豹子沿着道路走出了没多远，突然看到路边的树上有一个醒目的标记，标记形同汉字“井”，这是晋北帮联络的标记，也是告急的标记。小七子一路上都在逃跑，生怕被人认出了自己的身份，更怕师父豹子在后追赶，将他擒获，所以，他一路上都不愿露出任何蛛丝马迹，而现在，他留下了告急的标记，显然已经身临绝境，情况异常危急，盼望着追赶他的师父豹子能够解救他。
豹子又向树林两边看，看到一片开阔地带，脚印杂乱，还有一根断裂成三节的木棒，显然曾经有人在这里打斗。
豹子继续向前追赶，脚印在道路上消失了，而路边的荒草丛中，有几条倒伏的草径，一直伸向远方，显然是有人从草丛中跑过去了。
豹子心急火燎，沿着草径向前追去，追出了很远，天愈来愈黑，空中没有星光，伸手不见五指，豹子不辨方向，在齐膝深的荒草中跌跌撞撞，不知道走到了哪里。后来，他看到前方有几星灯光，就走过去，然后这里是一座村镇，居然还有一家客栈。
客栈异常简陋，只有两间房屋，没有床，只有用土垒砌的台面，台面上铺着席子和褥子，褥子上放着被子，因为长时间没有晾晒，褥子和被子都散发着浓郁的霉臭味。
天黑了，看不到脚印，看不到小七子留下的标记，豹子只好先在这家客栈住一宿。尽管他焦急万分，也只能等到天亮再说。
奔波了一天，尽管身体异常疲惫，但是，因为牵挂着徒弟的安危，豹子毫无睡意。临近夜半时分，客栈外传来了拍门声，有人要进来住宿。
要住宿的是两个人，他们在和店家谈好了价钱后，就住进了隔壁的房间，他们先用豹子能够听懂的话交谈着，说着草原上的饮食，什么马奶子呀酸奶呀牛肉干呀，说着说着，他们突然说起了豹子听不明白的话来了。豹子凝神听着他们的交谈，听了半天，听得一头雾水。
豹子行走江湖多年，几乎全国每个地方的话都能够说上几句，无论是粗喉咙大嗓门的陕西话、曲里拐弯的四川话、高低起伏的河南话，还是喜欢用舌头根子发音的闽南话和广东话，喜欢用舌头尖子发音的浙江话和苏北话，当然更不要说油腔滑调的津门话，抑扬顿挫的北京话，鼻子不通的甘肃话……但是，这两个人的话他听不懂，他们说的也不是江湖黑话，说江湖黑话是豹子的拿手好戏。这两个人到底是什么人？
豹子蹑手蹑脚走出去，看到隔壁的房间里亮着灯光，豹子从门缝里看到，房间里的两个男人已经躺在了床上，他们的上衣脱下来，房子被子旁边。
房间里的两个人又说了一会儿话，就一口吹灭油灯，睡着了，房间里响起了此起彼伏的鼾声。
客栈房门是对扇开，门扇里面用门闩关着，我在前面写到过很多次这样的门扇，那时候的人家安装的都是这样的门扇，不像现在的人家，房门都是单扇开。豹子开过无数次这样的门扇，他从口袋里掏出随身携带的一把小刀，刀刃伸进门缝，滑到了门闩所在的地方，轻轻拨开门闩，走进了房间里。
豹子将那两个人的衣服提走了，来到了自己的房间里，细细察看，他找到了一根铁片，铁片前端翘起，他认出来了，这是小七子的工具。这个铁片也是盗窃工具，行话里把这种工具叫做辫子梢。
小七子的辫子梢，怎么会出现在他们的身上？
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