皮影班把我当成了大院里的人，大院里的人把我当成了皮影班，我顺利走出了大院。
我赶着马车向前走了几里地，看到路边有一片树林。就把鞭子插在车辕旁边的铁桶里，对坐在车厢里的少年和壮汉说：“你们先走，我拉泡屎就赶你们。”
少年和壮汉向我毕恭毕敬地点着头，脸上极尽谦恭。我跳下马车，走进了树林中。
我在树林中一直看到马车消失在地平线的那边，这才走出来，向着南面走去。
豹子要去找总舵主，打听我的下落，他只会向南面。向南面，就是黄河。
当天下午，我走到了黄河岸边。
黄河岸上聚集了一群人，围成一圈，面朝里，屁股朝外，弯着腰，他们挡住了走向码头的唯一通道。我走过去。看到圈子里蹲着两个人，他们在地上画了方格，交叉线上放着石子和树棍。我知道这是那时候农闲时节乡里人最喜欢玩的“媳妇跳井”的游戏。石子和树棍分别表示公爹和媳妇，把谁逼到了角落。就等于跳进了井中。
我从他们中间穿过去，走到码头。码头上系着一条木船，船上坐着几个人，背着包裹，一看都是赶路的人。船上没有船夫。
我坐在船上。等着船夫过来划船。可是等了半个时辰，也没有等到船夫上船，倒是等到那些观看媳妇跳井的人上船了。
他们坐在船头，有说有笑，对别人看也不看一眼。他们不是秦晋一代的口音，像是河南口音，但又不像，也可能他们故意说着变调的河南口音。突然。我听到一个矮壮的汉子说：“既剪镖，又带清了。”
这是一句江湖黑话，意思是连劫财带杀人。
这条船要是划到黄河中间。这伙劫贼杀人越货，把尸首丢进黄河里，谁也不会发觉。
听到矮壮汉子这样说，我就多了一个心眼，闭着眼睛，靠着船舱，装着睡着了。
一个人问：“有没有线上的？”另外一个声音说：“都是空子。”前面一个声音问：船上有没有江湖中人？另外一个说：都是江湖以外的人。
又有一个声音说：“那个盘儿撮的，是火点。”一个声音接着说：“黄儿不少，招子放亮点。”前面一个声音说：那个长得英俊的，是有钱人。后一个声音说：腰里藏着不少金子，眼睛放亮点。
我想，他们说的肯定是我。刚才上船的时候，我看了船舱里那几个人，一个个长得歪瓜裂枣，没有一个顺眼的。可是，他们怎么知道我腰间有金子？哦，我想明白了，这些人故意占着码头通道，每一个上船的人都要从他们身边走过，他们趁机试探这个人身上有没有钱。
这伙盗贼显然是有备而来，也显然在这里经营了很长时间。
我听见矮壮汉子又问：“片子，小黑驴，有没有？”一个声音说：“没有。”矮壮汉子问的是，我们这些人身上有没有带刀子和枪。
谢天谢地，他们居然没有发现我身上带着手枪。这一路上，为了躲避搜查，我把手枪夹在腋窝下面，他们肯定摸不到。
这伙劫贼居然能够摸出来我身上有金子，怪只怪我刚才得意忘形，从他们的中间挤过去，忘记了要防备他们。
我听见矮壮汉子问：“三怪，上去看大掌柜的他们来没有？”大掌柜的就是这伙劫贼的首领。那个叫三怪的答应一声，从船上跳到了岸上。
我听到这里，暗暗心惊。这伙劫贼居然还有人没上船。我尽管身上藏着枪，但是，却没有那么多的子弹。再说，船上逼仄，没有多少回旋的余地，如果我被挤下水，那就更被动了。
我想：趁着没有开船，我还是上岸去吧，我犯不着走这趟浑水。
我站起身来，想要走上码头，但是，他们坐在船头上，突然发生了争吵。一个大个子莫名其妙地推了矮个子一把，矮个子立即骂骂咧咧起来。大个子扭着矮个子想要扳倒，可总是扳不倒。他们不但挡住了船头，而且趔趔趄趄地碰向我。我赶紧闪进船舱。船舱里那些空子们都钻了出来，兴趣盎然地看着这一对打架的人。只要我知道，他们是故意的，目的在于挡住去路，不让我上岸。
矮壮汉子走过来，他对着我嘿嘿笑着，露出焦黑的牙齿，从腰带上抽出旱烟锅，对我说：“小兄弟，抽一口。”
我说：“我不会。”
矮壮汉子说：“男人还能不抽烟？就连毛驴后面都吊着旱烟袋。”
船上那些空子们听到他这样说，一齐傻笑起来。公驴两腿中间吊着的睾丸，的确很像旱烟袋。
矮壮汉子又问：“小兄弟，我看着你面熟，在哪里见过。”
我知道他是故意拖延时间，不让我上岸。这伙劫贼在黄河中央劫财害命，到了陆地上，人多眼杂，就没有那么方便了。可是，他们挡住了船头，我上不去。
两个劫贼听到矮壮汉子这样说，也一起凑过来，他们说：“：就是的，就是的，这位小兄弟看着好面善，我们也见过。”
他们三个围城了一个半圆，把我和船头隔开了。
我看着他们，准备一拳一个，很快就把他们打落水中，然后我只需三步，就能够跨到岸上。可是，就在这时候，船老大回来了。
船老大手握船桨，威风凛凛，他的身后还跟着一个看起来很精干的小伙子。我看着船老大，差点惊呼一声，他居然是我寻找了很多天的豹子。
豹子也看到了我，但没有打声招呼，他的眉毛轻轻地挑了一下，我已经明白怎么回事。他知道船上有劫贼。
我真没有想到，豹子居然在黄河岸边做了船老大。
那些空子们看到船老大来了，就齐声喊着：“开船，开船。”
矮壮汉子说：“等一等，我还有一个朋友没有上来。”
豹子坐在船头，眼睛望着岸上，黄河上空炽烈的阳光把他的脸晒得黧黑。他坐在那里，就像半截黑塔。那个小伙子坐在船尾，手放在船舵上，一动不动，像个木雕。
等了一会儿，空子们又在鼓噪：“快开船，快开船。”
矮壮汉子对那个刚才打架的小个子说：“上去看看，都这么长时间了，大掌柜的也不来。他不来，谁带我们进货呢？”
小个子答应一声，就跳到岸上。可是，他走了没有几步，就回来了。他的身后跟着三怪。三怪跳上木船，我看到他神情慌乱，汗流浃背。
矮壮汉子用探寻的目光望着三怪。三怪说：“鹰爪孙来了，风紧，扯呼。”警察来了，情况危急，快点逃。
我偷眼看着豹子，豹子面无表情，他可能早就知道船上有劫贼。
矮壮汉子对豹子说：“船家，走吧，我家大掌柜的不来了。”
豹子解开缆绳，抽出竹篙，顶端插入淤泥中，一使劲，木船就慢悠悠离开了码头。豹子的双手交错移动，移到了竹篙的另一端，然后将竹篙从淤泥中拔出，放在了船边。
船尾的那个小伙子摇动着船舵，木船调转了方向。豹子把船桨伸入水中，一下一下地划动着，木船慢慢地驶向河心。
黄河中央，水流浑浊，风紧浪急，漩涡一个接着一个，打得木船向下游漂去。船尾的小伙子突然唱起了《黄河船夫曲》：
你晓得，天下的黄河几十几道湾？
几十几道湾上几十几条船？
几十几条船上几十几根竿？
几十几个艄公来把船儿扳？
豹子接着唱道：
我晓得，天下的黄河九十九道湾，
九十九道湾上九十九条船，
九十九条船上九十九根竿，
九十九个艄公来把船儿扳。
木船摇摇晃晃，让人无法站稳，矮壮汉子他们双手抓着船沿，一脸惊恐。
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