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●卷四

  ◎书记为僧

  苏州某书记,游幕湖北,稍有蓄赀,归里,改业贸迁。嘉庆十八年夏,将之京师,至山东境,薄暮抵宿。下车,然倒地,如中恶状。夜半始苏,神色惨沮。仓皇回车,至扬州一佛寺剃发为僧,僮仆劝沮,弗听,且莫测其故也。信至家,其子奔视,涕泗挽归,某泣曰:"残喘幸留,勿复多事。若还俗,则无死所矣。"因言是日于道中见二皂衣人在车前,俄顷即为所摄去,谓有事须对簿。自念不知何因,姑随之行。至一所,类官府,入门,则隶卒列阶下,凶恶可怖。堂上巍坐者,若冥王状。皂衣人跪禀某到,始知非人问也。堂上者拍案怒曰:"汝在某县敢妄杀人也。"辨无之,掷状下,则向所书某县擒获教匪,审明解营正法禀也。某曰:"此诚某书,但系刑名某所撰,当时亦曾疑其冤,始末允书,后因东道逼迫发怒,谓即有罪过,余当之,且尔不书,终有人书云云。遂为之书。"堂上顾左右拿某某来,鬼卒嗷然齐应,旋见摔二黑影至案前,类浓烟笼罩者。鬼卒持扇扇烟,约略露面目,则邑令与刑名友也。堂上者呵问之,声呦呦然,承伏如某所对。仍摔之去,复顾左右曰:"渠虽非造意,但明知数十生灵无事就戮,恋馆徇情,不以去就争之,亦难轻恕,宜何罪?左右者曰:"秋间付山东司按罪可也。"堂上者遂叱某出,正惊悸间,见故友某,因述被摄对簿事,且求拯救。曰:"大数难逃,惟速行南旋,投空门托身,或可免耳。"故友送行数十武,拍肩曰:"归休。"遂苏,则晕去已半日矣。并言:"曩日川陕楚三省教匪滋事,牧令多有以擒贼得功者,某县令绝冀升阶,而无机会,一日,有报难民数十人窜至城外者,令以为奇货,刑名赞成之,某强为缮。令迁官,后与刑名相继暴亡,岂知结此一重冥案耶?"言讫,捶胸浩叹,子垂涕而归。

  ◎经忏不如施舍

  嘉庆丙子岁,吴中岁歉,南濠李文璧父故,广延僧道修醮拜忏。一夕,伊父凭孙女福全语文璧云:"尔固孝我,但当此荒年,有此钱财,何不施济饥寒,较为有益。延酒肉僧道礼拜经忏,非但于我无补,更加我以罪愆。若肯施济贫穷,功德比经忏胜百倍也。"李从命惟谨,日施饥人每人钱一百廿文,共用七百余千。未几,伊父又凭福全语文璧云:"尔之孝思己动幽冥,冥府已加增福寿,我今亦往生富贵人家去矣。"

  ◎鬼畏老儒

  盛孟岩中丞(崇)言:某乡有某甲,幼子为鬼所凭,索酒食冥资无餍。延道土,符咒不能禁,某豪拥金百万,人目为财星,因邀以制,辄被秽詈。适有老儒过其门,进询之,鬼避舍去。老儒出,鬼复来。或以问鬼,答曰:"老儒虽淹蹇寒衿,已五世为人,三魂六魄俱全。若某豪,初轮回人道,吾何畏之?近世孽生太繁,魂魄全者甚少,故愚蠢乖戾者多。凡蔑三网、夷五伦,无恻隐羞恶辞让是非之心,皆甫脱毛角者也。读书少即了了,乃前生读过,今生温故而已。"或又问:"梨园子弟数龄即能演唱,殆亦前世习之乎?"鬼曰:"莺歌燕舞,非其本质欤?"言虽恶谑,理或有之。德清蔡生甫太吏(之定),忠信慈爱出于性成,幼即持《大悲楞严咒》,每日必诵一遍。今殆数十年,行住不辍。自知前生为杭州盐桥念佛老妪,故京师同官戏呼为蔡老太婆。具见人之秉性善恶,实由本来面目也。

  ◎鬼乞伸冤

  余侍宦袁浦时,闻幕中友沈香城(廉)言:乾隆末年,山东陶某,年十八,无父母兄弟,从戚习幕。戚死,流落淮安,充某邑刑胥,遂赁屋为家。买幼婢执炊,情如父女。越数年,稍有蓄,娶妻,时婢已及笄,妻欲卖之。陶某不忍,乃赠奁具,嫁一民壮,并常恤其家。陶某疑妻之妒也,亦不与言。年余,邑署前寓一星士推测富贵寿夭多有验,适公暇,过而问焉,星士决其立冬日必死,为之忧疑不释。妻劝,忧亦不解。迨秋抄,陶某虽无疾而忧甚。妻曰:"恐或有无妄之灾,盍赴县乞假勿出户,且邀平日故交为伴。"陶某从之,招友欢呼畅叙,流连晨夕。至立冬日,幸如故。及更余,客皆半酣,主人连日酬酢,极困倦。因留客再饮,自退内室少息,逾时,忽闻其室轰如雷电,众惊而趋,见陶某头面俱破,血流满衣,披发夺户而出。众共追之,行甚疾,竟投河而没。打捞数日,亦无弋获。莫不以星土如神,谓陶负前生宿孽也。陶某妻无所依,即再醮某甲。平日舆陶某交好者,皆听之。而旧嫁民壮之婢,一夜夫供役未返,忽闻鬼哭声,渐见陶某谓曰:"我为人谋死,含冤莫伸,尔当为我报之。"婢惊啼,鬼即灭。告于夫,不信。未数日,民壮复路遇陶某泣血而前,责负往日情不代报冤。遂以夫妇所见状禀白本官,适某进士为令,年少有治才,极留心民隐,陶某旧住屋,尚无人居住,勘之,壁脚有未净血痕,周视内外,徘徊半日。觉房后地有松处,命畚掘,竟得陶某尸。询究其妻,乃知所醮某甲素善泅水,少即私通,嫁后仍往来。先嘱星士惑之,并谂陶某每至二更,神倦不可支,必就寝。乃藏某家,乘机杀死,自穿其血衣,披发蒙面夺户投水,妻劝招故交饮酒为伴,实使为证。嘱陶某卖婢,亦碍见甲之来耳。立拘某甲,到供无二,遂同置诸法。凡谋杀亲夫,诡计百出,未有如此周密者。卒之鬼能鸣冤,贤令尹又能实心查勘,人可欺,天可欺哉?

  ◎轮回

  家大人在军机日,熟闻富阳董蔗林阁老家一老仆王某,性谦谨,善应门,数十年未忤一人。尝随公斋宿署中,月夜,据石纳凉,遥见一人仓皇隐避,一人遽遮止之,提臂共坐树下,曰:"以汝生天久矣,乃在此相遇耶。"因先述相交契厚,次责任事负心,历数某事乘我急需,故难其词以勒我,中饱若干。某事欺我不谙,虚张其数以绐我,乾没又若干。凡数十事,一事一批其颊,怒气坌涌,欲相吞噬。俄一老叟自草间出,曰:"渠今已堕饿鬼道,何必相凌,且负债必还,何必太遽。"其人弥怒曰:"既己饿鬼,更何还债?"叟曰:"业有满时,则债有还日。冥律凡称贷子母之钱,来生有禄则偿,无禄则免,为其限于力也。若胁取诱取,虽历万劫,亦须填补。其或无禄可抵,则为六畜以偿,一世不足抵,则分数世。今夕董公所食之豚,非其干仆某之十一世身耶?"其人怒略平,释手各散。意叟是土神也。程春庐曰:"此事记得说部中已有之,似是文恪公事。拟乘暇面向阁老质实其事,匆匆未果,而阁老遽骑箕去矣。"家大人曰:"文恪文恭相距不过数十年,此事无论孰前孰后,均可为戒也。"

  ◎忍辱解冤

  徐受天,吴中闾门人,尝于市上遇担粪者,倾污满身,徐念担粪穷民,谅不能赔其衣履,含忍欲走,担粪者反诬其撞翻,挥拳大骂,挣脱而窜,犹追逐里许。众为之不平。徐狼狈至家,更衣浣体,妻孥怨怅,以为不祥,徐亦怏怏,无如之何。至半夜,忽闻叩户声甚急,启视之,则担粪者凶凶而前,嗫嚅不语,徐讶曰:"吾不责汝赔衣履,向我骂,我忍而避之,亦可已矣。奈何又夤夜而来。"答曰:"吾与君有宿世仇,日间以君相避,我恨已消,今我已死,我家贫,无棺以殓,君能殡我,请即解此仇。若得更恤我妻子,且当报德矣。"言罢大哭,灯光惨碧,相对寒凛,徐已战栗,闻其为鬼,益惧。因曰:"当如汝言。"担粪者遂告其姓名里址,大啸而去。徐次日往访,果如其语,遂厚殓之,并贻其子十金,营小贸贩以瞻母。尝以此事告人曰:"苟逞一时之忿,不忍辱远避,则担粪者死于吾手,吾已缳首市曹矣。"

  ◎鬼打墙

  蒋味村(承培),杭城人,言:某甲以种菜为业,小有家赀,平生惜字,遇街路墙壁所贴告示、招纸为风雨飘摇欲坠者,检藏回家,汇焚惜字社洪炉中。年九十余不倦。一夜,遇祟迷路,奔走三更,辄遇墙阻,谚所谓遭鬼打墙也。摩摸间,似有纸飘摇,即揭取之,顿觉手中发光,隐约知是村中社庙,因得循其门而扣之,遂止宿焉。夫仓颉造字,天雨粟,鬼夜哭,何等郑重。某甲手揭字纸,即鬼不能迷,岂非显证。尝闻太上垂训,惜字十万,延寿一纪,彼种菜者年逾九十,谓非惜字之报欤?

  ◎鬼仇讦私

  汪铭甫明经(恭寿)曰:"乾隆间,苏州有赵延洪者,性爽直嫉恶,偶见邻妇与少年调笑,遽造其夫,侦之有迹,诡托远出,窃伺其寝,骈杀首官。依律勿论。越半年,赵忽发狂,作邻妇语索命,引刀自斫。家人力救,仍啮舌而死。夫窃谈闺间,已伤阴德,况邻妇有奸,并非亲属应执,遽以不于已事致毙两人,我虽不杀伯仁,伯仁由我而死,是诚何心哉?游魂为厉,殆其自作之孽也。

  ◎阴恶坠犬报

  有某甲,守父成业,家日饶裕,一乡以为肖子。死后,甲子见二隶押甲缧绁而来,曰:"我平生未修一善,五伦但知妻子,重富欺贫,绝情忘义,周亲世谊,一至困乏,先戒阍者来即拒却。凡有作为,一味取巧,功归于己,咎委他人。冥司责我阴恶,谓犬最欺贫,饲之则摇尾效媚,拂之则反噬无情,今将坠为西邻白蹄黄犬。愿尔勿惜家财,广行阴骘,以赎我愆,亦赀尔福。"鸣鸣而去。越日,果见邻有黄犬,四啼全白,心动,取以畜之,终岁不吠人。其悔前生过恶欤?吁!悔之晚矣。

  ◎罗氏双节

  粤东仁化县有罗氏双节妇,例应入祀,广文需索不遂,屡次阻格,邑令洪某询其故,广文曰:"祠在文庙,妇人不应人也。"邑令曰:"向所祀者皆非妇人耶?"遂入祠,越日,邑令赴乡催科,止罗氏村,午后把门,役卒见二媪飘忽进,索之不获。邑令适梦二媪来谢从祀,乃知贞妇之魂不能泯也。未几而广文暴卒。

  ◎怨鬼托生

  张补梧孝廉(邦弼)言:公车途次,闻有淮民陆氏,奸恶素著,复横,侵其邻郑氏产,撤为己室,惟存嘉木一株。晚岁得子而喑,一日游于庭,指树忽言曰:"树乎?尔犹在耶?"家人大惊,已而复喑,百方诱之,终不出语。及长,荒淫放荡,靡所不为,家罄室售乃死。殆郑氏怨鬼托生也。

  ◎财色

  家大人在苏州时,与尤春樊中翰为文字之交。闻其家有诸生尤敬庭(世纶)者,为西堂先生之文孙,淹通经史,搜览百家。年七十余,掩卷诵《离骚》,犹能倒读。所著作刻意于古,以是不遇赏音,潦倒一青衿。家綦贫,居葑泾西堂先生之遗宅,萧然不蔽风雨。授生徒糊口,恒无儋石储。尽日铅黄荣几间,不改其乐。亲故来往,从未以贫故言一钱。曾述其早岁读书南禅寺时,寺宇荒废,榛莽四围,阴雨晦冥,鬼声达旦。寓斋比舍有轩三楹,颇幽洁,一人赁居,未几病头痛死,后复居一人,病心痛死。越数日,一壮夫来僦其居,半夜又呼头痛死。从此人目为凶宅。敬庭独以贱值赁之,即携琴载书于其中,夜分忽有叩扉声,启视,则有少女妖冶眩目,进而裣衽。讯所来,曰:"妾邻姬也。见妒于妻,常苦鞭挞。知君无室,不羞沮露之嫌,宵夜私奔,愿侍巾栉。"既正拒之,且壅壅诲诫,而女终不去。乃盛气诃斥之而灭。次夜,门未闭,女又来出黄金,语曰:"知公义丈夫,盗得主人镪,奉以为寿,但请设方略脱罗网。"又拒之,且以金掷弃门外,谓曰:"书生不解预人闺阃事,毋饶舌。"乘女门外取金,即扃户。回视,女仍在室,化一丑鬼,狰狞踞床,曰:"我实鬼也,得神仙术,食生人心脑,至七具,可复生。故以财色诱饵之。尔硬心如木石,不可诱,我岂不能力取耶?"伸一掌,如巨扇,前来猛攫。惶窘间,遂以案上书乱击之,即应手而灭。及明,走告宅主,掘地得白骨一骸,遍生黄毛,中有血,火之。始知向之头痛心痛而死者,皆此鬼之祟。噫!观此可见非礼之色,非义之财,莫不与身命相关。彼前之心痛头痛而死者,职是之故耳。

  ◎孝力

  乾隆间,河南彰德府有一马军,名曰马皮条,以孝闻。家有寡母,奉事惟谨。一日,祷于关帝庙,曰:"贫无以养,愿神赐之力。"是夜,梦神命周将军拍其肩背,遂勇力绝人,于是马皮条之名大著。市豪洎绿林,无不避其锋者。有一人郊行遇二盗,其人伪称马皮条,盗旋逸去。适与马皮条遇,二盗转疑其伪,以械击之,始笑而受,再击之,乃怒曰:"始吾以汝为戏耳。"乃擒甲乙盗,对扑之,一举而二盗毙矣。后其母死,其力顿灭,如初时。家大人曰:"神非可以妄干,力非可以骤假,乃为孝思所感神,亦不难徇其所为。迨母死,复初,神又未尝漫无限制。孝之能感神,固如是哉。"

  ◎后身应誓

  吴中郭凤岗言:有某甲负其千金,持眷往索,甲醉以酒而窃其券。越日,甲遽言债已还。凤岗知醉酒窃券也。乃誓曰:"吾虽失券,若债已收而复索,则世世妻女当再醮。"甲亦誓曰:"我若负债,则妻必为娼以偿。"月余,甲妻死,不复继娶。知其事者,以为天道无知,竟至漏网也。逾十余年,凤岗薄游白门,适有妓梨云者,艳名噪誉为烟花冠,乌衣公子日拜石榴裙下。凤岗一见倾倒,互相爱悦,梨云绝不以倚红偎绿为嫌,即出私蓄千金密赠之,约向鸨儿买为妾。鸨以为钱树子,执不肯,梨云遽无疾而逝。风岗懊丧,即以赠金营窀穸,封阡树碣,极其美焕。一夜,忽见梨云来谢曰:"儿家某甲妾之后身也,所蓄缠头,原为某甲偿债,今蒙泽及枯骨,当又结后身以报矣。"倏忽不见。嘻!古人以誓明心,近日狡狯之徒,比比以誓为饰诈文过之资,孰知报应昭昭,无不与誓吻合者?幸免今世,不免后身,如甲誓妻为娼以偿债,或其父有隐德,不应有为娼之媳妇,乃速甲妻死,以其后身应为娼之誓。彼苍者天,岂愦愦哉?

  ◎天诛

  番禺某甲,家素丰,出外贸易,唯其妇独处,孕数月矣。有从叔婶异居而贫,常往来。及分娩,邀婶接生。既产生,婶告妇曰:"育一女,气已绝,不能活也。"其妇疲乏中亦不及审视。婶以絮塞口,将竹筐贮之,弃而归。忽家所畜犬啤跳入房,口牵妇衣,似欲其外出者。妇异之,强起,随犬行里许,犬忽跃出忌下,以脚爬地,露黄色布一婴贮筐内,肉温而动,男也。验布,知所自产,抉口中絮,抱归,遂呱呱声。阴念婶恶意,不敢扬。越数日,婶偕叔同至。始入户,犬扑向叔,狠咬之,伤足。正呼急间,忽霹雳轰然,妇出视,则叔婶均毙于庭,各有字在背,篆文不可辨。远近喧观,咸知叔夫妇谋产绝嗣,倘非天诛,或别将肆毒,殆叵测也。

  ◎蝙蝠撞钟

  嘉应饶氏为望族,有李淑人卒,殡敛甚厚,诸事皆委家丁钟福。福垂涎其赀,葬后,其孙至坟,觉碑有异,手按之,碑仆,见碑内穴开而尸裸矣。立诉之官,时州牧为王公某,审积月不得其状,乃焚表城隍庙,与其子孙斋戒宿庙。一夜间,钟自鸣,视之,乃蝙蝠鼓翼撞钟作声。公祝曰:"果是阴灵,蝠当来撞我。"言已,蝠竟来撞王公头。公即设备刑杖在庙审鞠,问其子曰:"有姓钟名蝠其人乎?"子指在后家丁曰:"此即钟福。"公唤前问之,不刑自供,随置之法。

  ◎神批伪官

  颜鸣皋于乾隆间为台湾总兵官,值巡海,衙门事委表亲杨奇。奇素好谑,一日,署中因祝寿会饮,酒醉,谓众曰:"吾为大家乐,可乎?"皆诺,即出总兵袍冠被体,传呼材官排衙吹打。云板一声,暖阁门启,奇将就官座,忽仆地不省人事。昏卧三四日乃稍苏。众询其故,曰:"就座时,左右似有二金甲人肃立左右者,举掌如箕,向我批颊而倒。"后其颊终身深黑如初伤者。《寒梧垫录》云:凡任封疆者,皆有煞神直宿拥护,故出而英威,令人惮畏。观扬奇事,信之矣。

  ◎鬼知节妇

  嘉应州颜提督(鸣汉)祖母杨夫人,年二十而寡,守一子,纺织度日,足不出户限。其室北窗外有荒圃,乱石堆积,闻明季土弁于此为杀人地。每当天阴雨湿,冷风一起,石随以飞,交击空中,砰訇可骇。杨夫人出手窗外,麾曰:"勿如此,惊我孤儿寡妇。"石立寂然。一日,其表妹来,值石复起击,表妹昂首窗外詈曰:"是何妖怪,当聚粪火烧之。"言未已,空中掷一石下,伤其颊,移时不能苏。杨夫人闻鬼语曰:?吾以为夫人止我,不知是尔村妇大胆耳,速奉一千大锭来,乃饶尔。"如数焚之,乃苏。夫人闻后,每曰:"吾家当有兴者矣。"后两孙皆贵,鸣皋为台湾总兵,鸣汉为福建提督。

  ◎李二夫妇

  台湾镇某总戎,有仆福州李二,娶妻张氏,亦小家女。李二科敛刻薄,颇有家赀,遂畜童婢。张氏骄悍酷虐,鞭挞童婢之具,恒及其夫。有两婢,稍不如意,扑责至数百。疑李二私嬖,下体标以非刑,日给一盂粥,饥冻不可忍。屡欲逃窜,以炼锁之,李二不能禁,相继磨灭死。未几,张氏因所欢远客,积思病瘵,恍惚见二婢索命而死。后年余,张氏见梦于李二日:"我为婢讼,冥王罚我为牛,明日市有牛贩牵一白项犊,可买归,免我将来烹宰。如不从,即啮杀汝。"醒而异之。次日,市中果遇牛贩带一犊白项,欲不买,犊即咆哮奔逐,李惧,因购归,畜之后圃。放逸,不治耕,常奔与邻牛媾。且饲必饭,与以草,即践踏门窗器皿。邻人有挟李二刻薄积怨者,隐知其故,用毒药饲之。李二以牛槁葬,复窃剥其皮。嗟夫,坠入畜道,犹怙恶不悛,卒不免于剥皮之惨,能无悔欤?能无惧欤?然两间人物如张氏者,正复不少,特其报有不能如是之速者。人遂疑天网恹恹,有时亦漏。噫!此殆未之见耳,岂真有漏者哉?

  ◎牛报恩

  刘老者,逸其名氏里居,途遇一牛将就屠,怜其觳觫,解衣质钱赎归,畜之外厩。明年疫死,家人欲取其革,不许,瘗于废圃。后被盗挥斧破产,发箧搜财,一家遭其捆缚,烙炙遍至。刘老潜伏深林草莽中,听所为而已。盗即里中无赖,知刘老有窖金,遂遍觅之圃中。忽涌出黑气一团。盘旋不定,有病犬卧檐下,已濒死,闻盗警,力奋不起,瞠目哮狺,声亦渐嘶。黑气触之,即腾啮跳掷,怒吼而前,盗挺刃交下,略不稍避,盗竟负伤窜逸。追至门外,触仆一盗,仅以蹄压之。盗不能转动,迨天明,邻舍共至,执盗,跟缉,悉获伏法。刘老乃免于难,而病犬瘠,仅存皮骨。呼之返,一步一蹶,其夜间之猛如哮虎,殆所瘗之牛魂附于犬也。夫牛犬之报德者数矣,冥司以人不食牛犬为持半偈,况发大慈悲力相救护而终受其报。孰谓人物之不相涉,幽明之不可知哉?

  ◎为师恶报

  乾隆间,有杨御史某,在京时与一道士善。道士能见鬼,言午后鬼出或大而长,或小而短,或老或少,无处不有。或食烟,或吸气吸精,或啜人畜所食之余,正《法华经》所云随其所作而受业报者此也。一日,来杨馆,笑曰:"君厨下有偷食小鬼,今投生矣,特不知何家偿其债耳。"杨因言近日得一子,令媪抱出,道士审视,愕然无言。杨怪之,延入幄,密叩再三,道士敷欷曰:"君曾作何业,偷食鬼为尔子矣。"杨曰:"吾自信无大过,但微时为童子师,稍懈怠耳。"道士拍其背曰:"妄食东人粥饭,废却子弟岁月,尚不为大过乎。"道士拂衣出。后此子长,日事酒色,田尽则掘屋砖换酒,竟不识一丁而终。

  ◎一念解脱

  杭州长庆寺静缘和尚,金陵人,自言未出家时,尝山行失路,宿一破庙。半夜,忽见一僧来与语,相对神即惘惘,少顷,渐觉百脉倒涌,肌肤寸裂,肠胃中烈火燔烧,遍身痛如刀割,良久稍定。凝神审视,月光射窗,则见腰间丝带已作双缳,自缢檑上。忽前僧来为之解救,大骇曰:"夙无仇隙,身畔又无财可贪,何遽谋害?"僧答曰:"佛家无诳语,身实缢鬼,本欲以君替代。回念生前自缢时苦楚万状,恻然不忍,故复来解救,毋怪唐突也。"言讫不见。乃探首出缳,再拜佛前,惕惕然,虑鬼又来扰。忽听前僧在窗下曰:"我以一念之修,伽蓝许从解脱。君夙业沉重,但自忏悔,可不坠于恶趣。姑安寝,且毋多虑也。"至晓回家,终无他异,以是因缘遂剃发报恩寺云。

  ◎延寿

  上虞顾华亭(大年),初在户部则例馆,忽遇一似旧识者,谓曰:"子寿不过三十六,今止四五年,曷不早归摒挡家事。"欲与语,倏不见。惘惘如梦,心甚恶之。迨馆满议叙,拣发福建,年正三十六。途中患病,危于呼吸,医者咸缩手,日夜暝然若死,但四肢温软。魂摇摇不定,所见多冥中状,恍惚有人抚之曰:"嘻,惫矣,亟服白虎汤。"遂自呼家人,速市白虎汤来。以其数日噤不语,众皆大喜,而医者又谓是汤与脉症不甚宜,以其呼之急,姑调剂以进,即时愈。乾隆间尚官于汀州,竟无恙。闻其先一年,有梓乡某应礼闱试落第,即馆于京师,娶妻生一子,家有母,屡欲归,而苦无资。后某死,其妻将自鬻为人妾,以赀遣幼子归依孀姑。有人以华亭与乡故,乃以子托之,华亭即往告其妻曰:"果欲子归延宗嗣奉迈姑,则非不能守节者,毋自鬻也。母子扶概归里之需,余当肩任之。"其妻大哭曰:"天乎!未亡人岂不知礼法哉?因无父母兄弟,自维年逾三十,多病,恐不久溘朝露,彼孤子,流落数千里外,不为仆隶,即填沟壑,天实为之矣。"听者莫不酸鼻。华亭以己将得官,双亲在京,方欲先送南旋,遂慨然白于父,携其母子并某旅概返里,更周恤之。有此盛德,宜天增其算矣。

  ◎亵经削禄

  徐上舍(本敬)负才不羁,好作歇后语,每以经文断章取义,或涉秽亵。曾在某督学幕中作集《四书》歇后诗曰:抛却刑于寡(妻),来看未丧斯(文),止因四海困(穷),博得七年之(病)。半折援之以(手),全昏请问其(目)。且过子游子(夏),弃甲曳兵而(走)。才大心灵可以概见,乃竟偃蹇不第,未及中寿死。家贫无子弟,又乏嗣,无可继。孀妻刺绣糊口,每念宗祧无望,屡欲自戕。一日,忽见形,谓其妻曰:"吾本名列清华,位应显要,皆因亵渎圣经,禄籍削尽,尚有余谴。冥王以吾好作歇后语,乃罚绝后,幸祖宗有阴德,不斩大宗,吾弟将有子也。善抚继子,勿戚。"妻涕泣,欲与语,倏灭影。明年,其弟孪生二子,乃以一继嗣焉。朱蕉圃(海)曰:"亵渎圣经,冥罚如此之重。余于童年曾集四书句,戏作男女居室题文,即此罪案。致陨越先绪,千里飘蓬,难苦备尝,坎坷不偶功名,惟送人作郡,家计则假贷为生,岂非孽由自作。尚有目不识丁之子,殆犹祖父之泽不斩其嗣欤?悔及噬脐,但向隅一哭而已。"

  ◎金太婆

  吴有金媒媪者,奔走巨室,晚年家甚丰,邻里呼为金太婆。便佞口给,与人货售珠翠,无不成而垄断其利,猾于牙侩。一夜,自提竹丝灯从葑泾归家,路远步蹇,微雨复来,正惶遽间,黑暗中突出一人,揽其袂曰:"金太婆,还我碧霞犀手串来。"金大骇,举灯瞩视,殊不识认,而面色黄瘦,双眼落窠,相对凛凛,肌生寒粟。答曰:"子为谁,未之见也,我何时取尔碧霞西碧东耶?"其人即怒而殴,灯亦扑灭,金狂呼:"强盗杀人,地邻救命。"又遭土塞其口,声嘶不响。披发相挣撞,殴愈急。良久,一人前劝云:"已矣,尔妻不思改适人,彼亦无由得尔物。"先是,某豪有少妇,孀守三五年,金为之媒,再醮,妇以碧霞犀手串酬之。闻此语,始知为鬼,叩头乞命。少顷,巡更者至,见金抢地哀告,状如癫痫。呼苏,送归。从此不复敢为孀妇媒再醮图重酬矣。夫少年嫠妇,苟不为饥寒所迫,尽易守节抚孤而卒。至再醮失身,其为花婆恶媪图财诱惑之,盖十之四五也。古人设立家诫不许三姑六婆入门,所虑深远矣。

  ◎高僧夺舍

  钱塘王翁,逸其名,家虽贫而乐善不倦。年五十犹无子,里人有伯道之叹。清明扫墓归,夜坐室中,忽见故父杖策而前,谓曰:"我德薄,应绝后,赖尔广种福田,向镜山寺求子,可得也。"言毕即不见。因如其言,次年果得一子。幼即颖慧,十二入泮,十六举孝廉,再试礼闱不第,有戚官部曹者,留之读书。一日忽语其戚曰:"吾镜山寺僧也,修持戒律,大道垂成,惟心艳少年登科,又未尽华富之慕,尚须两世坠落。明日,吾当托生富家,了结业案。"乃作别父书,嘱戚寄归,其略曰:儿不幸客死数千里外,又年寿短促,遗少妻弱息,为堂上累。然儿非父母真儿,孙乃父母真孙也。吾父曾忆昔年与镜山寺僧茶话乎?儿即僧也。儿与父谈甚洽,心念父忠诚谨厚,何造物者不与之后。一念之动,遂来为儿。儿妇亦是幼年时小有善缘。镜花水月,都是幻景。聚何能久处?父幸勿以真儿相视,速断情牵,庶免儿之罪戾云云。戚劝慰之,答曰:"去来有定,障限有期。"问转生何处,曰:"即顺承门外姚姓也。"明日,鼻垂双柱而逝。既而访之姚家,是日果举一子。姚翁富甲里,亦乐善好施,晚年遂得此子,竟如天赐。异哉!贫而乐善不倦,富而慷慨好施,何患晚岁无儿,自有高僧夺舍也。

  ◎迁葬宜慎

  嘉善潘溧泉孝廉(栋)悼亡后,其妻厝棺于田数年矣。嗣室得子艰,堪舆谓厝地不吉,因决意改卜。及拆亭(吴下浮厝者,每筑数椽庇藏,名为相亭),则棺下有一坎,双鲫泼泼于中,意得地气之灵也。悔之,欲仍旧,顾穴已泄露,虽佳无益,竟他徙焉。溧泉美而多文,齿又壮,逾年亦亡。同辈咸惜其才而咎地师之言之妄听也。黄霁青先生曰:"潘孝廉修文赴召,或限于时命,不得专以移厝咎之。况暂时渴葬,终须入土为安耶?"顾以艰于嗣续而欲乞灵朽骨,斯未免惑耳。予夙闻家笑士先生言:小华殿撰与阁学讳腾达叔侄也,誉擅竹林,云衢联步,依流平进,鼎台亦意中事。乃以青鸟家言,谓祖茔挪移数武,迁改某向,公卿可以立致。如其言,而未几竟相继徂谢云。近时湖北陈秋舫状元暨大云御史兄弟,并登甲科,对掌华近,此人世希靓之荣也。乃秋舫旋以风疾殒,大云继以左官卒。说者亦谓其迁葬所致。要之,阴地宜静而不宜动者也。魂妥佳城,神栖幽宅,亡人安则生人亦安。即谓贵贼贫富寿夭衰旺系乎风水,亦既通籍显荣,则其吉可知。居易俟命,焉知来者之不如今乎?狐埋狐骨,人类訾之,试思向若牛眠巍然马发泉台长卧,方谓安且吉兮,而乃锹镬掀泥,松楸拔本,抉黄泉而见白日,此举果奚为者耶?更张觊觎,谈者固妄而听者实愚矣。况乎奕视先人之骸,海量后昆之福,是谓悖德。天下焉有悖德而天降之泽地效其灵者乎。噫!戏怨恫谁知?方作啾啾之哭,昏痴若梦,犹冀欣欣之荣。以顺逆推之,必无是理。前鉴具在,盍亦反而思其本乎!

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