瘦子说：“这个社会，早就烂到了根子上，你老老实实种田做工，还填不饱肚子；坑蒙拐骗，贪污勒索的，吃香喝辣。朝堂之上的大小官员，没一个是干净的，他们口口声声说为老百姓服务，其实都是为了钱，自古衙门朝南开，有理没钱你甭进来。哎，大哥你是怎么吃上这碗饭的？”
豹子说：“我父母以前在镇子上开了小饭馆，做点小生意，日子勉勉强强过得去，后来，保长经常在我家的小饭馆吃饭，吃完饭还不给钱，我爹上门要钱，被他们赶出家门。我那一年也是十岁，独自上门讨债，被他们的家丁打出。我咽不下这口恶气，就决心惩罚他们。有一天晚上，保长从我家小饭店出来，喝得醉醺醺的，我跟在后面，看他走进路边的茅房，我跟进去，把他推到了茅坑里。”
瘦子说：“推得好。”
豹子接着说：“茅坑里臭气熏天，保长被推进茅坑后，大喊大叫，我趁机溜了出去。可是，当时有人看到我跑出茅坑，就给保长说是我做的手脚，保长就把我爹娘抓起来，打得皮开肉绽，想要抓我，我逃走了。两个月后，我回来，才听说爹娘都死了。后来，有一天晚上，我偷偷溜到保长家，把他家的房门在外面插上，在房檐下堆满了柴草，把保长和他老婆烧死在里面。老家呆不住了，我就出来走江湖。”
瘦子说：“大哥干得好，兄弟敬你一杯。”
两人端起酒碗，又一饮而尽。
瘦子说：“兄弟敬仰大哥的武功，也敬仰大哥的人品，来，我先干三杯，三杯为敬。”瘦子连倒三海碗烈酒，三海碗都喝得滴酒不剩。
豹子说：“谢谢兄弟设下这个场子，让我们能够一醉方休，大哥也对兄弟的武功和为人敬佩得紧，一起喝。”豹子也连喝了三海碗。
他们两人说着，骂着，笑着，说得很投机，说到高兴处，就端起海碗狂喝。豹子的肚腹渐渐鼓起，瘦子的前襟也一片透湿。
瘦子说：“这个混账社会，你本本分分干活，不是累死，就是穷死。我也想三十亩地一头牛，婆娘娃娃热炕头，可是人家不让我过这种光景，今天是上门收税的，明天是上门收租的，辛辛苦苦挣两钱，都给了人家。官逼民反，不得不反，这时候再老老实实做顺民，就是孬种。大哥说你不是做镖师的，那是做哪个行当？”
豹子说：“我是做老荣的。”
瘦子说：“大哥，痛快。”
两个又连喝三倍。
豹子说：“盗亦有道，我做老荣，从来不盗取百姓钱财，只取贪官污吏和不法奸商的财物。”
瘦子也说：“是的，盗亦有道，我从来不为难普通百姓，只劫取不义之财，不义之财，人人得之。谁抢到了，就是谁的。”
豹子问：“光头的镖局，一路风餐露宿，历尽磨难，挣的是辛苦钱，大哥斗胆问一句：他们哪里得罪了你们？”
瘦子起身说：“我先去茅房，回来接着聊。”
瘦子走出了茅屋，我们在茅屋里等待。铁柱对我刚才挤兑他一直耿耿于怀，他对着我吹胡子瞪眼，我装着没有看到。
铁柱说：“有的人，就是煮熟的鸭子，除了一张嘴厉害，再没有什么值得夸耀的。”
我听他说话阳不阳，阴不阴的，就故意反击说：“有的人，不但酒量不行，那张嘴也不行，这就更没有值得夸耀的。”
铁柱站起来道：“有种的，咱们出去拳脚上见个真章。”
我笑着说：“请注意，今天只斗酒，不斗拳，如果你想斗拳脚，改日吧。”
铁柱说：“说到底，你还是不行啊，就只是嘴上的功夫，一斗拳脚就吓成怂了。”
我还没有反唇相讥，小眼睛忍不住跳了起来，他说：“想斗拳脚，行啊，小爷我现在拳脚正痒呢。你说，怎么个斗法，是你们两个一起上，还是轮流上？”铁柱又指指铁栓。
铁栓站起来说：“我看你怂是皮痒痒了，欠修理。”
小眼睛说：“我今天一个人修理你们两个，一对二，不要帮手，你们拳脚只管向我身上招呼，我要皱一下眉头，不是好汉。”
豹子伸手制止了我们，豹子说：“都坐下，不要说话。”
小眼睛气哼哼地坐下来，我笑眯眯地坐下来，铁柱和铁栓看到我们不再接茬，也只好悻悻然坐下去。
时间长了，瘦子还没有过来，我想偷偷看看他在干什么，就溜了出去。
茅屋外是一片密密的树丛，我站在树丛后，在树缝间寻找瘦子的身影。突然，我看到瘦子从一棵大树后闪身出来，从胸襟前拉出一片黄色的棉花， 双手一拧，，就有水滴滴答答流下来。风吹过来，我闻到一股酒味。
我突然明白了，瘦子在使诈。怪不得他喝了那么多酒，面不改色。
我赶紧跑进茅屋里，爬在豹子耳边，偷偷地告诉了他。豹子笑着点点头。
瘦子回到茅屋里，依然谈笑自若，他以为我们没有识破他的诡计。豹子对瘦子说：“我也出去方便方便。”瘦子点点头。
茅屋里对方有三个人，我们这边只有两个人。铁柱一再给瘦子使眼色，想要趁机攻击我们。瘦子装着没有看见。
豹子很快就回来了，他的肚腹依旧鼓鼓的。
两个人坐在一起又喝酒，这次，他们不再骂这个混账的社会了，而改说江湖轶事。
瘦子说：“有一个江湖带头大哥，有一次，带着慈禧太后御赐的宝剑，去拜会一名响马大当家的。两人谈得很投机，只恨相见太晚。夜半时分，这位带头大哥拿出那把宝剑，让大当家的欣赏。大当家的立即爱不释手。带头大哥说，老佛爷赏赐的宝剑，自然不会差，你拿着剑刃，对着灯光看，上面有一条游龙在摇头摆尾。大当家的信以为真，就双手捧起宝剑，剑尖对着自己的眼睛。带头大哥手握剑柄，突然一剑刺入了大当家的眼睛。大当家的怀有绝世武功，就此一命呜呼。你知道这个带头大哥是谁？”
豹子说：“杜心五，老佛爷的贴身保镖。”
瘦子说：：“行走江湖，要多长个心眼，什么人都不要轻信。”
豹子说：“有一个乡下青年，练出了一门绝技，名动京城。恭亲王听说了，就在王府设擂台，邀请这个乡下青年参加，只要能够有人打败这个乡下青年，就拿走千两黄金。如果没人打败，千两黄金就要给这位乡下青年。京城里的各派武林高手前来挑战，都败在了乡下少年奇怪的拳法下。打擂最后一天，恭亲王府有一名侍从，手托盘子，盘子里放着茶壶茶杯，从人群后一跃而出，站在了擂台上。两人开始比斗，打了好几个时辰，不分胜负。侍从要把千两黄金让给乡下少年，乡下少年要给侍从，双方争执不下。后来，恭亲王拿出了两千两黄金，一人一千两。而这两个人也成了刎颈之交，他们是谁？”
瘦子说：“杨露禅和董海川。”
豹子说：“行走江湖，义字当先，看淡名利，才值得交往。万贯家产，生不带来，死不带去，多要何益！贵为皇亲国戚，即使富可敌国，吃不过一日三餐，睡不过方圆一丈。”
瘦子说：“我知道大哥话中的用意，但是我和镖局的梁子，与钱财无关。”
豹子问：“那是为何？“
瘦子说：“有些话当讲，有些话不当讲，讲出来就折了锐气。”
豹子说：“既然如此，那就不讲了。来，喝。”
豹子端起海碗，和瘦子碰杯，突然，他脚下一滑，差点跌倒。瘦子伸手扶住他，豹子连连道歉说：“人老了，酒量不行了，喝了几杯就犯糊涂。”
豹子和瘦子又开始一杯接一杯地碰酒，豹子神色如常，而瘦子神色尴尬，我看到瘦子的眼睛骨碌碌地转着，眼中充满了疑惑。瘦子的衣服前襟，全都透湿了。
又喝过几碗，一瓮烈酒几乎见底。瘦子满脸赤红，红成了鸡冠子，而豹子神色平静，依然端着海碗，咕咚喝了下去。
瘦子说：“大哥，你武功高，人品高，酒量高，兄弟实在佩服得紧。”
豹子哈哈大笑，他像变戏法一样，从衣服下取出了一个坛子，坛子里晃晃悠悠，是慢慢一坛子美酒。豹子说：“我没有酒量，给你使诈；都给你使诈了，人品当然就谈不上高了。”
瘦子说也哈哈大笑，他说：“彼此彼此，我也给你使诈了，我衣服里藏了棉花，只是这会儿不知道棉花去了哪里？”
豹子从凳子下抽出一片四四方方的棉花垫子，他问：“是这个吗？”
瘦子说：“正是。大哥不愧是金牌老荣，空空妙手，您什么时候动手的，兄弟全然不知。”
豹子说：“尺有所短，寸有所长。每个人都有他的长处，每个人也都有他的短处。”
两人抚掌大笑。
瘦子喝酒输了，丝毫也不难堪，他说：“我能够输给大哥，是我的造化。以后小弟全凭大哥调遣。只要大哥用得着小弟的地方，小弟风里来，雨里去，绝无二话。”
豹子说：“能够结识兄弟这样的人中豪杰，大哥三生有幸。”
瘦子和豹子又抚掌大笑。瘦子说：“喝酒，喝酒。”可是，他端起瓮，却只滴出了几滴酒。
瘦子说：“都怪兄弟我，多好的酒啊，全都给浪费了。”
茅屋里爆发出爽朗的笑声。
豹子说：“以后大家就是一家人了。”
瘦子说：“当然是一家人。”
豹子说：“既然是一家人，那就放镖局快点过去。镖局这一路上，历尽艰辛，受尽磨难，让他们早早把货物送出去，就轻松了。”
瘦子说：“大哥，我说句话，您别见怪。我和您是朋友，和这两个小兄弟也是朋友，但不和镖局是朋友。”
豹子问：“这是为什么？”
瘦子说：“说出来也不怕众位朋友笑话，镖局打伤了我。”
豹子悚然而动，他问：“为什么？”
瘦子说：“不但打伤了我，还杀了我的孩子。这种仇恨不共戴天，没齿不忘。只要我在世一天，就要铲灭镖局，手刃仇人，替我家孩子报仇。”
豹子不再说话，事实上他不能再说话了。事情已经到了这种地步，还怎么说话？
瘦子说：“我看到大哥你不是镖局的人，才邀请你来喝酒。你要是镖局的人，我断然不会邀请你。”
小眼睛听到瘦子口口声声贬低镖局，再也忍不住了，他站起来喊道：“你不要欺负我们镖局无人，你想灭了镖局，只怕你没这种本事。”
小眼睛的话刚刚说完，窗口突然扔进来一个绳套，将小眼睛套进去，拉到了窗口前，小眼睛愈挣扎，绳套愈紧。
瘦子看着小眼睛说：“我知道你是镖局的人，今天要不是大哥在这里，我早就一刀砍了你。”
豹子拱手对瘦子说：“你们之间居然还有这样的过节，容我回去质问镖局，至于这位小兄弟，还请放开。”
瘦子一招手，门外的人抖一抖绳索，小眼睛自由了。
小眼睛揉着被绳索捆绑得红肿的胳膊，不服气地说：“有本事真刀真枪地干，耍阴谋诡计的，算什么好汉？”
我担心惹恼了瘦子，不放我们离开，急忙给小眼睛使眼色。小眼睛梗着脖子，不再说话。
我们离开的时候，小眼睛一直把我们送出了好远，他叮咛豹子说：“大哥你还是离开这些走镖的，这些人全无信义，六亲不认。”
豹子说：“我明天请你喝酒，去醉仙楼，明天我们都不使诈，好好喝个痛快。”
瘦子仰天大笑：“大哥邀请，兄弟一定到场。”
豹子带着我和小眼睛一回到村庄，就和光头走进了一个小房间，他们在一起商量。
以下的对话是我以后听豹子转述的。
豹子：“你们杀了人家的孩子，还把人家打伤了？”
光头：“没有。”
豹子：“是不是镖局有人偷偷杀了人家的孩子，打伤了人家？”
光头：“不可能，他的功夫那么高，镖局就算想要打伤他，又怎么会轻易得手？再说，他的孩子在哪里，叫什么名字，镖局一概不知。”
豹子：“我也这样想，这中间会不会有误解？”
光头：“一定是误解。”
豹子：“此前三次他们劫镖，有没有伤到镖局的人？”
光头：“没有，全都放回来了。”
豹子：“可见，全都放回去了，说明都不是镖局想要找的人，镖局想要找的，是仇人。响马这样做，是想要逼镖局管事的出场，把仇人交出来。”
光头：“现在该怎么办？”
豹子：“明天我约他一起喝酒，你说明实情，看他怎么说。”
第二天，在醉仙楼，双方开始了另一场斗酒。一方是瘦子和铁柱、铁栓，另一方是豹子、光头和我，其余的人守在院子里。
这一场，其实不应该叫斗酒，应该叫喝酒。按照镖局的规定，走镖的光头是不能喝酒的。昨天双方是在喝酒上压倒对方，今天是想要了解情况。我们希望的都是能够冰释误解。
瘦子的家，在灰条坪，这是一个因为长了很多灰条菜而被命名的村子。灰条菜，是一种可以食用、略带苦味的野菜。
瘦子的孩子已经十多岁了，在县城里上新学。因为瘦子特殊的身份，所以他没有向外界透露，孩子的父亲是个响马。灰条坪距离县城，仅有十多里。
这一天，瘦子回到家中，夜半时分，瘦子刚刚睡下，突然响起了剧烈的敲门声，瘦子从后墙翻出去，绕到前面，看到敲门的是一个中学教师模样的人，他送信说，这户人家的孩子在县城里被人绑架了。
瘦子一听说孩子被绑架了，顾不得中学教师，就骑着快马向县城赶。快到县城的时候，突然路边的草丛中射出了几支箭，其中有一支射中了他的肩膀。豹子回头一看，看到那个人你身材高挑，长着一张漫长的方形脸。
突陷埋伏，瘦子不敢停留，他忍疼夹紧马腹，冲进了县城。到了县城，他拔出箭镞一看，上面刻着“龙威镖局”的字样。但是，这四个字被刻意涂画，很不容易辨认。
龙威镖局，就是光头所在的这个镖局。
第二天，瘦子躺在药铺里得知，他的孩子被杀，尸体丢在护城河里。
瘦子是被毒箭射伤的，毒气已经深入骨髓，生命危在旦夕，后来，以为行走江湖的和尚，才给瘦子治好了伤病。
瘦子伤好后，就开始了报复龙威镖局。凡是龙威镖局的镖车，他一概劫取，然后一一辨认那张漫长的方脸。可是，没有找到。瘦子就带着人继续劫取龙威镖局的镖车，逼着他们掌柜的出马。
豹子问：“给你治病的和尚，长什么样子？”
瘦子说：“又高又胖，满米红光，头上的头发全部落光，不明白的人，都以为他是和尚。”
我看到豹子嘴角微微一动，我也猜出了这个人是谁。
光头说：“龙威镖局中，没有长兴方脸，个子高挑的人。而且，镖师出门，都是成群结队，没有单独行动的。”
瘦子从背包里拿出一支箭，问道：“这是不是你们的箭？”
光头拿着箭一看，大吃一惊，这确实是龙威镖局的箭，而且箭杆上确实刻着“龙威镖局”的字样，这几个字还被刀子刻划得模糊不清。
瘦子看到光头的表情，勃然大怒，他质问道：“既然是你们的箭，还有什么话说，快点交出凶手，否则让你们走不出这里半步。”
瘦子说话的声音一大，旁边散座在酒桌上的人纷纷站起来，从衣服里抽出利刃，原来他们是响马假扮的，足有二三十人。
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