从多伦向西，是浑善达克沙地的边缘，这片地带遍布砂砾和石子，可怜的三怪和桠杈拐遭受身体和心灵的双重打击，他们一人光着一只脚，走在沙石堆里，尖利的石楞磨得脚板疼痛难忍，他们不得不脱下衣服，包在那只光着的脚上，继续前行。远远望去，他们弯着腰身，一瘸一拐的姿势，就像两头蒙眼拉磨的毛驴。
他们走到了午后，来到一个叫做古鲁奇的地方，这里是通衢大道，南来北往的人都在这里打尖，所以饭馆、客栈很多，甚至妓女也把生意做到了这里。古鲁奇的十字路口有一家毛皮店，店门口两边的土墙上挂满了各种动物的毛皮，毛皮的下面，摆着一个卦摊，卦摊前绷着一片布，上面写着“避灾最为灵验，一次十两银子”。守摊的是一个瘦高瘦高的人，坐在凳子上，面容平静如水，俨然是世外高人。他就是神棍宗师三师叔。
来来往往的行人看到这个卦摊，和卦摊上的字，都在窃窃私语，算一卦居然要十两银子，他们从来没有见过要价这么高的卦摊。三师叔眯缝着眼睛，端坐不动，形同闲云野鹤。卦摊前很快围了很多人，有的人是在看稀奇，有的人是在看三师叔。
三怪和桠杈拐来了，三师叔从眼缝里看到了他们，但是他装着没有看到他们。三师叔早就做好了陷阱，等着他们跳进来，他们一路上遭受了这么多的打击，不往里跳都不行。
他们来到了卦摊前，看着布上的字，又看看三师叔，想要算一卦，有心疼十两银子，他们问三师叔能不能少点钱。三师叔的眼光穿过他们的头顶，似乎望着极为遥远的一个地方，三师叔的眼睛深邃而空灵，似乎在看着他们，又似乎没有看着他们，三师叔说：“大限将至，死在今日，何必顾惜区区十两银子。”
三师叔的声音细小缓慢，然而在三怪和桠杈拐听来，却不啻惊天霹雳。这个仙风道骨模样的卦师，他们从来没有见过，但是从他的外形看起来，一定道行极深。他的表情看起来拒人于千里之外，而那些造诣高深的人，一般都是这种拒人于千里之外的表情。要不然，他怎么能知道他们死在临头了。
三怪和桠杈拐对望一眼，心中惊恐不已。三怪还想试探一下，就鼓足勇气问：“你怎么张嘴就乱说，我怎么会死在今日，怎么就大限将至了。”
三师叔看也不看三怪说：“请伸出手臂。”
三怪看看桠杈拐，犹犹豫豫伸出了右手，三师叔看也不看三怪，手指一碰他的手掌，就像被火烫着一样，赶忙缩回手，惊呼道：“你身上有不祥之物，此物依附几条人命。你的死期就在今日戌时，快走，快走，回去料理后事。”
戌时，就是黄昏时分。
三怪脸上变了颜色，这两天的担忧看来真的要变成现实了。他张开嘴巴，想说什么，可终于什么都没有说。桠杈拐还不甘心，他对三师叔说：“师父，也替我算上一算。”
三师叔说：“报上生辰八字。”
桠杈拐老老实实报上了自己的生辰八字，三师叔眯缝着眼睛，伸出右手，大拇指指尖轮番点击着其余四根手指的指节，然后慢悠悠地说：“你是金命。金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。你身上藏有火器，火克金，你的死期就在今日。”
桠杈拐不由自主地压压自己内衣口袋，那里装着一把手枪。
三师叔说完后，收拾卦摊，准备离开。他算准了三怪和桠杈拐会缠住他，所以他对那两个人丝毫也不理会，好像他们就不存在一样。果然，三师叔刚刚走了两步，三怪和桠杈拐就追上了他，苦苦哀求破解之法，并拿出了十两银子。三师叔停下脚步说：“你们两个身上阴气太重，已经活不过两个时辰了。我要为你们避灾祈福，就要折损我的阳寿。你们好自为之，回家准备后事吧。”
三怪和桠杈拐听了后，手脚冰凉，他们一齐跪在地上，对着三师叔连连磕头，嘴里念叨道：“救人一命，胜造七级浮屠，请大师救我们一命，我们做牛做马也要报答您。”
三师叔看到火候差不多了，就停下脚步，把卦摊重新支起来，他以一种悲天悯人的口吻说：“罢了，罢了，佛家讲以身饲虎，儒家讲舍生取义，我今天就拼却十年阳寿，为他们指点一条生路。”
三怪和桠杈拐感动得泪流满面，他们刚刚被三师叔扶起身，又赶紧跪下去。
三师叔以一种近乎梦游的声音说：“你们身上藏着不祥之物，此物通体透光，阴森无比，凡是沾过此物的人，无不横死。这些死者中，有官宦之家，有帮派之主，而最近一名死者，奔波千里，企图避祸，还是没有逃脱惩罚。而你们现在，正在步此人后尘。”
三怪和桠杈拐对望一眼，暗自点头，他们对三师叔佩服得五体投地。
三师叔继续说：“你们深藏火器，此物同为不祥之物，你们不是寻常之辈，而是江湖中人，此物沾染血腥，曾有同门遭受杀戮。”
三怪和桠杈拐脸上满是敬佩的表情，他们对着三师叔连连点头，恭敬之至，就差把三师叔叫爹了。三师叔的判断是准确的，那晚我看到的高矮两个乞丐，那两个答应帮助我们找到师祖的高矮乞丐，确实死在这两个人手中。
三师叔继续以高深莫测的口吻说：“两种不祥之物，同为火，火克金，水克火。要破解此物，唯有一种办法，今夜子时，将此不祥二物埋于水旁，水愈多，破解之法愈强。若有大河大江，则埋一个时辰足矣；若有小河小溪，则需埋够两个时辰。此事万勿告诉任何人，否则失灵。”
埋藏大钻石和手枪，当然不会告诉任何人。而三师叔这样说，三怪和桠杈拐更加相信三师叔法力无边，有扭转生死之能。
三师叔说完后，起身就走，三怪追上去要给十两银子，三师叔凄惨地说：“我泄露天机，已遭报应，再活不过几年，就要步入阴间，要钱作甚，还是给你们留着吧。”
三怪和桠杈拐感动得涕泪横流，再一次给三师叔下跪。三师叔飘然而去，风中送来了三师叔随口吟出的诗句：“我生多艰，我命多难，救人水火，此生何憾。”
三师叔这首充满大无畏革命精神的诗句，把三怪和桠杈拐感动得嚎啕大哭，也把躲在暗处的燕子感动得咯咯大笑。三师叔走到燕子身边，对她说：“今晚子夜时分，跟住这两个。”
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