三师叔说：“我猜想，这个和尚一定是身上藏着什么吃的东西。”三师叔转向燕子问道：“这个和尚穿着什么衣服？”
燕子说：“木棉袈裟。”
三师叔说：“是了，是了。夏末秋初，天气并不炎热，而和尚要穿着木棉袈裟，这个木棉袈裟里一定藏着秘密。还有，刚才燕子说过，和尚在骆驼市场的时候，脱掉衣服，小心折叠，放在背篓里。他为什么要这么做？肯定衣服里藏着不愿意让人知道的秘密。”
我听着三师叔的分析，感觉三师叔真是聪明绝顶，他能够从别人不留意的细节中，分析出蛛丝马迹。江湖上传说的探花郎，真是名不虚传。
三师叔说：“呆狗，你现在接着说，为什么这个和尚能够三十天不吃东西，却还活着。”
我想了想，说：“和尚的木棉袈裟里，藏着食物。喇嘛庙里的香炉和水缸，储满了雨水。香炉里的香灰，和水缸里的淤泥，都有过滤作用，放一点时间后，就可以饮用。这个和尚白天打坐，夜晚偷偷取出木棉袈裟中的食物食用，所以，他尽管过了三十天，但仍然没有死。木棉袈裟只有薄薄的两层布，中间装着棉絮，如果要是装存普通食物，并不能装存多少，也不能让和尚吃三十天。所以，木棉袈裟里一定装着非常耐饥的东西，什么东西最耐饥？是牛肉。我判断，这个和尚把牛肉制成牛肉干，装在木棉袈裟里，以备自己食用。”
三师叔听完我的话，脸上笑眯眯地，他对着我竖起了大拇指。
燕子看到三师叔夸我，脸上写满了得意。
燕子接着讲起她的经历。
一座早就废弃的喇嘛庙，因为假和尚的到来，而变得门庭若市。这个世界上多的是善男信女，他们笃信只需要自己拿出钱来，佛主就会给他带来幸运。
有一天，寺庙里来了两个香客，他们谈起沙漠之外的情况，他们说日本人已经占领了北方很多地方，很多地方沦陷在日军的铁蹄下。那天，额吉和燕子路过喇嘛庙。听到了这两个人的交谈。
回到家中，燕子终于决定离开沙漠。这一带是沙漠绿洲，是世外桃源，人们都过着与外界完全隔绝的原始生活，日本人再过一百年，也找不到这个地方，燕子可以在这里终老一生。然而，燕子割舍不开对我的感情，割舍不开他认识并生死与共的豹子、三师叔他们。燕子决定离开。
燕子离开了沙漠绿洲后，来到了塞北草原。有一天晚上，她刚刚在客栈住下，门外响起了轻轻的敲门声，是晋北帮的联络信号，燕子惊喜地打开门，她万万没有想到，门外站着的是虎爪。
虎爪说，当年，因为冰溜子的告密，官府血洗晋北帮，他被抓捕，解往京城。
盗窃行中的高买都有过人的功夫，更何况虎爪这样的帮会老大。官府用绳索捆绑虎爪的时候，虎爪一言不发，只是暗暗运气，让全身的肌肉都鼓胀起来。而等到夜晚，看守在门外守候，房间里空无一人，虎爪全身松弛，默默收紧肌肉，绳索就从手腕、胸部悄然滑落，落在地上。
江湖上把这种功夫叫做缩骨术。缩骨书这种名字不够确切，因为骨头并没有缩小，只是肌肉变得柔软，才让身体变得缩小。北方乡间有一种动物叫黄鼠狼，皮毛光滑，异常狡猾。北方农村的鸡窝是这样建造的：在土崖上挖一个洞，洞口有木门，傍晚时分，打开木门，鸡群就飞进鸡窝里；而等到鸡群全部进去，主人把木门关上，防止黄鼠狼和蛇之类的窃贼吃鸡。
李幺傻曾经见过这种鸡窝，关上木门后，木门和土崖之间有一条窄窄的缝隙，伸不进一根指头。
按说，这样的鸡窝已经万无一失了，可是，村庄里的鸡总是被黄虎狼偷吃。人们打破脑壳也想不出，比老鼠大了好几倍的黄鼠狼，怎么会从那么狭窄的缝隙钻进去？
有一天夜晚，李幺傻和一名老农夫住在一起，点着煤油灯说着家常话，突然听到门外鸡群在齐声尖叫，然后很快又静息。老农夫说：“有东西在偷鸡，快去看。”
李幺傻端着煤油灯，老农夫拿着木棍，来到了鸡窝前，看到土崖上的鸡窝门关得好好的，但是里面有噗拉噗拉的翅膀抖动的声音，老农夫打开鸡窝门，突然，一道黑影从我们眼前掠过，很快消失在了黑暗中。鸡窝里，几只鸡都断了脖子，躺在鸡窝里。这是黄鼠狼干的。
民间传说，黄鼠狼的骨头是软的，再狭窄的缝隙，它也能够钻进去。
当一个人练到一定程度的时候，他的身体也会像黄鼠狼一样。
燕子跟着虎爪来到了张家口。此前，虎爪已经探知，豹子、三师叔和我都在张家口。
然而，令他们没有想到的是，三师叔云游四方，继续过他漂泊不定的日子。三师叔的一生就是浮萍无根的一生，他喜欢这种生活，就像很多人喜欢安居乐业的生活一样。你根本说不出来，哪一种生活更好？一个人过他自己选择的生活，那就是好生活，就像三师叔，就像黑白乞丐。
而豹子和我，则跟着镖队去了万里之遥的西北。
燕子开始了在张家口漫长的等待，她没有想到，他等来的不是我，而是那个名叫丽玛的回族女子。
整个驼队里，唯独我没有回来；而丽玛夜晚一个人住宿，白天在走到城外，面朝西方等待。聪明绝顶的燕子马上联想到了，这个女人和我有关系。
燕子问豹子，豹子打着哈哈；燕子问光头，光头低头不语；燕子几乎问遍了镖队所有人，但是所有人都忌讳莫深，他们用一样的眼光望着她。燕子更加坚信了，这个女人和我有关。
镖局此时已经日薄西山，濒临死亡，好长时间里，他们没有接到一单生意。邮局出现了，汽车出现了，火车开来了，银行普及了，镖局面临着前所未有的巨大危机。镖师们纷纷另谋生路，光头去给财主家看家护院，小眼睛在街头卖艺。
镖局倒闭了，燕子没有落脚之地，她本想离开张家口，但是她知道我会回来，她还在等待我。
丽玛也在等待我。然而，她无处居住，只好住在客栈里。
镖局倒闭后，朝天鼻成了街道上的小混混，仗着自己有点武功，在张家口横行霸道。有一天，他闯进了客栈里，企图糟蹋丽玛。以前在镖局的时候，因为丽玛有豹子他们罩着，他色胆包天，也不敢表露出来。而现在丽玛搬出了镖局，他终于敢蠢蠢欲动了。
丽玛住在客栈的楼上，燕子住在客栈的楼下。
夜半时分，丽玛的喊叫声惊醒了燕子。燕子飞身上楼，将朝天鼻打退了。朝天鼻嘲笑燕子说：“你怎么会保护这个回族女子，大家都知道她是呆狗的媳妇。她从你手中抢走了呆狗。”
全镖局的人都知道丽玛和我之间的故事，唯独隐瞒了燕子。
燕子的泪水流下来，她说：“别管她是谁的媳妇，不是你的媳妇，你就不许碰她。”
第二天，燕子在大街上见到了小眼睛。她逼迫小眼睛说出了这一切。小眼睛在燕子灼灼逼人的眼神下，说出了我和丽玛认识的经过，说出了我去西域救丽玛……
燕子开始想办法赶丽玛离开。
燕子不会说波斯语，丽玛不会说汉语，她们没法交流。
但是燕子有办法，燕子去找清真寺。张家口有清真寺，全世界凡是有回族人的地方，都有清真寺。
见到清真寺的阿訇，燕子不说我和丽玛之间的事情，只说有一个回族女子，流落在张家口，无依无靠，需要你们送她回家。
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