解放军横扫大陆，炮声隆隆，山河色变。胡适在去国离乡路上，孤独地坐在太平洋上一艘客轮里，埋头阅读整理着陈独秀的遗稿。在他生命的最后几年，陈独秀，这位中国共产党的创始人，这位中国革命史上光芒万丈的大慧星，经过痛苦的迷惘与探索，终于认定苏联式集权政治必然走向专制，重新追回并且肯定了自由民主和政治宽容的价值：
“科学，近代民主制，社会主义，乃是近代人类社会三大天才的发明，至可宝贵；不幸十月革命以来轻率把民主制和资产阶级统治一同推翻，把独裁制抬到天上，把民主骂得比狗屎不如。这种荒谬的观点，随着十月革命的权威，征服了全世界，第一个采用这个观点的便是墨索里尼，第二个便是希特勒，首倡独裁制本土——苏联，更是变本加厉，无恶不为……” (1940年9月《给西流的信》，载《陈独秀书信集》新华出版社1987年版)
陈独秀发现，“无产阶级民主”“也和资产阶级民主同样要求一切公民都有集会、结社、言论、出版、罢工之自由。特别重要的是反对党派之自由……”。受尽磨难之后，陈独秀已经决定不再隶属任何一个党派，他说，“我只注重我自己独立的思想”，“我要为中国人民说话”。
胡适读到这些议论，虽然是在他不得不乘桴浮于海，为了自由而背井离乡颠沛流离的不幸时刻，仍然为他有这样的老朋友而感到欣慰。二十四年前，他就对陈独秀说过他的担心：“我怕的是这种不容忍的风气造成之后，这个社会要变成一个更残忍更惨酷的社会，我们爱自由争自由的人怕没有立足容身之地了。”如今，当年与他在政治上分手的老朋友，终于绕回到了同一条道上。胡适再一次感受到了与这位老朋友的心心相印、精神相通：“在‘特别重要的是反对党派之自由’这十三个字的短短一句话里，独秀抓住了近代民主政治的生死关头”。
是啊，这生死关头，不是别的，就是政治宽容——容忍异己。
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