我感觉很奇怪，看年龄，大排也就十多岁，可是他的阅历居然这么丰富，而且知道的这么多，天文地理、诗词文学、气象物候，甚至官场轶闻。我从小在江湖上浸泡长大，但是见闻远远不如他。
大排说：“家父在南京政府担任要职，在家中往来的，都是饱学之士和高官巨商，我耳濡目染，记住了很多。”
我想起了此前见到过的陶丽，陶丽也是从南京来到塞北的，陶丽身上也有一种独特而高贵的气质，冷艳逼人，来自京城的人，和来自乡野的粗人，区别确实很大。
当天下午，我们来到了嘉峪关。嘉峪关为长城最西端的重要关口，从此往西，再无长城；从此向西，就进入了西域。和人们传统意义中的长城不同，这里的长城不是用砖石砌成的，而全部是用黄土垒砌而成。
嘉峪关北有黑山，南有祁连雪山，是丝绸之路的必经之路，也是出入西域的唯一一条通道。说这里是“边陲锁钥”，丝毫也不为过。只要守住这道关口，西域的侵略就无法进入。嘉峪关口还有一块石碑，上刻“天下雄关”四个字，是明代一名镇守肃州的总兵李廷臣书写。
我想起了几个月前在山海关看到的“天下第一关”，到现在在嘉峪关看到的“天下雄关”。我们居然行走了万里之遥。这么长的距离，我们是依靠双脚和骆驼的四蹄一步步走过来的。而现在，我还要行走，去往西域的哈密营救丽玛。
我向嘉峪关的店铺打听，他们说昨天，有一伙穿白袍骑白马的人从嘉峪关经过了。
距离他们只有两天的路程，我非常高兴，草草吃了一顿饭后，我就准备去追赶。然而，大排拦住了我。
大排问：“你来过这里吗？”
我摇摇头说：“这是第一次。”
大排说：“难怪你这样冲动。
我问：“怎么了？”
大排说：“嘉峪关向西，一路没有人家，一直到了玉门，才会有人烟。这上百里路，你怎么吃，怎么喝，怎么住？劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。平沙漠漠，远天淼淼，不但没有故人，而且连一个人影也见不到。何况，猛兽出没，鹰鹫盘旋，恐怕你走不到玉门，就会倒毙在路上。”
我问：“那该怎么办？”
大排说：“在这里暂住一宿，明天清晨，结伴前行，方能到玉门。”
我想了又想，只好留在嘉峪关。这一路上，我一心只想尽快救出丽玛，完全就没有考虑到恶劣的气候环境。
这天晚上，我们住在嘉峪关一家客栈里。
大排说，他完全可以再次拿着父亲的亲笔书信，住进嘉峪关最好的招待所里，然而，他不想这样做，他看够了这一路上大小官员一张张阿谀奉承，令人作呕的脸。
今晚，他只想要清静。
大排睡在一间房里，我也睡在一间房里。我们房间只隔着一层薄薄的板壁。
我睡不着，我翻来覆去想着营救丽玛的办法，想着会遇到的各种意外，和应对的方法。夜半时分，那边传来了敲击板壁的声音。
接着，传来大排的声音：“大哥，你睡着我们？”
我说：“没有。”
大排说：“那我过来啊，想和大哥聊天。”
我反正也睡不着，就对他说：“你过来吧。”
过了一会儿，门外传来了敲门声，我点亮油灯，打开房门，突然大吃一惊，门外站着一个美轮美奂的女子。她穿着长裙，披散着头发，身上散发着一种悠悠的香味。
我努力让自己镇静下来，这里是客栈，不是破庙；这里是嘉峪关，不是聊斋。那个女子说话了：“大哥，怎么不认识了？”
那居然是大排的声音。
我极力抑制砰砰乱跳的心，问：“你是女的，你不是男的？”
大排笑着说：“我什么时候给你说过我是男的？”
我站在门口，不知道是该让她进来，还是该将她拒之门外。
大排说：“我今晚很烦，和大哥聊一会儿，我就回去睡觉。”
我让在一边，大排走了进来。
大排落落大方地坐在我的土炕边，灯下看美人，越看越入神，确实是这样。大排就像大变活人一样，突然从一个翩翩美少年变成了这样漂亮的一个姑娘，让我惊叹不已。
大排说：“大哥一定是想问，我为什么要女扮男装？”
我说：“是的。”
大排突然变得黯然神伤，她说：“我有难言之隐，从来没有给人讲过，今晚只给大哥讲，大哥是个忠厚长者，我一眼就看出来了。”
大排就像变戏法一样，从裙子下面摸出了一壶酒，还有两个酒杯。酒杯和酒壶都发出一种清幽的乌光，显然是锡制的。
大排给两个杯子里到了两杯酒，然后举起一杯说：“酒逢知己千杯少，能有大哥这样的知心朋友，是我一生的福气，大哥，干杯。”
我本来不想喝酒，我牢牢记住了上次喝酒的教训，但是，大排这么漂亮的一个女子，都把就被递到了我的手中，我再不伸手接住，就显得太不识抬举了。我心想，只喝着一杯就行了。我和大排碰杯，然后一饮而尽。
大排说：“我父亲在南京做高官，但是他每天忙于公务，不搭理我；我母亲整天和一帮姨太太们打牌，也不管我，我一气之下，就带着家中几名随从离开江南，来到塞北游荡。”
我问：“你来到塞北，爹娘知道吗？他们要是找不到你，会有多着急啊。”
大排说：“我就是要让他们着急，要看看我在他们心中是否重要。我在塞北已经游玩了一年，没有钱了，就取出盖着父亲私章的信纸，在上面写几句，自然会有人替我张罗好吃住。”
我说：“这么说，那些交给各地官员的信件，都是你伪造的。”
大排说：“反正都是民脂民膏，都是国家盘剥百姓的钱，你不花，会有人花。我不要白不要。”
我想，大排浑身都透着机灵，这真是一个奇女子。
大排接着说：“今晚，我突然想我的父母了，明天，我就想回南京去，但是一想到要和大哥分别，就非常难受。大哥是一个难得的好人……”大排说着说着，突然泪光婆娑。她举起酒杯，说：“大哥，喝了这一杯，也许我们以后再也不能相见了。”
我听得很伤感，大排这么好的姑娘，倏然而来，倏然而去，让我倍感惆怅。大排都把话说到这种程度，我自然无法拒绝，端起酒杯，一饮而尽。
大排又说：“悲莫悲兮伤离别，乐莫乐兮新相知。然而，刚刚遇到新相知，却又要伤离别，这是人世间最悲痛的事情。大哥，愿上帝保佑我们，让我们能够再次相逢。”大排又端起了酒杯，我依然无法拒绝，又喝了一杯。
大排突然抱住了我，她在我的耳边喃喃私语，她的声音轻飘飘地像雾一样，她说：“大哥，我在南京等你，如果你在哈密找不到你的意中人，你就来南京找我吧。”
我像腾云驾雾一样，身体和意识都不再属于自己。这一切来得太突然了，我想说点什么，但是又不知道该说什么。
大排说：“时候不早了，大哥你安心睡觉吧，我带上门走了。”
大排将我放在土炕上，我身不由己地倒了下去。我看到大排吹灭了油灯，慢慢走向房门，我觉得我应该送一送她，可是我无能为力，浑身瘫软。很奇怪，我才喝了三杯酒，三杯酒下肚，大排行动自如，而我却手脚酸软。
我想着想着，想不明白，后来我干脆不想了，很快就睡了过去。
我醒来的时候，已经到了第二天早晨，太阳升起很高，照在院子里的一株洋槐花树上，洒落了一地的细碎斑点。我心想不好，赶紧扶着墙壁走到门外。
门外，店家正在院子里择青菜，他看到我走了出来，马上殷勤地说：“和你一起住店的那几个人替你遛马去了，让我别叫醒你，说你昨晚睡得晚，太累了。”
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