西洋所谓大文豪。所谓代表作家。非独以其文章卓越时流。乃以其思想左右一世也。三大文豪之左喇。自然主义之魁杰也。易卜生之剧。刻画个人自由意志者也。托尔斯泰者。尊人道。恶强权。批评近世文明。其宗教道德之高尚。风动全球。益非可以一时代之文章家目之也。西洋大文豪。类为大哲人。非独现代如斯。自古尔也。若英之沙士皮亚。（Shakespeare）若德之桂特。（Goethe ）皆以盖代文豪而为大思想家著称於世者也。
托尔斯泰之远祖。出於普鲁士。德文原姓曰狄克。（Dick）俄译曰托尔斯泰。（Tolstoi）十七世纪之末。俄帝大彼得。与其姊争政权。托尔斯泰家。 以助帝受爵。世为名族。大文豪托尔斯泰。生於一八二八年。为其父之第四子。三岁失母。九岁丧父。以姑母之助。学於莫斯科大学。自幼天性高逸。时作遐思。曾自述其七八岁时。发奇妙之想。以为人苟熟练。不难飞行空中。有时攀登楼窗。试飞空之技。坠地负伤。家人大惊。二十岁时。卒业於圣彼得堡法科大学。得法学士学位。不事猎官运动。归耕故乡三年。投身高加索远征军。任炮兵士官。屡冒危险。建殊功。暇时博饮渔色。豪迈作乐。为同行士官之中心。俄土战争旋起。托尔斯泰转任军令部参谋。是役也。托氏於枪林弹雨之下。三军气阻之时。毅然挥众以御敌。一八五五年。任山炮队指挥官黑山剧战。勇名益著。依功应授侍从武官之职。乃以肆口批评军令部长官。贾老将之怨。遂以见阻。旋以报告战况之任务。急归彼得堡。坚请免职。军队生涯自此终。文学生涯自此始。
托氏从征高加索也。感其地天然之美。文思勃发。驰声帝京。及其归也。彼得堡人以贵族而兼勇士文豪欢迎之。宴饮无虚夕。一时美人名士。靡不乐与握手订交。著名小说家屠尔格涅甫。称托氏为俄罗斯拔群之著作家。当时之盛名。可以想见。然托氏理想超凡。又锐於观察力。脱身帝都欢迎文家赞赏声中。若弃弊屣。复归耕故乡。时年二十有六。彼尝自述此时代之思想曰。余自战场凯旋。初以文明为人生之最大目的。而促进此文明者。文学家美术家是也。然叩之於我及我之心中。果何所能。何所知。而不能答。又觉文明之为物。不少可疑之点。因自认所信之误。遂欲脱却文学家美术家之浮名矣。又氏之“自白”书中有言曰。由文章而得之浮名与金钱。足蔽余之灵眼。数年间不能忘此结习也。彼隐居后。专心农事。暇则读书自娱。或著短篇纪事之文。然闲淡之田园生活。犹非青年托尔斯泰之所能安。居未久。遂作远游之计。首赴波斯。次至意大利。次至法兰西。得爱兄尼古喇死耗。急遽归国。伤悼之余。注全力於人生大问题“死”之研究。此托尔斯泰生平道德思想大革新之远因也。时值俄皇尼古喇一世殁。历山二世践祚。解放农奴之问题发生。俄罗斯之志士。群起以求善后之策。托氏以为此辈毫无教育之农奴子弟。乏独立生活之知识。放任置之。终无良果。应如何教导之。使为德义健全之农民。遂以此动西欧观察之念。首赴德意志。调查农民教育之组织。继游意大利。瑞典。经法之巴黎。英之伦敦。再至德意志。考察幼稚园。归国从事乡土之教育事业。时在一千八百五十九年。
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