我们正在说话，外面突然传来了几声喜鹊的叫声。西北冬季的午夜，奇寒无比，喜鹊和燕子不一样，燕子是候鸟，秋季来临就会飞往南方，第二年春季再飞回来，而喜鹊会留下来，它和乌鸦一样都是留鸟。可是，这样寒冷的夜晚，这样危机四伏的夜晚，喜鹊是不会出窝的。外面怎么会有喜鹊的叫声？
我正在疑惑的时候，千手观音亮子站了起来，他走下土炕，耷拉着鞋子，走到了门外，发出了两声猫头鹰的叫声。我知道这是千手观音在和外面的人对暗号，但是他们的暗号表示什么意思？外面的人是谁？我不知道。
院门外再没有响起喜鹊的叫声，估计那个人离去了。千手观音亮子走进来，他说：“上炕，炕上暖和。”
既然和他熟悉了，我也就不再顾忌了，脱了鞋跳上土炕，把双腿伸进被子里。炕上果然热烘烘的，一股暖流从腿上流遍全身。
亮子也上了炕，他说：“那个人你见过的。”
我知道他说的是院门外的那个人，可是，我怎么会见过他呢？他会是谁？我把在这里认识的人在脑海中齐齐扫过一遍，神行太保、胡少爷、掌柜的、眼镜先生、红脸胖子、大少爷、二少爷、西装……但没有觉得任何一个人会就是外面这个人。这个人肯定和千手观音亮子是一伙的，但我认识的这些人都不像。
我想等着亮子说说院门外的那个人，但是他没有说。他没有说，我也不便再问。
亮子接着给我说起了千术，听他给我娓娓道来，我才觉得江湖上的千手观音绝不是浪得虚名。
亮子说，他看过我打牌，发现我码牌、取牌、出牌的手法全都不对，技艺高超的老千打眼一看，就知道我想出千。我码牌的时候，手臂的频率非常快，不断把锅里的牌取到自己面前码堆，总担心别人会把我看中的好牌拿走了。亮子问：“你的师父是谁？”
我知道亮子问的是我出千的师父，我说：“神行太保。”
亮子哑然失笑，他说：“神行太保也配当你的师父？他的手法比你还笨拙，你是一只公鸡，他就是一只鸭子，还不如你。你跟他学了多久？”
我说：“两天。”
亮子说：“两天时间你就超过了他，可见你这个师父太不高明了。”
亮子告诉我说，那些深藏不露的老千，他们在洗牌码牌的时候，手臂的幅度非常小，手肘以上几乎不动，全凭手指在移动。他们的手指非常灵巧，每一根指头都在同时翻起一张牌，然后把自己需要的牌用手指不经意地扒拉到自己面前。这一切都是在乱纷纷的洗牌过程中完成的，而且那些老千高手，还能够一边谈笑，一边把需要的牌偷到自己的跟前。每一个老千都是经过了艰苦训练的人，他们出千的时候，外人根本就看不出来。
听亮子这样一说，我感到一阵后怕。我看到了有老千的手指被砍断了，我听说过有老千的双眼被刺瞎了。而我和神行太保这种初级老千，打了这么久的牌，居然全身而归，全赖有更高手的老千在背后想要赢走我们的钱，全赖千手观音他们在背后偷偷保护我们。
我知道我出千的手法一开始就练错了，而现在要改变起来，就非常难。因为任何事情一旦形成习惯，习惯成自然，就很难改变，就很不适应。就像一贯邋遢的人走进一间整洁的房间里一样很不适应。
但是，这些天里，我已经尝到了出千的甜头，我一定要改，一定要改变自己出千的手法。
亮子问我：“你以前学过杂耍魔术？”
我说：“学过一点。”我想起了在大同跟着赛哥学习的那些魔术。
亮子问：“你说，什么是魔术？”
我说：“魔术就是运用极快的手法，扰乱观众的视线，然后以假乱真。”
亮子说：“不对。魔术是运用道具，以假乱真。如果没有精心制作的道具，就没有魔术。”
我点点头。可是我奇怪的是，他怎么知道我练过魔术呢？
亮子说，千万不要把魔术中的招式带到牌场，这样你只会授人以柄，如果被人抓住，你连回旋的余地都没有。有人上场的时候，喜欢在身上装几张常用的麻将牌，以备在净牌后，从自己身上掏出来，然后赢牌。这其实是最笨的方法。如果被人抓住出千，搜身，你跳进黄河也洗不清。还有人喜欢取牌的时候，运用各种自以为是的手法，什么顺手牵羊，什么瞒天过海，什么鱼目混珠，这些都属于魔术招式，同样不可取。千万不要把和你坐在同一张麻将桌上的人当成了傻子。当你把她当成了傻子的时候，其实你才是最大的傻子。
千手观音说的是打麻将，其实也说的是做人。做人又何尝不是这样的道理？谁也不会比谁笨多少，做人一定要守信真诚，别耍心眼，你骗得了别人一时，骗不了一世。受骗的人终究会识破了你的骗局，这个世界上没有任何一个骗局是天衣无缝的。当别人都识破了你的谎言和骗局后，你就会威望扫地，就会永远抬不起头，就会被人人唾弃。到了那个时候，你就痛悔不已，因为你已经没有了立锥之地。
那天晚上，千手观音给我讲了很多，我第一次才知道老千世界是如此新奇而魔幻，360行，每个行业里都有说不完的学问。简简单单的一副麻将牌，居然能有变幻出这么多的东西。
那天夜晚，我觉得时间过得很快，不知不觉，远方就响起了鸡鸣声，一缕白色的曙光，透过窗户照进来。
千手观音说，麻将桌虽小，但它是一个社会，坐在牌桌上的人千奇百怪，你一定要仔细观察，看他的神态，看他的眼睛，看他的手指。只要有麻将，就一定会有老千，但是老千和老千不同，老千中的庸手，只会使用一些拙劣的骗术；而老千中的高手，从来不使用骗术，但是他仅仅依靠观察，就知道你揭在手中的是好牌还是烂牌。如果你揭到一张好牌，你的瞳孔就会收缩，你的肌肉就会收紧，这些细小的变化，只有那些最高明的老千才会观察到。最高明的老千，仅仅凭借观察三个人的表情和动作，就知道三个人手中是什么牌。这叫揣摩心理。最高明的老千，都是心理大师。
原来，千术的最高境界是不出千，以心理取胜；杀手的最高境界是不出刀，靠计谋取胜。
千手观音说的最后一句话是：见好就收。
在麻将桌上，你赢了钱后，赶紧找个借口离开，千万别贪心，任何事情都是有再一再二，没有再三再四，你频繁出千肯定会被别人识破。当别人识破了以后，你想走都无法离开了。自古瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，那些被人捉住的老千，都是因为贪念害的。
村道上响起了脚步声，那是早起的人们。我们在愈来愈亮的天色中，沉沉睡去。
也不知道睡到多久，我听到门外传来了叩门声，一个青年走进来，他和亮子交谈几句后，就离开了。
亮子说：“我们去拜见帮主吧。”
帮主就是郭振海。
帮会有会馆，会馆在南郊大雁塔下的一座古老的院子里。这座院子很像一座大祠堂，不过，祠堂有影壁，而会馆没有影壁。站在大门口，对会馆一览无余。
会馆的正中，放着一把虎皮椅子，郭振海坐在上面，虎皮椅子的两边，是两溜靠背椅子，椅子上高高低低坐着几十个人，有老有少。这种情形，很像梁山上的聚义厅。
整个庭院三进三出，厅堂地势最高，郭振海坐在上面；最里面的一出高过中间的一出，中间的一出又高过外面的一出。亮子带我走进去，他坐在了最里面一出的第一位，看这种情形，他不是二当家的，就是三当家的。而最外面一出的最后一位，空着一把椅子，他让我坐在上面。
在这个江湖上，我排在最末一位。
行走江湖这么多年，西北英雄论座次，这种情形我还是第一次看到。
大家都坐定后，郭振海站起来说：“青山常在，绿水长流，风云际会，天下归一，欢迎我们的新成员呆狗。”
所有人都站起身来，看着我鼓掌。我也不得不站起来，回报掌声。
那天的聚会只有两个内容，一个是欢迎我加入了帮会，另一个是去终南山拜山。
每年的腊八这一天，帮会都要全体出动，去西安南面的钟南山上拜山。传说中，当年清兵南下，帮会抗清，失败后，帮会中人躲在了终南山中，免遭了清兵屠戮。因为上山的那一天是民间传统的腊八节，所以，此后的历届帮主，都要在腊八节这一天，带领全体帮众，前去拜山。
午后时分，我们远远望见了终南山。终南山上一片苍黄，如同一只巨兽蹲伏在南面的天空下，大家加快了脚步，突然，空中传来了一声怪叫，一只飞机拖着黑烟，摇摇晃晃地掠过我们的头顶。
亮子说：“快去看看，那是日本人的飞机。”
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