，田宏武的脸红了。
咿呀一声，朱门开启，现出一个稚气未脱的垂髫青衣少女，先深深打量了田宏武一眼，然后才冲着司徒美露齿一笑道：“小姐，您回来了？”
司徒美用手一指田宏武道：“小雯，这位便是上官姑娘的师兄田少侠！”
小雯忙欠身道：“田少侠，稀客，请进！”
司徒美道：“上官姑娘呢？”
小雯嘟起小嘴道：“上官姑娘打大清早便走了，连早点都没吃……”
司徒美惊声道：“走了，怎么回事？”
小雯道：“是跟一个男人走的，那男人长的不赖，她管他叫三师兄……”
司徒美的粉腮变了，两道新月般的秀眉，攒到了一块。
田宏武更是脸色大变，他想不透小师妹怎会和三师兄一道走，她本来就不喜欢三师兄，而三师兄对她是野心勃勃，这倒是奇怪了？
三师兄现在是“火堡”红骑武士的副统领，此次被囚“风堡”，便是他出卖自己，极有可能，小师妹是被他骗走的，准设安好心，这可怎么好呢？
司徒美沉声道：“田少侠，令三师兄是谁？”
田宏武激动地道：“夏侯天，现任‘火堡’武士副统领。
司徒美又转向婢子小雯道：“上官姑娘留下话么？”
小雯眨着圆溜溜的眼睛道：“她……好像哭过，眼里有泪痕，要婢子转告小姐，说谢谢这些时来对她的爱护，她这一去，可能没机会来看小姐了……”
司徒美发了急，大声问道：“还说了什么没有？”
小雯低了低头，畏缩地道：“对了，婢子好像听上官姑娘说什么……要见五师兄最后一面……”
田宏武如融电似的一震，跺脚道：“糟了，她被三师兄骗了！”
司徒美哼了一声，道：“死丫头，你不会留住她等我回来？”
小雯哭丧着脸道：“婢子留不住！”
司徒美“唉！”了一声，又骂了一声：“该死！”眼波转向田宏武道：“田少侠必知道些端倪？”
田宏武不得已说出了被囚“风堡”，被村姑救出的经过，然后又道：“在下那三师兄为人欠忠厚，真不敢想象他会做出什么来，很可能，她被带到‘风堡’，这……这如何是好呢？”
司徒美想了想，道：“我们进去再谈，别老站在门外！”
田宏武期期地道：“在下想……立即前往风堡。”
司徒美道：“不成，你一去除了流血杀人，没有别的，说不定他们正等着你入瓮，万一文凤被带往别处，去的不是风堡，又将如何？请进吧，对策必须妥为筹谋，急不来的，急了会贲事。”
田宏武虽然忧心如焚，但她说的极有道理，他不能不听，只好进入精舍，到客厅里落座了。
此刻，他心里只急着上官文凤，对里面华丽的布设，已视而不见了。
小雯献上香客，然后道：“龙嫂已在准备酒菜了！”
司徒美道：“叫龙嫂弄些现成的，别费事耽搁时间，我还要办事。”
小雯领命退了出去。
司徒美道：“田少侠，急不在一时，我们先用午饭，我已经有了打算了！”
田宏武迫不及待地道；“什么打算？”
司徒美正色道：“我派人持家祖母的信物‘王母令’到风堡要人，如果文凤在堡里，他们不敢不放人。你暂且在此待着，我亲自回祖宅去见丁二叔，问庄子敬的下落，如何？”
田宏武深深吐了口气，道：“如此，劳烦姑娘了，在下谨先致谢。”
司徒美容色一霁，道：“不必言谢，这些时来的相处，我与文凤请逾手足，她的事就是我的事！”
说完，笑了笑，又道：“这栋精舍是我专用的，还没有男人进来过，你是第一人。”
田宏武不惯客套，只讪讪地笑了笑。
午饭之后，司徒美立刻动身去办事，留下田宏武在客房待着，客房，其实也是女人的寝卧，所有的摆设，都是女人专用的。
田宏武心事重重，如坐针毡。
好不容易捱了约莫一个时辰，司徒美去而复返，一进客房门，田宏武从她的神色上，就知道事情并不顺当。
果然，司徒美开了口，第一句话便是：“人已离开开封，走了大半天了。”
田宏武心头一沉，道：“对昨晚的事，他说了什么没有？”
司徒美道：“他对丁二叔说，事与愿违，只好负疚终生了。”
田宏武道：“他没说当年受父什么大恩？”
司徒美道：“没有，他很沮丧，田少侠，如果你当场说出身份事情便两样了……”
田宏武苦笑道：“谁知道他是如此存心呢？”
他叹了口气，又道：“无论如何，在下要设法找到他，也许这其中他还有什么没说出口的事，看情形，他根本不知道先父的下落，也不知道先父业已辞世，竟然就要冒名替死，情理上似乎说不通，一定还有内情。”
司徒美颔首道：“我想也是的！”
田宏武剑眉一蹩，道：“他会不会又远走关外呢？”
司徒美道：“这就不得而知了，丁二叔曾问他的行止，但他没说。”
田宏武转了话题道：“什么时候才能得到文凤的消息？”
司徒美道：“不会太久，由这里到风堡，快马不须一个时辰，如果有消息，会先用飞鸽传递回来，我跟你一样着急。”
突地，丫头小雯匆匆跑了来，有些气促地道：“小姐，马……马公子要见您！”
司徒美粉腮一沉，道：“你真不懂事，说过多少遍了，这里不见男客……”
小雯蜒起嘴道：“人已经进了院子了，我又不能撵他出去。”
司徒美皱了皱眉头，道：“好，我去见他！”
说完，又向田宏武道：“田少侠，你好好待在这里，我去打发他走。”边说边转身出房。
田宏武望着她的背影摇摇头，女人的心真是难揣又难测，她到底爱不爱马之章？
马之章是知道自己在这里而找上门的么？
客房与院子，一厅之隔，基于好奇，田宏武移步到了门边，这样，便可以听到院子里的话声了。
如果马之章是为他而来，他便不能缩着不现身。
马之章的声音很大，似乎负了气，很清晰地传了进来：“大妹子，我只问你一句话，你是不是看上了姓田的？”
司徒美也大声相向道：“这关你什么事？”
马之章气乎乎地道：“令祖母已经答应我们的婚约，我当然要过问。”
司徒美道：“可是本人还没答应！”
顿了顿，又道：“你说过天涯何处无芳草，我算什么，天下比我强百倍的多的是，凭你马公子的才貌，还怕找不到意中人？”
马之章道：“你就是为了我无心说了这句话，所以存心要报复我，是么？”
司徒美冷笑道：“我才没那种闲工夫，做此无聊的事！”
沉默了片刻，马之章又道：“大妹子，你竟然不顾两家的情谊，伙同仇家对付我娘，这怎么说？”
司徒美冷漠地道：“如果马伯母定要认为是这样，我没话说，事实上是我阻止流血，昨晚凑在一道是巧合，并非事先安排，毁容之恨，活祭之仇，是我说服他放弃的，既然碰上了，我能不管么？”
马之章寒声道：“大妹子，我刚才问你的话很重要，你必须答覆我，你爱上了他么？”
司徒美笑了一声道：“我何必答复你，这是我自己的事，我喜欢谁就喜欢谁，连我祖母也管不着。”
言中之意，当然是说马公子更管不着了。
马之章咬牙道：“好，我不过问，但我得告诉你，我非杀他不可，他父亲田辅公是杀家姐的凶愚，这仇不能不报，他自己说的，父债子还。”
司徒美若无其事地道：“杀不杀是你的事，我也不会过问。”
田宏武血行加速起来，就待要现身出去，但转念一想，觉得不妥，这栋精舍，是司徒美的尊宅，从设男人进来过，自己如果现身出去，将使她难堪，而且对方动起手来，地点也不合适，这么一想又按捺了下去。
马之章沉声道：“大妹子，你不过问，这可是你亲口说的？”
司徒美道：“当然，我从来没有说话不算话，不过，我提醒你一句，如果一刀一枪的硬拼，你不一定杀得了他，纵使你杀他，另外会有人出头找你，同时，你详细问问令堂，当年令姐是为什么被杀的，值不值得把仇怨连结下去！”
马之章道：“这是我自己的事了，你说过不管就别管。”
司徒美道：“我只是提醒你一句而已，恪于规矩，我不请你入厅了……”
马之章倒也知趣，立即告辞离开了精舍。
司徒美回到客房，正色道：“田少侠，肯听我一句话么？”
田宏武尽量控制住情结道：“姑娘有话请讲！”
司徒美道：“冤家宜解不宜结，如非万不得已，请你别和他计较。”
田宏武心里明白，司徒美仍然是爱马之章的，慨然道：“好的，在下尽量如此做，希望不被迫走下策……”
就在此刻，小雯送来了一张小小的柬子，是派到风堡的人传回的飞讯，司徒美打开看了看，额头立刻整了起来，幽幽地道：“人没在风堡！”
田宏武一颗心顿时往下沉，到底三师兄把小师妹带去了哪里？”
经过这些变故，他已经看出了夏侯天的为人心性，他什么卑鄙恶毒的事都做得出来，天知道会发生什么事，他会不会带她去火堡呢？
司徒美搓手，道：“这该怎么办？”
田宏武宽得片刻也难留了，起身道：“敬谢姑娘盛情，在下告辞！”
司徒美也不便留他，点点头道：“我们分头查文凤的下落，谁先有消息，便互相照会一声。”
出了精舍，看天色已是傍晚时分，遥遥可见开封城的垛谍，田宏武心想，如果进城露面，准又节外生枝，且先在城外投宿住下，再作打算。
奔了一程，开封城已愈来愈近了。
突地，一声吆喝，震耳传来：“卖命啊，有人要买么？”
天底下什么古怪的行业都有。
吆喝着叫卖命的还没听说过。
“卖命啊，有人要买命么？”
这声音比刚才那一声还要响亮。
田宏武骇异莫名，不期然地停下了身形。
卖命，这可是闻所未闻的稀罕事，一般所谓的卖命，是指某人对某人誓死效力，只是句词儿，却没有当买卖生意吆喝的。
一条人影，悠然出现，是个衣衫楼褴，形同乞丐的老者，手里拄着竹杖，一副穷愁潦倒相。
他走到田宏武身前，停住了。
田宏武打量了对方一眼，忍不住道：“老丈方才吆喝什么？”
老者翻起白多黑少的眼珠道：“你没听清楚？卖命的！”
田宏武忍俊不禁地道：“卖命？小可还是第一次听到……”
老者道：“不管第几次，你总算听到了，老汉孤寡一人，家无财产，身无恒业，一命之外，无所长物，生计所迫，不卖命还卖什么？”
田宏武知道又是个江湖怪物，但掩不住好奇的心理，又道：“人，只有一条命，卖了便没有了……”
老者嘻嘻一笑道：“做生意有做生意的诀窍，你别管老汉有几条命，你买不买？”
田宏武摇头道：“小可买来做何用？”
老者双眼一瞪，道：“你真差劲，你方才不是说人只有一条命么？如果你买条命放着，以备不虞，到了紧要关头，便能派上用场。”
田宏武听了，有些啼笑皆非，皱着眉头道：“小可不太明白，这用场如何派法？”
老者一本正经地道：“看你外表长得挺聪明的，怎么这样没头脑，比如说，碰上了事，你本来该死的，但你买了条命，就可以不死，懂了么？”
耸耸肩，田宏武笑着道：“有意思，如何买法？”
老者道：“价值不高，你可以买得起，在老汉这条命没派上用场之前，你负责老汉的生活所需，吃、喝、住三样，如何？”
田宏武吁了口气道：“老丈如果是生计所迫，小可身边薄有积蓄，无条件奉赠，卖命的话不要说。”
老者把手连摇道：“老汉饿得清高，穷的硬气，不要人可怜，也不吃嗟来之食。”
田宏武心中暗笑，这叫做穷硬，披了披嘴道：“老丈，小可如果买下您的命，如有一比。”
老者道：“比作什么？”
田宏武道：“买个老子来供养！”
老者大声道：“胡说，老汉不会骗你半分银子的代价，卖命就是卖命，到时你就知道了。”
田宏武道：“江湖人刀头舔血，谁能料定什么时候会送命，总不成在别人的剑架到脖子上时，要人家另外换条命？”
老者显得很认真地道：“不必考虑，设这等事，干脆一句话，你买是不买？”
田宏武究竟是年轻，童心未氓。
他心想，就算白送他些银子也没什么大不了，看他说的煞有介事，当件趣事看吧，当下一点头道：“买了！”
老者嘻嘻一笑道：“好，一句话，算成交，现在你付第一次的生活费，用完了老汉再向你讨取，以后你行走江湖便可安心了，至不济可以死两次。”
田宏武从锦袋里取出一个小金锭，递与老者道：“这够了么？”
老者接过手，掂了掂重量，又用舌头舔了舔，道：“嗯，成色还足，别问够不够，用完了老汉会向你讨。”
那模样倒真的像个生意买卖人。
田宏武只当好玩，笑着道：“那老丈是寸步不离地跟着小可了？”
老者道：“放心，不会麻烦你的，到你要命的时候老汉准到。”
田宏武道：“还不曾请教老丈的称呼？”
老者道：“人到了卖命的份上！还有什么称呼不称呼，你叫我‘卖命老人’好了。”顿了顿，又道：“设事了么，老汉可要走了”
田宏武道：“老丈不问问小可的来路么？”
老者捋了捋口须，道：“不必，老汉不会做盲目买卖的，你叫田宏武，外号‘追魂剑’，是‘屠龙手’上官宇的门下，已经被逐出门墙，够清楚么？”
田宏武的眼睛一下子睁得老大，他再不把这事当作好玩了，卖命，恐怕是托词，生命是不能当东西买卖的，他无法忖测对方的目的。对方如数家珍地道出自己来历，而自己对于对方却一无所知。
如果这自称“卖命老人”的，目的是骗点钱，那还无所谓，如果别有图谋，就太可怕了。
老者又道：“以后我们是主顾关系，所以老汉无论在什么情况之下出现，或做什么事，你都不必大惊小怪。嘿嘿，两天没吃喝，肚皮快贴到背脊骨了，生意成交，得去补偿补偿，回头见！”抹转头，飘然而去。
田宏武呆呆地望着“卖命老人”的背影，心头说不出是什么滋味，江湖诡谲。什么千奇百怪的事都有，真真假假，使你无从分辨。
对方清楚自己的来历，又在此时此地出现，显然是冲着自己来的，真正的目的又何在呢？
天色暗了下来，四下里一片苍茫。
田宏武挪动脚步，“卖命老人”的影子，不断在脑海里盘旋。
他感到无比的孤凄，有了问题没个商量处，完全得由自己单独应付。
四大堡、“化身教”、“冷血太君”，这些使江湖人闻名丧胆的人物门派，全成了自己的死对头。
但，事实却不许自己逃避。
眼前最大的困扰，是小师妹的下落，本来同门结合，没什么不好，但三师兄居心叵测，实在令人担忧。
正行之间，眼前人影一晃，他不禁心中一动，暗。忖，莫非是“卖命老人”去而复返？
定睛一望，赫然又是那村姑打扮的神秘女子。
当下紧行几步，迎了上去，道：“姑娘，我们又碰头了？”
村姑目无表情地道：“我有事找你！”
田宏武道：“姑娘找在下什么事？”
村姑道：“你那小师妹跟人私奔了，是不是？”
这话听来十分刺耳，但这是他急于要知道的消息，迫不及待地道：“姑娘怎么会知道的？”
村姑道：“凑巧被我碰上了……”
田宏武激动不已地道：“什么地方碰上的？”
村姑道：“西行道上，看来至少在百里之外了，她们骑的是健马。”
田宏武拱手道：“多谢姑娘指引，在下立刻去追。”
村姑扬手道：“慢着，我还有话要说。”
田宏武心里很急，但又不能不留下，微一皱眉头道：“请说？”
村姑慢条斯理地道：“你急也没用，要追，你也追不上，已经隔了一天的路程，再说，凭你这装束，恐怕寸步难行，你知道有多少人在找你？”
田宏武心头一沉，道：“顾不得这许多了！”
村姑冷冷一笑，道：“田少侠，欲速则不达，也许她们改道了呢？听我说，首先一个问题，你是不是很爱你那小师妹？”
田宏武怔了怔，他想不到她会问出这句话来，心念一转，道：“在下与她只有同门之谊，没有儿女私情，姑娘问这做什么？”
村姑淡淡地道：“随便问问而已，你要追她，我们可以同行，不过，你得易容改装，我这里有套村汉的褂裤，你把早先的面具戴上，行动便可无阻了。”
说着，把一个包袱递与田宏武，又道：“赶快改装吧！”
田宏武骇然了，这村姑不但知道自己的心事，还替自己预备了行头，这未免太不可思议了。
他勉强定了定神，道：“在下先要知道姑娘的来历！”
“你可以不问么？”
“不，在下一定要知道。”
“我只是受命行事！”
“是的，姑娘救在下脱离风堡之时，也说受命行事，请问，受谁之命？”
“依你的判断呢？”
“复仇者！”
“那……我不否认！”
田宏武星目圆睁，栗声道：“可否能见示‘复仇者’是谁？”
“不能！”回答的很干脆，也很决断。
“他……为何要如此神秘？”
“为了应付强化大敌，不得不然。”
“那姑娘的芳名呢？”
“你知道我的身份就成了，别的暂时不要问，我也不会回答你。”
田宏武此时听得牙痒痒，但却无可奈何，忽地想起了邋遢和尚要自己传的口讯，声音一沉，道：“姑娘认识一个邋遢的白眉和尚么？”
村姑眸光一闪，道：“白眉和尚，不认识，怎样？”
田宏武道：“他请我传话给‘复仇者’，下月月圆之夕，他在邙山晋宣帝墓前等候着。”
村姑惊声道：“为什么？”
田宏武道：“不知道，他只是这么说，我答应他尽量把话传到，至于他的来历与企图，在下也全然不明白，不过从他的口风判断，似乎有意要阻止‘复仇者’的索血行动。”
村姑低头想了想，道：“这类的事情也曾发生过，武林中多的是爱管闹事的人，我可以代‘复仇者’回答，不赴这种约会，‘复仇者’的行动，有一定的原则步骤。”
田宏武沉默了片刻，道：“在下话已传到，去不去是他的事，在下另有私人的问题，也许姑娘能……”
村姑和缓了声音道：“说说看？”
田宏武道：“在下刚刚碰到这件怪事”
村姑“哦！”了一声，道：“什么怪事？”
田宏武把“卖命老人”的事说了一遍，然后道：“姑娘听说过他么？”
村姑目中尽是惊奇之色，久久才道：“怪事，的确是怪事，江湖道上从没听说过有这一号人物，竟然把老命当货物卖的，他的企图何在呢？这……他会再与你见面的，到时迫他说出实情。”
田宏武期期地道：“在下怀疑他是四大堡或‘化身教’的人，如果是，定有什么阴谋……”
村姑又是一阵沉默，道：“反正我们是一路，他不现身则已，现身就要他露原形，快快改装吧！”
田宏武提着包袱，到一株树后，易容改装。
衣服倒很合身，这一来，他变成了个带病的村仅，与村姑走在一道，十分相配，再明眼的人，也看不出他是江湖人。长剑嫌碍眼，他用换下的旧衫包裹了提在手里。
这一路去，果然瞒过了熟人的耳目，两人坦然赶路，毫无顾虑。
为了要追夏侯天与上官文凤，两人只好昼夜兼程。
到目前为止，田宏武对于当初四大堡何以出动了这多高手，血洗“凤凰庄”，还是一点风都摸不到，但这村姑和童梓楠一样守口如瓶，一问三不知，他毫无办法。
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