天亮后，我们来到了一个叫做落谷哈达的村庄，这座村庄房屋的建筑是土石结构，村前村后都种植着树木，可以推测这是一个汉族村庄，因为蒙古人不会建筑房屋，他们都是居住在蒙古包里。蒙古人转场的时候，蒙古包一拆，装在勒勒车里就带走了，而汉族人的房屋世世代代居住，轻易不会拆迁。所以蒙古人是迁徙的民族，汉族人是定居的民族。蒙古人的俗语说：“迁徙的路上有金子。”汉族人的俗语说：“一搬三年穷，一动不如一静。”
日本人已经来到了草原，但是因为人数有限，他们只攻占城镇，像落谷哈达这样的村庄，目前还难以顾及。人们的生活一如往常。
在村庄，我们遇到了两个结伴而行的乞丐。简短地交谈几句后，我们就熟识了。我问：“听没听过一个叫舒鹏飞的老乞丐？”舒鹏飞就是老乞丐的大名。
他们互相望着，摇摇头。
我又问：“从大同来的，腿有点跛。”
他们大眼瞪小眼，依然摇摇头。
我还不死心，就问：“你们帮主是蓝杆子还是黄杆子？”
他们说：“是蓝杆子。”
我问：“你们的蓝杆子叫什么？”
他们说：“大家都是叫麦帮主，不知道名字。”
我很失望，燕子也很失望。在塞外草原上，一个丐帮的帮主，管辖范围最少也有几百里，这个蓝杆子帮主姓麦，那么肯定就不是师祖了。我们要找到老乞丐师祖，最少还要行走几百里。
我们继续向前走，感到天气渐渐燠热，树叶越来越绿，荒草越来越高，天空越来越亮。白天，草丛中会有蚂蚱等各种各样的昆虫在蹦跳，还有各种各样的鸟雀在飞翔；到了夜晚，草丛中就有了昆虫的鸣叫，有的激越，有的舒缓，有的杂乱无章，有的合乎音韵。
一路上，我们穿过了几十座村庄和几十片蒙古包，每到一个地方，我们都在打听舒鹏飞，不论是问乞丐，还是问牧民，但是没有人听过这个名字。
我们的干粮早就吃光了。但是草原人都很爽快实诚，无论是蒙古人，还是汉族人，只要走进他家，就会端出最好的东西，把我们当做最尊贵的客人招待。
师祖在哪里？我们走过千山万水，苦苦寻找了大半年，还是没有他的消息。
有一天夜晚，我们来到了一座叫做朴恩济河的村庄，村庄的名字虽然有一个河字，但是村庄周围并没有河。
村庄边有一座敖包。敖包是蒙古语，翻译成汉语就是堆子。敖包是用木头、石块或者土块堆积而成的，在草原上是用来祭祀山神和路神的地方，在草原人心中异常神圣，寻常人是不能进入的。几十年后，有一首流传甚广的歌曲叫做《敖包相会》，把敖包当成了男女约会的地方，显然是错误的。谈情说爱的男女，是绝对不能靠近敖包的，否则会亵渎神灵。《敖包相会》错误地传唱了几十年，而且现在还在错误地传唱着。
天色已晚，我们找不到能够住宿的地方，就来到敖包边。草原上狼很多，常常在夜晚出动，担心会有狼，我就找到一根结实的木棒，靠在身边。我让燕子睡在敖包上，我头枕着她的腿。因为走了一整天路，我们很快就睡着了。
睡意朦胧中，我突然听到远处传来了马蹄声。马蹄声敲击着我的耳膜，我一下子醒来了。睁眼看去，看到远处奔来了五匹马，马上骑着五个人。他们在黯淡的天光中越来越近，在远处天幕的映衬下，他们的身躯显得异常高大。
我想叫醒燕子，却发现夜色中燕子两只眼睛睁得很大，原来她也发现有人来了。她悄悄从敖包上跳下来。
五个人来到敖包边后，都从马上跳了下来，坐在敖包边又吃又喝。我们在敖包的这一边，他们并没有发觉。
他们吃着牛肉，喝着酸奶，酸奶是由新鲜的牛奶发酵而成的，是草原人经常喝的饮料。他们喝酸奶的声音很响，就像放响屁一样。
吃饱喝足了，他们开始聊天，谈起最近几天偷取男童的事情。一个声音说：“这种事，千万别被卖帮主知道了。”
另一个声音说：“他知道了又能咋？我从没有害怕过他。”他的声音中有一种金属的嗡嗡响声，让人听起来很不舒服。
前一个声音说：“麦帮主最愤恨帮中人干这种事，他要是用帮规惩罚你，你的手臂就要被剁掉。”
后一个声音说：“我从来就没有怕过他，你们不知道他的底细，我知道。”
听到他们的谈话，我对麦帮主充满了敬意。这个麦帮主，肯定就是我们在落谷哈达所打听到的那个麦帮主。我想，如果有机会，我一定要去拜访他，顺便向他打听师祖的下落。
那边又传来了说话声，一个尖细的声音问：“麦帮主有什么底细？”
后一个声音说：“你们还不知道啊，他的脚，他的脚……”
前一个声音问：“他的叫怎么了？”
后一个声音说：“他的脚是被人挑断了脚筋，所以才会成跛子。他在原来的地盘上呆不住了，才来到我们这里。一个外地客，有什么好怕的？”
突然听到这句话，我紧紧地抓着燕子的手掌，燕子也紧紧地抓住了我。我的心狂跳不已，紧紧咬着牙关，生怕自己喊出来。
前一个声音问：“昨天那个男童怎么样了？”
后一个声音说：“我折断了他的手臂和腿脚，养在王老五家。过上个一年半载，骨头长定型了，就能够出去乞讨了。这个娃娃白白胖胖的，一看就是富人家的娃娃，还挺聪明的，说只要把她放回去，他爹会出很多钱。”
有一个从来没说话的声音问：“那你怎么还折断他手脚？”
后一个声音说：“他和我打过照面，我要放他回去，就留下了祸患。”
我听得毛骨悚然，这个男孩比我还要悲惨。这伙人，肯定就是采生折割的恶丐。这类恶丐穷凶极恶，无恶不作。
月亮已经西斜了，它从云层里露出来，斜斜地照着敖包。敖包那边的说话声突然停止了，我们的行踪暴露了，我能够看到他们铺在地上的影子，他们也能看到我们铺在地上的长长的影子。
那边的影子在慢慢移动，我顺手绰其身边的木棍，将燕子推了一把说：“快跑。”
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