豹子就在前面，我们一定要追上他。
两天后，我们来到了平遥。明清民国。山西富甲天下，而平遥富甲山西。山西之富，不在于煤炭，而在于经营，平遥和周边的县域，富商云集，大院林立，他们依靠票号、布匹、老醋、皮货等生意，足迹遍及黄河以北和江南部分地区。所以，这一带的走镖生意也曾经盛极一时。后来，随着枪支普及，镖局走向了没落，但是民间习武之风仍然很盛行。
平遥郊外有一座村庄。村外有一个人正蹲在地上。用铁筛子筛着烧过的煤炭。北方人做饭都用灶膛，一手拉着风箱，一手拿着炭掀，炭掀上是用水搅拌后的沫煤，扣在熊熊燃烧的炉火上。等到饭菜做好，炉膛冷却后，就将炉膛里烧好的炭渣起出，抖落掉没有凝结的碎块，用筛子筛过，粉末不能再燃烧。而剩余在筛子里的块状还能在下次做饭中使用，北方人把他叫做“烂炭”。
筛烂炭的是一个长着稀疏胡子的老年人，三师叔走上去和他打招呼，他睁着一双又红又肿的烂眼圈问：“你们打哪里来？”
三师叔说：“我们打雁北来，你们这村子叫什么名字？”
烂眼圈神情自负地说：“武家川，你听过没有？”
三师叔点点头。
烂眼圈洋洋自得。他对我们说：“北方一十三省，江湖人都知道武家川。为啥？武家川的拳脚功夫数这个。”他骄傲地竖起了一根大拇指。
我望着烂眼圈身后那座被郁郁葱葱的树木覆盖的村庄，心中轻声感叹着：武家川在江湖上确实名气很大，因为这里出镖师。晋商要找人护镖，都会来到武家川。武家川就是北方镖师的发祥地。武家川坐落在通衢大道上，盘龙卧虎，地势险要。看起来就有一股英雄气象。
三师叔又说：“老哥，向你打听一个人。”
烂眼圈问：“打听谁？”
三师叔说：“我一个兄弟，个子很高，长相魁梧，说话是雁北口音，声音洪亮。”三师叔伸出手掌，在自己的头顶上比划比划。
烂眼圈说：“前一晌，我们这里发生了一件事，一个外地人和本地人打架，我见到的那个人也是长得高大魁梧，操着雁北口音，但就是不知道是不是你要找的这个人。”
我听了，心中一紧。外地人来到武家川和人打架，怎么会占到便宜呢？武家川可是北方的武术之乡啊。但愿这个人不是豹子。
我对烂眼圈说：“到底咋回事？你快说，他们为啥打起来，最后怎么样了，那个外地人去了哪里？”
烂眼圈看着我焦急的神态，嘿嘿笑着说：“饭要一口一口地吃，话要一句一句地说。你急什么？”
我望了一眼三师叔，看到他眼中也全是着急和担忧。
烂眼圈说：“我们武家川有一个风俗，就是打擂比武，这个风俗从明朝就有，满清入关后，停了几年，后来又接上了。日本人来了后，又停了八年，今年日本人滚蛋了，乡绅们就在一起说，打擂比武的这个风俗不能断，一定要接上，所以今年又开始了打擂比武。”
烂眼圈看着我们，想着我们会问他关于打擂比武的一些事情。可是我们的心思全在豹子身上，根本不关心他的什么打擂比武。他略微有些失望，又接着说：“擂台就设在武家川村外的空地上，打擂的人不限，谁觉得自己有功夫，都能上去打，山南海北的人都行，时间嘛，一共十五天，最后赢的那个人会讲给一面金牌，纯金造的，有花花牌那么大。”花花牌是北方农村一种极为常见的娱乐工具，比扑克牌长，但比扑克牌窄。
远处走过了一个吆着骡子，扛着犁铧的人，烂眼圈看到他，就远远地向他找招呼，问：“锁娃咋个样了？没事吧？”
那个人远远回答：“没事了，一点皮外伤，不碍事。”
烂眼圈说：“没事就好。”
那个人说：“锁娃这个跟头栽得值，让他知道天外有天，人外有人。”那个人手腕一抖，就抖出了一声清脆的鞭响。骡子在前面欢欢喜喜地走着，他在后面匆匆忙忙地跟着。
烂眼圈说：“这老汉的娃娃就是今年比武的状元，可是刚刚拿了金牌，就被人打伤了。”
三师叔问：“：被谁打伤了？”
烂眼圈说：“被那个外乡来的大个子。”
我觉得蹊跷，如果这个大个子是豹子，那么豹子肯定不会和人比武，更不会把人打伤，豹子是个盖世英雄，但是他又极为善良，超脱处事，他绝对不会为了一块金牌就和人争斗。那么，这个外乡来的大个子，可能不是豹子。
三师叔又问：“怎么会打起来？”
烂眼圈说：“锁娃守擂十五天，打败了至少二十个人，最后夺得了状元，获得了金牌。得了金牌后，锁娃就带着一帮人去平遥，他要设宴招待朋友。平遥最大的一家饭店叫御临堂，传说光绪皇帝当年在这家饭店吃过。锁娃带着一帮子人走进了御临堂，看到里面有一个大汉在吃饭，他就想赶走这个大汉，他说：哎，你给我出去，这家饭店小爷今天承包了。”
我插话说：“这就是锁娃不对了。人家吃人家的饭，你吃你的饭，碍着你什么事了。”
烂眼圈说：“是这样的。当时锁娃刚刚获了金牌，正在兴头上，得意忘形。再说，平遥是他的地盘，他一贯自高自大惯了，谁也不放在眼里，所以，他指着那个人让他出去。那个人风尘仆仆，头发乱糟糟，背上搭着褡裢，一看就知道是外地人，锁娃根本就不会害怕一个外地人。”
我看着烂眼圈，心中将信将疑，不知道这个人是不是豹子。
烂眼圈接着说：“那个人坐着不动，好像没有听到锁娃的话一样，锁娃走过去拉他，可是拉不动他，锁娃这才知道这个人有功夫，就暗暗运气，想要一把把他推倒。可是，那个人突然站了起来，对锁娃笑笑，拍拍锁娃的肩膀说：这位小兄弟，你我素不相识，何必与我为难？锁娃说：我今天要宴请宾客，你得出去，给我腾地方。那个人说：腾地方没问题，你得告诉我为啥事情宴请宾客。锁娃洋洋得意地说：看你是个外地人，不知道我们这里的风俗，我就告诉你，小爷我今天得了武状元，要在这里庆贺。那个人说：武状元？那是大好事啊，没问题，我给你腾地方，可是你总得拿出证明给我看，让我知道你确实是武状元。现在抗战刚刚胜利，骗子纷纷跑出来，明明是汉奸，冒充说是抗日英雄；明明是逃兵，冒充说是抗日勇士。锁娃说：你这么说，小爷我就让你看看我的金牌。锁娃的手探入腰间，突然他脸色大变，说道：我的金牌呢，我的金牌呢？”
听到这里，我哈哈大笑，我断定这个外乡人就是豹子。如果不是豹子，谁还会有这么好的身手？
烂眼圈说：那个人从口袋里掏出金牌，说道：是不是这个玩意？锁娃说：是的是的，怎么会在你身上？那个人说：我刚才从茅坑里捡拾的。大家都知道外乡人是故意这样说，锁娃肯定不会善罢甘休，但是，金牌怎么会从锁娃身上到这个外乡人身上，大家都不知道。锁娃向身后一摆眼色，两个小伙就上去了。锁娃是我们平遥一霸，手下喽啰众多，谁也不敢惹。但是，大家都没有看清外乡人是怎么出手的，那两个喽啰就全都趴在了地上。外乡人把两个喽啰放倒后，就抖抖衣服上的土，把金牌放在桌子上说：时候不早了，我还要赶路。
我和三师叔对望一眼，眼睛里闪烁着快乐的火花，我们都听出来了，这个外乡人只会是豹子。
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