下午汗帐内设宴款待祖大寿等大明降将，皇太极下召令多尔衮、多铎前往陪宴，我瞅着没人注意便偷偷溜出了镶白旗的营帐。
才走出没多远，便见长龙似的队伍逶迤而行，哭声连绵不绝，上万名汉人不分男女老幼接踵从大凌河城内走出，一个个蓬头垢面、面黄肌瘦，叫人视之不忍。
我呆呆地站在一边看着八旗士兵呼喝不断地押解着这些降民，茫然若失。
战乱之下，求存何易？
只是苦了百姓……
一时心有所感，黯然神伤地退了回来，想着皇太极近在咫尺，偏生无缘得见，心里又是一阵绞痛，怔怔地落下泪来。
大汗锦帐离此不过十丈，看似触手可及，可是这点距离却又仿佛是那迢迢银河，硬生生地阻断了我俩。
躲藏一隅，我盯着那顶黄帐一看就是两个多时辰。眼见得天色渐渐暗下，我站得腿脚俱麻，心里却不禁欢喜起来。帐前的侍卫换过一批，戒备似乎不若先前那般严谨，我正思忖该如何趁着夜色靠近帐去，忽然身后悄然传来一人低语。
“义父到底作何想法，泽润不敢妄加臆断。不过只要是义父的决定，泽润必当遵从，绝无异议！”
听得人声后，我兴起的第一个念头便是赶紧躲远些，少惹麻烦。可偏偏站得久了，腿上麻得厉害，才稍一抬脚腿肚子就猛地抽筋了。我咬牙忍痛蹲下身子，焦急地揉捏发麻的肌肉。
星光黯淡，我蛰伏不动，黑漆漆中隐约可见三个影子影影绰绰地交错在一起，模糊难辨。
有人长长地叹了口气，沉重而又哀痛，“可法，你怎么说？”
一个稍嫌稚嫩的声音随即答道：“我跟哥哥一般，全凭爹爹做主！爹爹说降便降，爹爹说去自去……”
我身子一颤。这三人原来并非是满人！那会是什么人？
“昨夜献计袭取锦州，适逢大雾，与乔装同行的鞑子兵走散了。我原想趁乱逃回锦州，只是想到你们兄弟……我心有不忍。”
我愣了下，随即明白过来，怪不得声音有些耳熟，这人可不就是早起才遇见的大明降将祖大寿么？
“忠孝自古难以两全！爹爹，大义为先，无须挂念！”祖可法年岁虽幼，可说出的一番话却令人颇为敬佩。
“可法说得不错！请义父放心离去！那鞑子大汗看来也算是个聪明之人，若要在一干降金的汉人跟前显示其英明宽仁的胸怀，宽抚众人不安之心，便绝不至于会轻易迁怒我们……”
“忠孝两全！”祖大寿长叹一声，痛呼道，“可我……誓守大凌河到最后，毕竟还是降了呀！我祖大寿已是大明眼中的罪人……”
“义父！这如何能怪你？大凌河被围，援兵难至，城内饥荒无度，百姓食人果腹，焚骸取暖……义父，你为百姓着想，不得已出城投降，这如何能怪你？”
我听得心惊胆战，不敢再多探知下去，想快些离开，可偏偏这个时候祖大寿转过身来，朝我藏身之处跨了两步，一拳打在一颗老树上，痛心疾首地说：“降了便是降了，哪来那许多的缘由可为自己辩解？更何况……更何况当今圣上……圣上不辨忠奸黑白的事情，还做的少了么？”
我动也不敢动，祖大寿模糊的身影离我仅差丈许，我如何还敢轻易挪步？
“爹爹还在为袁督师的事恼恨介怀吗？”
祖大寿沉默片刻，突然怒道：“不错！袁督师对朝廷忠心耿耿，鞑子绕道蒙古，兵临北京城下，他闻讯之后，率关宁铁骑不惜长途跋涉，星夜赶赴京都勤王退兵，他何错之有？为何圣上非要心生疑窦，处处为难？为何仅听片面之词，便认定他通敌叛国，竟将他……将他凌迟处死……”
我脑子嗡的一声响，险些摔倒。
袁崇焕已经……死了？
凌迟——千刀万剐之刑！
这一刀刀割下去，割裂的不仅仅是袁崇焕的血肉，只怕还有那些跟随袁崇焕出生入死的兄弟们，那些为大明江山浴血奋战的将士们一颗颗炽热之心哪！
崇祯果然够狠！够绝！也够蠢……杀了一个袁崇焕，寒了一干关宁旧将的心，他简直就是在自毁长城。
难怪祖大寿会在去留之间如此难以抉择。
寂静的夜里，冷风袭袭，一阵沙沙的脚步声惊动了这父子三人，三人连忙垂手站立一旁，黑夜里有个和煦的笑声响起：“祖大人父子离宴解手，迟迟未归，大汗挂念祖大人，便让我等出来相寻……”
“啊，范大人，宁大人……给几位大人添麻烦了！”
一片客套的话语声中，他们逐渐远去，我这才敢站起身来。许是蹲太久了，这一猛然站立，顿觉两眼一黑，眩晕感顷刻间吞没了我。我忙闭上眼睛，等那股眩晕感过去。
这时突然有只大手摸上了我的额头，我被唬了一跳，惊恐地往后跳开一步。
睁开眼，一双湛亮的眼眸直接跳入眼帘，我才啊了声，后腰忽然被他揽臂托住。
“发烧了，居然还敢跑出来？”多尔衮微斥，言语中听不出他是当真关心我的身体，还是别有他意。
我却为他能准确地找到我的位置，感到万分惊讶。
“在这发呆吹风很有趣么？”他打横抱起我，大步往镶白旗的营帐走去。
我心中一凛，幡然醒悟，看来打从我出帐的那一刻起，身后就悄悄缀了跟梢的尾巴。我的一举一动早落在他人眼中，然后通过某种渠道一五一十地汇报给了在汗帐内饮宴的多尔衮。
他对我，果然仍是心存疑虑，是以才会处处提防！
只是不知……方才祖大寿父子的一番言论，可被旁人听去？
应该不会吧？即使有人无意中听到，也不见得能听懂汉语，所以，应该没事的……
我在心里不断地安慰自己。
多尔衮的喜怒难测，祖大寿的命运到底如何，我不得而知。就目前的情况看来，甚至就连我自己的命运，也已完全成了个迷惘的未知数……
祖大寿约定由自己先回锦州做内应，以策谋取。初二若闻锦州放炮，则知他入城，初三、初四若闻炮，则知事成。于是当晚盛宴过后，自带二十六人步行返回锦州，将一干子侄兄弟皆留在了营地。
这几日我受了风寒，鼻塞流涕，低烧不退。我原想搬出多尔衮的帅帐，一来跟他这个大色狼挤一处睡，我觉得缺乏安全感，二来也可避免将风寒传染给他——我病了是小事，他若病了，那多铎肯定会拿刀剁了我。可是这个意思刚一说，就被多尔衮一口拒绝。
他对我的疑心，又或者说是好奇心，已经由暗转明，很明显地摆在了脸上，他给我的感觉是恨不能一天二十四小时地绑着我，好弄明白我到底在搞什么鬼。
被人监禁似的生活真的一点也不好受，再加上感冒发烧，我难受得直想拿头撞地。如此病恹恹地躺了七八天，锦州方面始终音讯全无，祖大寿果然像只断线的纸鸢，一去不回。
初九这日大清早，我终于能从被窝里爬出来活动手脚了，可还没等在帐篷里兜上两圈，多铎怒气冲冲的嚷嚷声便从帐外一路传来：“我不明白……我就是想不明白！”
他到底什么东西想不明白我不清楚，但却清楚这位小爷若是心情不爽起来，首当其冲倒霉的那个人肯定是我。
帐帘掀动，多铎满脸愤怒地走了进来，才打了个照面，他微微一愣，果然冲我开火：“滚出去！”
我忙低下头，小心翼翼地绕过他往门口挨过去，才走了两三步，鼻梁上一痛，我与随后进帐的多尔衮撞了个正着。
“又想溜哪去？”
我故作卑怯地行礼，小声说：“十五爷有令，让我滚出去，我不敢不滚！”
多尔衮愣了下，忽然放声大笑，搂着我的肩膀说道：“不打紧！不打紧……十五爷让你滚出去，十四爷再让你滚进来就是了！”
“哥——”多铎恼怒地拖长声音表示不满，“她分明就是奸细，你为何独独袒护她？把她一刀砍了，眼不见心不烦，省心又省事！”
“你哪里是烦她来着……”多尔衮淡淡地说，“大汗不过就是说了你两句，又没怎么着你，至于发那么大火吗？”
“我就是想不明白！”砰的一声，多铎一记重拳砸在支帐篷的梁柱上，砸得帐篷顶上簌簌落下一层灰来，声势惊人，“汉人有什么好？不过是一群奸佞小人，卑贱奴才……大汗抬举那些汉臣也就罢了，如今倒好，轻信那个狗屁祖大寿，被他三言两语几句好话一说就脑袋发昏地把人给放了回去。汉人他妈的全是说话不算数的小人，祖大寿食言而肥，今天居然还有脸遣人送来一封狗屁信，说什么子侄望加体恤抚养！我呸，真正气煞人！我就不明白了，杀了那些杂碎小人以儆效尤，振我军威，有何不可？明明是对方毁约在先，背信弃义，为何大汗还不许杀了他们，竟决意要恩养姓祖的一家子？我不明白！我就是想不明白！”
“多铎！”多尔衮厉喝一声，制止住弟弟的过激行为，“大汗这么做自然有大汗的道理！”
“他有什么道理？”多铎用力挣开哥哥的手臂，愤声道，“他就一心向着汉人，学汉人的东西，开科举，还设六部……”
“这些东西并不坏！好东西应当接受……”
“一味地偏信汉人，最后弄得被祖大寿戏耍，这难道也是好的？”
多尔衮眉心拧起，语重心长地说：“你怎么老是这般容易冲动呢？最没脑子的那个人是你，绝对不会是八哥。他是什么人？会没有事先料到祖大寿的意图，他心里其实早就有数了……”
“那还眼睁睁地放那小人回去？”
“以后咱们打的仗会更多，降服的汉人也会更多……咱们女真人再厉害，人口总是有限的，比不得汉人，所以不能一味地打压，要学会以汉制汉。大汗之所以对祖大寿这般宽容，何尝不是做给那些汉人降臣们看的？经此事例，再把紫禁城里那个不明是非忠奸的崇祯皇帝，与大汗这般的容人大度放在一起作比较，哪个人更具明君气度，在汉臣心中当可立见分晓。”多铎听得目瞪口呆，多尔衮轻轻拍了拍他的肩膀，“八哥做事，你还信服不过么？”
多铎哑然无声。
“所以，祖大寿的子侄亲族一律不能杀！不仅不能杀，咱们还得好好恩养他们，让那些降服的汉人安下心来。以后再与明对仗，劝降时会有更多的人愿意主动臣服，而不再是负隅顽抗……此乃攻心之上策。”
我在一旁听多尔衮分析得头头是道，心中倍感宽慰和喜悦。
满汉一家啊……
我的皇太极……
思绪飘飞，我真想能马上就见到他，真想扑到他的怀里，跟他说，想他……
天聪五年十一月十五，大金八旗大军在拆毁大凌河城后，浩浩荡荡撤回沈阳。
一回到沈阳，多尔衮便把我直接带回府邸，明里是待若上宾，暗里却在我所住的暖阁外安插侍卫，严密监视。多铎对兄长的这种宽容做法颇有微词，我却无心去多考量多尔衮的用意何在，只是为自己即将拆帮的假身份而坐立难安，急得直如一只热锅上的蚂蚁。
奇怪的是我进府的时候，见到的一群女人当中竟没有乌云珊丹的身影，于是询问进来送茶水糕点的小丫头，得到的回答竟是科尔沁有贵客至，大福晋受大妃相邀，昨儿个便进宫去了。
听到这消息，我又惊又喜。喜的是乌云珊丹不在家，惊的是科尔沁来人了，只怕纸包不住火，我的事会拆穿得更快。
于是在暖阁里困守了一个早上，终于决定趁多尔衮从宫里接老婆回来之前赶紧脚底抹油，三十六计走为上，除非我当真不想再留着这小命去见皇太极。
这间暖阁原是两开间的屋子，隔间是个堆杂物的杂物间，与这头有道小门相连——想来这个暖阁原本应该也就是个关押惩罚犯错的下人奴才们才会用到的禁闭室。
我偷偷潜到杂物间躲进一架废弃的大木橱柜里，柜子里空气污浊，闻着有股浓烈的霉味。我憋着气在里头蹲了一个多时辰后，终于外头有了动静。
负责看管我的两名侍卫多半发现我突然“消失”了，所以进屋来搜寻，随着橱门听那窸窸窣窣的细碎脚步声，我的心越跳越快。
“怎么办？”
“不……不知道。”
“要不要去禀告贝勒爷？”
“爷进宫了……”
一阵沉默，而后诚惶诚恐的战栗声再次响起：“要不，咱们先到别处搜搜，这么短的时间，那女的跑不快，只怕还在府里呢。”
“说得也是……赶紧找，不然贝勒爷非得扒了咱俩的皮……”
脚步声逐渐远去，我悬着的一颗心卡到了喉咙口，紧张得胸口发闷，脑袋发涨。可我仍是不敢大意，就怕一个不小心落得个前功尽弃，白受了这两三个小时的苦。如此又撑了五六分钟，屋内突然再度响起脚步声。
“真的不在？”
“走吧，赶紧到外头找去……”
踢踏的脚步声再次远去，我终于大大地松了口气，从柜子里全身僵硬地爬了出来。才一露头，柜顶上搁着的一叠书籍带着厚厚的灰尘，哗啦啦尽数砸在我头上，我吓得连连跳脚，全身虚脱地一跤摔在地上。
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