马车跑了很久，两匹马跑得气喘吁吁，接连不断地打着响鼻，它们的浑身都汗湿了。跑出了山坳后，树桩这才吆停了马车。我们从马车上跳下来，看到这是已经是山外，星光垂旷野，万籁俱寂。
我终于忍不住了，我问树桩：“为什么要跑？”
树桩说：“能不跑吗？跑得慢，你就死了。”
我问：“村子里有鬼？”
树桩说：“村子里没鬼，但是有瘟疫。你看到的那些死尸，都是中了瘟疫死的。”
我问：“啥叫个瘟疫？”
树桩说：“瘟疫就是一种毒气，这种毒气很厉害，吸一口就会死。”
我又问：“那现在没毒气了？”
树桩说：“毒气只在山坳里有，平原上没有。”
想到刚才的经历，我突然毛骨悚然，我走进了那座村庄，看到了那些死尸，肯定也吸了一口毒气，那么我就要快死了。一想到死，我就浑身瘫软了，我坐在地上大哭：“我要死了，我要死了。”
树桩踢了我一脚：“起来，你他妈的要死的话，早就死硬了，还能活到现在？”
我站起来，疑惑地望着树桩：“你不是说吸一口毒气就会死？我肯定吸了很多口。”
树桩说：“毒气肯定散了，要不散的话，你连村子都走不出。”
这天晚上，我们只能睡在旷野里，找了一块背风的悬崖下，点燃了一堆篝火，围着篝火取暖睡觉。树桩给马倒了草料，马在篝火旁津津有味地吃着。
夜晚的旷野非常恐怖，能够听到时远时近的猫头鹰的叫声，还有不知道什么动物跑过的沙沙的脚步声。我憋了很久的大便，终于快要憋不住了，我说：“我想拉屎。”
树桩说：“拉屎去一边拉去。”
我说：“我害怕，谁跟我一块去。”
没有人说话，翠儿操起一根木棍说：“我陪你去。”
我走出了篝火圈外，树桩在身后喊：“到下风处走，拉在上风处，就把臭味飘过来了。”
我又翻身走向下风处，翠儿跟在我的身后。我们走出了几十米远，才停下来。
我揭开裤袋蹲下去，翠儿也蹲在我的对面，她问：“你知道他把钱藏在哪里？”
我说：“我不知道。”
翠儿说：“每天偷钱，每天偷钱，银元票子应该有一大堆了，他要是带在身上，那么大一堆，我们能够看到的，可是，我们看不到，就说明钱没有带在身上。”
我问：“他不带在身上，还能放在哪里？”
翠儿说：“是啊，会藏在哪里呢？”
我拉完屎，自作聪明地说：“肯定是埋在什么地方了？我们回去刨出来。”
翠儿说：“不可能，天天埋，以后就要天天取。再说埋了后还不一定能够找出来。我们一路南下，这些地方以后再不回来了，又怎么取？”
我说：“那会在哪里？”
翠儿说：“我也不知道。”
我说：“那就是藏在他的衣服里。”
翠儿说：“你知道一枚银元有多重？一堆银元有多重？他要把那么多银元装在身上，还怎么走路？”
我说：“那你说会在哪里？”
我刚刚说完，远处传来了野狼的嚎叫声，声音低沉而恐怖，我一听到狼叫声，就浑身哆嗦，想起了刚被拐卖出来的那一个夜晚的情景。
翠儿拉着我走向篝火边，他在我耳边低声说：“好好留意他把钱藏在哪里？”
回到篝火边，时间不长，我就想睡觉了，看到别人也在打瞌睡。树桩说：“谁半夜起来，就给火堆上加点干柴，别让火熄灭了。”然后，树桩就躺倒睡着了。旷野上别的没有，柴禾多得是，在地上随便一扒拉，就是一把干柴。
没有人说话，我也就睡着了。我知道只要有篝火，狼就不敢靠近。再说，我们还有两匹马，一只猴子，如果有狼走进，猴子和马匹都会提前示警。
夜半时分，我醒来了，给火堆上加了一些柴禾，看到别人都睡得很香，想起了翠儿让我留意高树林藏钱的话，就偷偷爬起来，慢慢摸到了马车上，我翻看着马车上的所有东西，都没有找到钱；我又在钻进了马车下面，还是没有找到钱。后来，因为找不到钱，我只好作罢，又回到篝火旁，看着边拉鼾声边磨牙的高树林，想，他会把钱藏在哪里呢？
天亮后，我们又出发了，顺着那条走出山坳的道路，走到了一个三岔路口，然后拐上了另一条道路。这条大路肯定是通往南方的道路。我们在路上见到了挑担扛包的行人，还有迎面驶来的大车，我们更相信了这才是康庄大道，而昨晚所行走的，只是一条通往山坳的小径。
我们走出了十几里远，前面还没有村庄，大家饥肠辘辘，有人提议埋锅造饭，有人提议再向前走一段，看能不能遇到村镇。突然，身后的旷野上烟尘滚滚，有一队人马向着这边狂奔而来。
高树林和树桩面面相觑，惊恐不已，菩提像只老鼠一样，全身缩成一团。我正在想这些人是干什么的，高树林突然高声喊：“快走，快走。”
树桩甩响了长鞭，马车开始飞驰起来。然而，马车再怎么跑，也跑不过骑马的人，他们和我们的距离渐渐接近了。树桩看到沿着大道，无法摆脱追击的人，就把马车赶向路边的山坡。然而，骑马的人也追上了山坡。山坡上面有一片树林，高树林大喊：“跳下来，钻进树林里，快！快！”
我们刚刚跳下马车，后面骑马的人一齐从马上跳下来，领头的一个人高喊：“恩人，不要惊慌，我们是来谢恩的。”
我们迟疑地停下了脚步，不知道我们对他们会有什么恩情，他们为什么要对我们谢恩。
领头的那个人来到我的面前，突然跪倒在地，他说：“要不是你，我的老婆娃娃都死了。你是他们的救命恩人。”
我丈二和尚摸不着头脑，我怎么会是他们的救命恩人，他们该不是把人认错了？
高树林走上前去，他笑呵呵地搀扶起那个领头的人。领头的人一挥手，后面一个人从马背上解下了一个口袋，抱在怀里。口袋很沉重，他抱在怀里显得脚步趔趄。领头的那个人指着口袋说：“不成敬意，请笑纳。”
高树林解开口袋，一看，里面是白花花的银元。高树林说：“这怎能行？这怎能行？”他装着要把口袋推给那些人，可是只有推辞的姿势，双手就是不碰口袋。
领头的人拍着我的肩膀说：“多亏这个小兄弟昨天给我们说，要不然我妻子临产，我都不知道，母子都会危险。昨天生了，生了两个小子。”
高树林双手抱拳说：“恭喜恭喜，喜上加喜。”
那伙骑马的人放下装满银元的口袋，就离开了。高树林拿起一枚银元，凑近嘴巴吹一下，然后放在耳边倾听。他兴高采烈地说：“真真的响元，货真价实。哈哈哈哈……”
所有人的脸上都带着笑容，我唯独看到翠儿脸上的表情神秘莫测，他看着那袋子银元，又看看我，似有所思。
高树林说：“回去，回去，坐车，坐车，前面不管是碰到县城，还是碰到镇子，都不走了，今天放假一天。一人分两个响元，爱怎么花就怎么花。”
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