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●卷四
◎书记为僧
苏州某书记，游幕湖北，稍有蓄赀，归里，改业贸迁。嘉庆十八年夏，将之京师，至山东境，薄暮抵宿。下车，然倒地，如中恶状。夜半始苏，神色惨沮。仓皇回车，至扬州一佛寺剃发为僧，僮仆劝沮，弗听，且莫测其故也。信至家，其子奔视，涕泗挽归，某泣曰："残喘幸留，勿复多事。若还俗，则无死所矣。"因言是日于道中见二皂衣人在车前，俄顷即为所摄去，谓有事须对簿。自念不知何因，姑随之行。至一所，类官府，入门，则隶卒列阶下，凶恶可怖。堂上巍坐者，若冥王状。皂衣人跪禀某到，始知非人问也。堂上者拍案怒曰："汝在某县敢妄杀人也。"辨无之，掷状下，则向所书某县擒获教匪，审明解营正法禀也。某曰："此诚某书，但系刑名某所撰，当时亦曾疑其冤，始末允书，后因东道逼迫发怒，谓即有罪过，余当之，且尔不书，终有人书云云。遂为之书。"堂上顾左右拿某某来，鬼卒嗷然齐应，旋见摔二黑影至案前，类浓烟笼罩者。鬼卒持扇扇烟，约略露面目，则邑令与刑名友也。堂上者呵问之，声呦呦然，承伏如某所对。仍摔之去，复顾左右曰："渠虽非造意，但明知数十生灵无事就戮，恋馆徇情，不以去就争之，亦难轻恕，宜何罪？左右者曰："秋间付山东司按罪可也。"堂上者遂叱某出，正惊悸间，见故友某，因述被摄对簿事，且求拯救。曰："大数难逃，惟速行南旋，投空门托身，或可免耳。"故友送行数十武，拍肩曰："归休。"遂苏，则晕去已半日矣。并言："曩日川陕楚三省教匪滋事，牧令多有以擒贼得功者，某县令绝冀升阶，而无机会，一日，有报难民数十人窜至城外者，令以为奇货，刑名赞成之，某强为缮。令迁官，后与刑名相继暴亡，岂知结此一重冥案耶？"言讫，捶胸浩叹，子垂涕而归。
◎经忏不如施舍
嘉庆丙子岁，吴中岁歉，南濠李文璧父故，广延僧道修醮拜忏。一夕，伊父凭孙女福全语文璧云："尔固孝我，但当此荒年，有此钱财，何不施济饥寒，较为有益。延酒肉僧道礼拜经忏，非但于我无补，更加我以罪愆。若肯施济贫穷，功德比经忏胜百倍也。"李从命惟谨，日施饥人每人钱一百廿文，共用七百余千。未几，伊父又凭福全语文璧云："尔之孝思己动幽冥，冥府已加增福寿，我今亦往生富贵人家去矣。"
◎鬼畏老儒
盛孟岩中丞（崇）言：某乡有某甲，幼子为鬼所凭，索酒食冥资无餍。延道土，符咒不能禁，某豪拥金百万，人目为财星，因邀以制，辄被秽詈。适有老儒过其门，进询之，鬼避舍去。老儒出，鬼复来。或以问鬼，答曰："老儒虽淹蹇寒衿，已五世为人，三魂六魄俱全。若某豪，初轮回人道，吾何畏之？近世孽生太繁，魂魄全者甚少，故愚蠢乖戾者多。凡蔑三网、夷五伦，无恻隐羞恶辞让是非之心，皆甫脱毛角者也。读书少即了了，乃前生读过，今生温故而已。"或又问："梨园子弟数龄即能演唱，殆亦前世习之乎？"鬼曰："莺歌燕舞，非其本质欤？"言虽恶谑，理或有之。德清蔡生甫太吏（之定），忠信慈爱出于性成，幼即持《大悲楞严咒》，每日必诵一遍。今殆数十年，行住不辍。自知前生为杭州盐桥念佛老妪，故京师同官戏呼为蔡老太婆。具见人之秉性善恶，实由本来面目也。
◎鬼乞伸冤
余侍宦袁浦时，闻幕中友沈香城（廉）言：乾隆末年，山东陶某，年十八，无父母兄弟，从戚习幕。戚死，流落淮安，充某邑刑胥，遂赁屋为家。买幼婢执炊，情如父女。越数年，稍有蓄，娶妻，时婢已及笄，妻欲卖之。陶某不忍，乃赠奁具，嫁一民壮，并常恤其家。陶某疑妻之妒也，亦不与言。年余，邑署前寓一星士推测富贵寿夭多有验，适公暇，过而问焉，星士决其立冬日必死，为之忧疑不释。妻劝，忧亦不解。迨秋抄，陶某虽无疾而忧甚。妻曰："恐或有无妄之灾，盍赴县乞假勿出户，且邀平日故交为伴。"陶某从之，招友欢呼畅叙，流连晨夕。至立冬日，幸如故。及更余，客皆半酣，主人连日酬酢，极困倦。因留客再饮，自退内室少息，逾时，忽闻其室轰如雷电，众惊而趋，见陶某头面俱破，血流满衣，披发夺户而出。众共追之，行甚疾，竟投河而没。打捞数日，亦无弋获。莫不以星土如神，谓陶负前生宿孽也。陶某妻无所依，即再醮某甲。平日舆陶某交好者，皆听之。而旧嫁民壮之婢，一夜夫供役未返，忽闻鬼哭声，渐见陶某谓曰："我为人谋死，含冤莫伸，尔当为我报之。"婢惊啼，鬼即灭。告于夫，不信。未数日，民壮复路遇陶某泣血而前，责负往日情不代报冤。遂以夫妇所见状禀白本官，适某进士为令，年少有治才，极留心民隐，陶某旧住屋，尚无人居住，勘之，壁脚有未净血痕，周视内外，徘徊半日。觉房后地有松处，命畚掘，竟得陶某尸。询究其妻，乃知所醮某甲素善泅水，少即私通，嫁后仍往来。先嘱星士惑之，并谂陶某每至二更，神倦不可支，必就寝。乃藏某家，乘机杀死，自穿其血衣，披发蒙面夺户投水，妻劝招故交饮酒为伴，实使为证。嘱陶某卖婢，亦碍见甲之来耳。立拘某甲，到供无二，遂同置诸法。凡谋杀亲夫，诡计百出，未有如此周密者。卒之鬼能鸣冤，贤令尹又能实心查勘，人可欺，天可欺哉？
◎轮回
家大人在军机日，熟闻富阳董蔗林阁老家一老仆王某，性谦谨，善应门，数十年未忤一人。尝随公斋宿署中，月夜，据石纳凉，遥见一人仓皇隐避，一人遽遮止之，提臂共坐树下，曰："以汝生天久矣，乃在此相遇耶。"因先述相交契厚，次责任事负心，历数某事乘我急需，故难其词以勒我，中饱若干。某事欺我不谙，虚张其数以绐我，乾没又若干。凡数十事，一事一批其颊，怒气坌涌，欲相吞噬。俄一老叟自草间出，曰："渠今已堕饿鬼道，何必相凌，且负债必还，何必太遽。"其人弥怒曰："既己饿鬼，更何还债？"叟曰："业有满时，则债有还日。冥律凡称贷子母之钱，来生有禄则偿，无禄则免，为其限于力也。若胁取诱取，虽历万劫，亦须填补。其或无禄可抵，则为六畜以偿，一世不足抵，则分数世。今夕董公所食之豚，非其干仆某之十一世身耶？"其人怒略平，释手各散。意叟是土神也。程春庐曰："此事记得说部中已有之，似是文恪公事。拟乘暇面向阁老质实其事，匆匆未果，而阁老遽骑箕去矣。"家大人曰："文恪文恭相距不过数十年，此事无论孰前孰后，均可为戒也。"
◎忍辱解冤
徐受天，吴中闾门人，尝于市上遇担粪者，倾污满身，徐念担粪穷民，谅不能赔其衣履，含忍欲走，担粪者反诬其撞翻，挥拳大骂，挣脱而窜，犹追逐里许。众为之不平。徐狼狈至家，更衣浣体，妻孥怨怅，以为不祥，徐亦怏怏，无如之何。至半夜，忽闻叩户声甚急，启视之，则担粪者凶凶而前，嗫嚅不语，徐讶曰："吾不责汝赔衣履，向我骂，我忍而避之，亦可已矣。奈何又夤夜而来。"答曰："吾与君有宿世仇，日间以君相避，我恨已消，今我已死，我家贫，无棺以殓，君能殡我，请即解此仇。若得更恤我妻子，且当报德矣。"言罢大哭，灯光惨碧，相对寒凛，徐已战栗，闻其为鬼，益惧。因曰："当如汝言。"担粪者遂告其姓名里址，大啸而去。徐次日往访，果如其语，遂厚殓之，并贻其子十金，营小贸贩以瞻母。尝以此事告人曰："苟逞一时之忿，不忍辱远避，则担粪者死于吾手，吾已缳首市曹矣。"
◎鬼打墙
蒋味村（承培），杭城人，言：某甲以种菜为业，小有家赀，平生惜字，遇街路墙壁所贴告示、招纸为风雨飘摇欲坠者，检藏回家，汇焚惜字社洪炉中。年九十余不倦。一夜，遇祟迷路，奔走三更，辄遇墙阻，谚所谓遭鬼打墙也。摩摸间，似有纸飘摇，即揭取之，顿觉手中发光，隐约知是村中社庙，因得循其门而扣之，遂止宿焉。夫仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，何等郑重。某甲手揭字纸，即鬼不能迷，岂非显证。尝闻太上垂训，惜字十万，延寿一纪，彼种菜者年逾九十，谓非惜字之报欤？
◎鬼仇讦私
汪铭甫明经（恭寿）曰："乾隆间，苏州有赵延洪者，性爽直嫉恶，偶见邻妇与少年调笑，遽造其夫，侦之有迹，诡托远出，窃伺其寝，骈杀首官。依律勿论。越半年，赵忽发狂，作邻妇语索命，引刀自斫。家人力救，仍啮舌而死。夫窃谈闺间，已伤阴德，况邻妇有奸，并非亲属应执，遽以不于已事致毙两人，我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，是诚何心哉？游魂为厉，殆其自作之孽也。
◎阴恶坠犬报
有某甲，守父成业，家日饶裕，一乡以为肖子。死后，甲子见二隶押甲缧绁而来，曰："我平生未修一善，五伦但知妻子，重富欺贫，绝情忘义，周亲世谊，一至困乏，先戒阍者来即拒却。凡有作为，一味取巧，功归于己，咎委他人。冥司责我阴恶，谓犬最欺贫，饲之则摇尾效媚，拂之则反噬无情，今将坠为西邻白蹄黄犬。愿尔勿惜家财，广行阴骘，以赎我愆，亦赀尔福。"鸣鸣而去。越日，果见邻有黄犬，四啼全白，心动，取以畜之，终岁不吠人。其悔前生过恶欤？吁！悔之晚矣。
◎罗氏双节
粤东仁化县有罗氏双节妇，例应入祀，广文需索不遂，屡次阻格，邑令洪某询其故，广文曰："祠在文庙，妇人不应人也。"邑令曰："向所祀者皆非妇人耶？"遂入祠，越日，邑令赴乡催科，止罗氏村，午后把门，役卒见二媪飘忽进，索之不获。邑令适梦二媪来谢从祀，乃知贞妇之魂不能泯也。未几而广文暴卒。
◎怨鬼托生
张补梧孝廉（邦弼）言：公车途次，闻有淮民陆氏，奸恶素著，复横，侵其邻郑氏产，撤为己室，惟存嘉木一株。晚岁得子而喑，一日游于庭，指树忽言曰："树乎？尔犹在耶？"家人大惊，已而复喑，百方诱之，终不出语。及长，荒淫放荡，靡所不为，家罄室售乃死。殆郑氏怨鬼托生也。
◎财色
家大人在苏州时，与尤春樊中翰为文字之交。闻其家有诸生尤敬庭（世纶）者，为西堂先生之文孙，淹通经史，搜览百家。年七十余，掩卷诵《离骚》，犹能倒读。所著作刻意于古，以是不遇赏音，潦倒一青衿。家綦贫，居葑泾西堂先生之遗宅，萧然不蔽风雨。授生徒糊口，恒无儋石储。尽日铅黄荣几间，不改其乐。亲故来往，从未以贫故言一钱。曾述其早岁读书南禅寺时，寺宇荒废，榛莽四围，阴雨晦冥，鬼声达旦。寓斋比舍有轩三楹，颇幽洁，一人赁居，未几病头痛死，后复居一人，病心痛死。越数日，一壮夫来僦其居，半夜又呼头痛死。从此人目为凶宅。敬庭独以贱值赁之，即携琴载书于其中，夜分忽有叩扉声，启视，则有少女妖冶眩目，进而裣衽。讯所来，曰："妾邻姬也。见妒于妻，常苦鞭挞。知君无室，不羞沮露之嫌，宵夜私奔，愿侍巾栉。"既正拒之，且壅壅诲诫，而女终不去。乃盛气诃斥之而灭。次夜，门未闭，女又来出黄金，语曰："知公义丈夫，盗得主人镪，奉以为寿，但请设方略脱罗网。"又拒之，且以金掷弃门外，谓曰："书生不解预人闺阃事，毋饶舌。"乘女门外取金，即扃户。回视，女仍在室，化一丑鬼，狰狞踞床，曰："我实鬼也，得神仙术，食生人心脑，至七具，可复生。故以财色诱饵之。尔硬心如木石，不可诱，我岂不能力取耶？"伸一掌，如巨扇，前来猛攫。惶窘间，遂以案上书乱击之，即应手而灭。及明，走告宅主，掘地得白骨一骸，遍生黄毛，中有血，火之。始知向之头痛心痛而死者，皆此鬼之祟。噫！观此可见非礼之色，非义之财，莫不与身命相关。彼前之心痛头痛而死者，职是之故耳。
◎孝力
乾隆间，河南彰德府有一马军，名曰马皮条，以孝闻。家有寡母，奉事惟谨。一日，祷于关帝庙，曰："贫无以养，愿神赐之力。"是夜，梦神命周将军拍其肩背，遂勇力绝人，于是马皮条之名大著。市豪洎绿林，无不避其锋者。有一人郊行遇二盗，其人伪称马皮条，盗旋逸去。适与马皮条遇，二盗转疑其伪，以械击之，始笑而受，再击之，乃怒曰："始吾以汝为戏耳。"乃擒甲乙盗，对扑之，一举而二盗毙矣。后其母死，其力顿灭，如初时。家大人曰："神非可以妄干，力非可以骤假，乃为孝思所感神，亦不难徇其所为。迨母死，复初，神又未尝漫无限制。孝之能感神，固如是哉。"
◎后身应誓
吴中郭凤岗言：有某甲负其千金，持眷往索，甲醉以酒而窃其券。越日，甲遽言债已还。凤岗知醉酒窃券也。乃誓曰："吾虽失券，若债已收而复索，则世世妻女当再醮。"甲亦誓曰："我若负债，则妻必为娼以偿。"月余，甲妻死，不复继娶。知其事者，以为天道无知，竟至漏网也。逾十余年，凤岗薄游白门，适有妓梨云者，艳名噪誉为烟花冠，乌衣公子日拜石榴裙下。凤岗一见倾倒，互相爱悦，梨云绝不以倚红偎绿为嫌，即出私蓄千金密赠之，约向鸨儿买为妾。鸨以为钱树子，执不肯，梨云遽无疾而逝。风岗懊丧，即以赠金营窀穸，封阡树碣，极其美焕。一夜，忽见梨云来谢曰："儿家某甲妾之后身也，所蓄缠头，原为某甲偿债，今蒙泽及枯骨，当又结后身以报矣。"倏忽不见。嘻！古人以誓明心，近日狡狯之徒，比比以誓为饰诈文过之资，孰知报应昭昭，无不与誓吻合者？幸免今世，不免后身，如甲誓妻为娼以偿债，或其父有隐德，不应有为娼之媳妇，乃速甲妻死，以其后身应为娼之誓。彼苍者天，岂愦愦哉？
◎天诛
番禺某甲，家素丰，出外贸易，唯其妇独处，孕数月矣。有从叔婶异居而贫，常往来。及分娩，邀婶接生。既产生，婶告妇曰："育一女，气已绝，不能活也。"其妇疲乏中亦不及审视。婶以絮塞口，将竹筐贮之，弃而归。忽家所畜犬啤跳入房，口牵妇衣，似欲其外出者。妇异之，强起，随犬行里许，犬忽跃出忌下，以脚爬地，露黄色布一婴贮筐内，肉温而动，男也。验布，知所自产，抉口中絮，抱归，遂呱呱声。阴念婶恶意，不敢扬。越数日，婶偕叔同至。始入户，犬扑向叔，狠咬之，伤足。正呼急间，忽霹雳轰然，妇出视，则叔婶均毙于庭，各有字在背，篆文不可辨。远近喧观，咸知叔夫妇谋产绝嗣，倘非天诛，或别将肆毒，殆叵测也。
◎蝙蝠撞钟
嘉应饶氏为望族，有李淑人卒，殡敛甚厚，诸事皆委家丁钟福。福垂涎其赀，葬后，其孙至坟，觉碑有异，手按之，碑仆，见碑内穴开而尸裸矣。立诉之官，时州牧为王公某，审积月不得其状，乃焚表城隍庙，与其子孙斋戒宿庙。一夜间，钟自鸣，视之，乃蝙蝠鼓翼撞钟作声。公祝曰："果是阴灵，蝠当来撞我。"言已，蝠竟来撞王公头。公即设备刑杖在庙审鞠，问其子曰："有姓钟名蝠其人乎？"子指在后家丁曰："此即钟福。"公唤前问之，不刑自供，随置之法。
◎神批伪官
颜鸣皋于乾隆间为台湾总兵官，值巡海，衙门事委表亲杨奇。奇素好谑，一日，署中因祝寿会饮，酒醉，谓众曰："吾为大家乐，可乎？"皆诺，即出总兵袍冠被体，传呼材官排衙吹打。云板一声，暖阁门启，奇将就官座，忽仆地不省人事。昏卧三四日乃稍苏。众询其故，曰："就座时，左右似有二金甲人肃立左右者，举掌如箕，向我批颊而倒。"后其颊终身深黑如初伤者。《寒梧垫录》云：凡任封疆者，皆有煞神直宿拥护，故出而英威，令人惮畏。观扬奇事，信之矣。
◎鬼知节妇
嘉应州颜提督（鸣汉）祖母杨夫人，年二十而寡，守一子，纺织度日，足不出户限。其室北窗外有荒圃，乱石堆积，闻明季土弁于此为杀人地。每当天阴雨湿，冷风一起，石随以飞，交击空中，砰訇可骇。杨夫人出手窗外，麾曰："勿如此，惊我孤儿寡妇。"石立寂然。一日，其表妹来，值石复起击，表妹昂首窗外詈曰："是何妖怪，当聚粪火烧之。"言未已，空中掷一石下，伤其颊，移时不能苏。杨夫人闻鬼语曰：？吾以为夫人止我，不知是尔村妇大胆耳，速奉一千大锭来，乃饶尔。"如数焚之，乃苏。夫人闻后，每曰："吾家当有兴者矣。"后两孙皆贵，鸣皋为台湾总兵，鸣汉为福建提督。
◎李二夫妇
台湾镇某总戎，有仆福州李二，娶妻张氏，亦小家女。李二科敛刻薄，颇有家赀，遂畜童婢。张氏骄悍酷虐，鞭挞童婢之具，恒及其夫。有两婢，稍不如意，扑责至数百。疑李二私嬖，下体标以非刑，日给一盂粥，饥冻不可忍。屡欲逃窜，以炼锁之，李二不能禁，相继磨灭死。未几，张氏因所欢远客，积思病瘵，恍惚见二婢索命而死。后年余，张氏见梦于李二日："我为婢讼，冥王罚我为牛，明日市有牛贩牵一白项犊，可买归，免我将来烹宰。如不从，即啮杀汝。"醒而异之。次日，市中果遇牛贩带一犊白项，欲不买，犊即咆哮奔逐，李惧，因购归，畜之后圃。放逸，不治耕，常奔与邻牛媾。且饲必饭，与以草，即践踏门窗器皿。邻人有挟李二刻薄积怨者，隐知其故，用毒药饲之。李二以牛槁葬，复窃剥其皮。嗟夫，坠入畜道，犹怙恶不悛，卒不免于剥皮之惨，能无悔欤？能无惧欤？然两间人物如张氏者，正复不少，特其报有不能如是之速者。人遂疑天网恹恹，有时亦漏。噫！此殆未之见耳，岂真有漏者哉？
◎牛报恩
刘老者，逸其名氏里居，途遇一牛将就屠，怜其觳觫，解衣质钱赎归，畜之外厩。明年疫死，家人欲取其革，不许，瘗于废圃。后被盗挥斧破产，发箧搜财，一家遭其捆缚，烙炙遍至。刘老潜伏深林草莽中，听所为而已。盗即里中无赖，知刘老有窖金，遂遍觅之圃中。忽涌出黑气一团。盘旋不定，有病犬卧檐下，已濒死，闻盗警，力奋不起，瞠目哮狺，声亦渐嘶。黑气触之，即腾啮跳掷，怒吼而前，盗挺刃交下，略不稍避，盗竟负伤窜逸。追至门外，触仆一盗，仅以蹄压之。盗不能转动，迨天明，邻舍共至，执盗，跟缉，悉获伏法。刘老乃免于难，而病犬瘠，仅存皮骨。呼之返，一步一蹶，其夜间之猛如哮虎，殆所瘗之牛魂附于犬也。夫牛犬之报德者数矣，冥司以人不食牛犬为持半偈，况发大慈悲力相救护而终受其报。孰谓人物之不相涉，幽明之不可知哉？
◎为师恶报
乾隆间，有杨御史某，在京时与一道士善。道士能见鬼，言午后鬼出或大而长，或小而短，或老或少，无处不有。或食烟，或吸气吸精，或啜人畜所食之余，正《法华经》所云随其所作而受业报者此也。一日，来杨馆，笑曰："君厨下有偷食小鬼，今投生矣，特不知何家偿其债耳。"杨因言近日得一子，令媪抱出，道士审视，愕然无言。杨怪之，延入幄，密叩再三，道士敷欷曰："君曾作何业，偷食鬼为尔子矣。"杨曰："吾自信无大过，但微时为童子师，稍懈怠耳。"道士拍其背曰："妄食东人粥饭，废却子弟岁月，尚不为大过乎。"道士拂衣出。后此子长，日事酒色，田尽则掘屋砖换酒，竟不识一丁而终。
◎一念解脱
杭州长庆寺静缘和尚，金陵人，自言未出家时，尝山行失路，宿一破庙。半夜，忽见一僧来与语，相对神即惘惘，少顷，渐觉百脉倒涌，肌肤寸裂，肠胃中烈火燔烧，遍身痛如刀割，良久稍定。凝神审视，月光射窗，则见腰间丝带已作双缳，自缢檑上。忽前僧来为之解救，大骇曰："夙无仇隙，身畔又无财可贪，何遽谋害？"僧答曰："佛家无诳语，身实缢鬼，本欲以君替代。回念生前自缢时苦楚万状，恻然不忍，故复来解救，毋怪唐突也。"言讫不见。乃探首出缳，再拜佛前，惕惕然，虑鬼又来扰。忽听前僧在窗下曰："我以一念之修，伽蓝许从解脱。君夙业沉重，但自忏悔，可不坠于恶趣。姑安寝，且毋多虑也。"至晓回家，终无他异，以是因缘遂剃发报恩寺云。
◎延寿
上虞顾华亭（大年），初在户部则例馆，忽遇一似旧识者，谓曰："子寿不过三十六，今止四五年，曷不早归摒挡家事。"欲与语，倏不见。惘惘如梦，心甚恶之。迨馆满议叙，拣发福建，年正三十六。途中患病，危于呼吸，医者咸缩手，日夜暝然若死，但四肢温软。魂摇摇不定，所见多冥中状，恍惚有人抚之曰："嘻，惫矣，亟服白虎汤。"遂自呼家人，速市白虎汤来。以其数日噤不语，众皆大喜，而医者又谓是汤与脉症不甚宜，以其呼之急，姑调剂以进，即时愈。乾隆间尚官于汀州，竟无恙。闻其先一年，有梓乡某应礼闱试落第，即馆于京师，娶妻生一子，家有母，屡欲归，而苦无资。后某死，其妻将自鬻为人妾，以赀遣幼子归依孀姑。有人以华亭与乡故，乃以子托之，华亭即往告其妻曰："果欲子归延宗嗣奉迈姑，则非不能守节者，毋自鬻也。母子扶概归里之需，余当肩任之。"其妻大哭曰："天乎！未亡人岂不知礼法哉？因无父母兄弟，自维年逾三十，多病，恐不久溘朝露，彼孤子，流落数千里外，不为仆隶，即填沟壑，天实为之矣。"听者莫不酸鼻。华亭以己将得官，双亲在京，方欲先送南旋，遂慨然白于父，携其母子并某旅概返里，更周恤之。有此盛德，宜天增其算矣。
◎亵经削禄
徐上舍（本敬）负才不羁，好作歇后语，每以经文断章取义，或涉秽亵。曾在某督学幕中作集《四书》歇后诗曰：抛却刑于寡（妻），来看未丧斯（文），止因四海困（穷），博得七年之（病）。半折援之以（手），全昏请问其（目）。且过子游子（夏），弃甲曳兵而（走）。才大心灵可以概见，乃竟偃蹇不第，未及中寿死。家贫无子弟，又乏嗣，无可继。孀妻刺绣糊口，每念宗祧无望，屡欲自戕。一日，忽见形，谓其妻曰："吾本名列清华，位应显要，皆因亵渎圣经，禄籍削尽，尚有余谴。冥王以吾好作歇后语，乃罚绝后，幸祖宗有阴德，不斩大宗，吾弟将有子也。善抚继子，勿戚。"妻涕泣，欲与语，倏灭影。明年，其弟孪生二子，乃以一继嗣焉。朱蕉圃（海）曰："亵渎圣经，冥罚如此之重。余于童年曾集四书句，戏作男女居室题文，即此罪案。致陨越先绪，千里飘蓬，难苦备尝，坎坷不偶功名，惟送人作郡，家计则假贷为生，岂非孽由自作。尚有目不识丁之子，殆犹祖父之泽不斩其嗣欤？悔及噬脐，但向隅一哭而已。"
◎金太婆
吴有金媒媪者，奔走巨室，晚年家甚丰，邻里呼为金太婆。便佞口给，与人货售珠翠，无不成而垄断其利，猾于牙侩。一夜，自提竹丝灯从葑泾归家，路远步蹇，微雨复来，正惶遽间，黑暗中突出一人，揽其袂曰："金太婆，还我碧霞犀手串来。"金大骇，举灯瞩视，殊不识认，而面色黄瘦，双眼落窠，相对凛凛，肌生寒粟。答曰："子为谁，未之见也，我何时取尔碧霞西碧东耶？"其人即怒而殴，灯亦扑灭，金狂呼："强盗杀人，地邻救命。"又遭土塞其口，声嘶不响。披发相挣撞，殴愈急。良久，一人前劝云："已矣，尔妻不思改适人，彼亦无由得尔物。"先是，某豪有少妇，孀守三五年，金为之媒，再醮，妇以碧霞犀手串酬之。闻此语，始知为鬼，叩头乞命。少顷，巡更者至，见金抢地哀告，状如癫痫。呼苏，送归。从此不复敢为孀妇媒再醮图重酬矣。夫少年嫠妇，苟不为饥寒所迫，尽易守节抚孤而卒。至再醮失身，其为花婆恶媪图财诱惑之，盖十之四五也。古人设立家诫不许三姑六婆入门，所虑深远矣。
◎高僧夺舍
钱塘王翁，逸其名，家虽贫而乐善不倦。年五十犹无子，里人有伯道之叹。清明扫墓归，夜坐室中，忽见故父杖策而前，谓曰："我德薄，应绝后，赖尔广种福田，向镜山寺求子，可得也。"言毕即不见。因如其言，次年果得一子。幼即颖慧，十二入泮，十六举孝廉，再试礼闱不第，有戚官部曹者，留之读书。一日忽语其戚曰："吾镜山寺僧也，修持戒律，大道垂成，惟心艳少年登科，又未尽华富之慕，尚须两世坠落。明日，吾当托生富家，了结业案。"乃作别父书，嘱戚寄归，其略曰：儿不幸客死数千里外，又年寿短促，遗少妻弱息，为堂上累。然儿非父母真儿，孙乃父母真孙也。吾父曾忆昔年与镜山寺僧茶话乎？儿即僧也。儿与父谈甚洽，心念父忠诚谨厚，何造物者不与之后。一念之动，遂来为儿。儿妇亦是幼年时小有善缘。镜花水月，都是幻景。聚何能久处？父幸勿以真儿相视，速断情牵，庶免儿之罪戾云云。戚劝慰之，答曰："去来有定，障限有期。"问转生何处，曰："即顺承门外姚姓也。"明日，鼻垂双柱而逝。既而访之姚家，是日果举一子。姚翁富甲里，亦乐善好施，晚年遂得此子，竟如天赐。异哉！贫而乐善不倦，富而慷慨好施，何患晚岁无儿，自有高僧夺舍也。
◎迁葬宜慎
嘉善潘溧泉孝廉（栋）悼亡后，其妻厝棺于田数年矣。嗣室得子艰，堪舆谓厝地不吉，因决意改卜。及拆亭（吴下浮厝者，每筑数椽庇藏，名为相亭），则棺下有一坎，双鲫泼泼于中，意得地气之灵也。悔之，欲仍旧，顾穴已泄露，虽佳无益，竟他徙焉。溧泉美而多文，齿又壮，逾年亦亡。同辈咸惜其才而咎地师之言之妄听也。黄霁青先生曰："潘孝廉修文赴召，或限于时命，不得专以移厝咎之。况暂时渴葬，终须入土为安耶？"顾以艰于嗣续而欲乞灵朽骨，斯未免惑耳。予夙闻家笑士先生言：小华殿撰与阁学讳腾达叔侄也，誉擅竹林，云衢联步，依流平进，鼎台亦意中事。乃以青鸟家言，谓祖茔挪移数武，迁改某向，公卿可以立致。如其言，而未几竟相继徂谢云。近时湖北陈秋舫状元暨大云御史兄弟，并登甲科，对掌华近，此人世希靓之荣也。乃秋舫旋以风疾殒，大云继以左官卒。说者亦谓其迁葬所致。要之，阴地宜静而不宜动者也。魂妥佳城，神栖幽宅，亡人安则生人亦安。即谓贵贼贫富寿夭衰旺系乎风水，亦既通籍显荣，则其吉可知。居易俟命，焉知来者之不如今乎？狐埋狐骨，人类訾之，试思向若牛眠巍然马发泉台长卧，方谓安且吉兮，而乃锹镬掀泥，松楸拔本，抉黄泉而见白日，此举果奚为者耶？更张觊觎，谈者固妄而听者实愚矣。况乎奕视先人之骸，海量后昆之福，是谓悖德。天下焉有悖德而天降之泽地效其灵者乎。噫！戏怨恫谁知？方作啾啾之哭，昏痴若梦，犹冀欣欣之荣。以顺逆推之，必无是理。前鉴具在，盍亦反而思其本乎！
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