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話說小宛愁悶悒鬱，奄然成病，又因產後虛弱，病勢更是沈重起來。那般太醫院的醫生和各省征選的名醫，平日雖都自鳴得意，自負國手，但到了這時，非惟不能使小宛病告痊愈，反而使小宛病勢一天重似一天。順治皇帝見小宛病入膏肓盲，勢將不起，急得直和熱石頭上的螞蟻一般模樣。小宛也自知病已漸危，病中觸動舊事，當初和冒闢疆的情形，仍是歷歷心頭，又感著順治皇帝十分厚待，深情蜜意，也著實有些割捨不下。
她病的時候，順治皇帝原是伴著不離，到了這時，覺得風中殘燭，命在旦夕，卻又不說什麼，恐怕順治皇帝因情受感，惹出別的事情來。所以也不把自己的感觸說了出來，只對順治皇帝說那解脫的話。
那天順治皇帝坐在榻側，見小宛病骨支離，瘦容可掬，一時疼憐到極點，不覺眼眶中掉下淚來。小宛見了這般模樣，不免至情發現，珠淚也不覺奪眶而出。順治皇帝見小宛掉淚，恐怕小宛病中又勾起愁悶，反擦乾了自己的眼淚，慰著道：『卿病雖重，安養了幾天，想可痊愈的，卿不必多慮，自己保重便是。即使卿不幸有了差處，朕也從此看破紅塵，那皇帝虛位，朕久已淡而視之的哩！』小宛聽了答道：『皇上深情，臣妾銘感在心。臣妾不幸病不能起，身軀雖死，寸心卻仍是依戀皇上左右的；甚而至於軀殼爛掉，或軀殼化作灰塵，臣妾倘有一分魂魄，便當飄在皇上身旁的。但臣妾死後，皇上又何必這樣的蕭索呢？皇上是開國元君，素來英明有為，雖是愛妾情深，究竟國家為重，不必因臣妾而影響大局纔是。況且臣妾生來命薄，自幼至今，風塵轉徙。回想當年，本覺浮生一夢而已。臣妾生性愛花，每覺人不如花，因為花開花落，雖亦徒事忙碌，但花落以後，明年遇著春風，枝頭又可欣欣向榮。只那人生死最可悲，莫說死了不可再生，便老了也不可再少。百年能有多時？
況臣妾年方三十以外，上壽中壽既不可得，連下壽也不得享。
想起和皇上平日深情，一旦慘遭死別，真是心痛如割哩！』順治皇帝聽著，不覺慘然淚下，只得仍用婉言來勸慰解。又過了幾天，小宛已是一息奄奄。順治皇帝早哭得像淚人兒一般。小宛攙了順治皇帝的手，強睜那似開非開的眼睛，對著順治皇帝看著，輕啟櫻脣，想要說話，卻又說不出來，眼眶中只掉了回淚。順治皇帝見了更是傷心。等了片時，小宛竟把四肢挺直，棄了順治皇帝，魂歸離恨天而去。順治皇帝還想用人力續回天命，怎能辦到？哭了一會，只得傳旨厚辦喪儀。一般王公大臣們少不得又忙碌異常。為了這樁喪事，倒霉的可有，發財的也有。閑話不提。
且說順治皇帝自從小宛死了以後，悲悼的寢食俱廢。太后雖曾勸他把胸懷寬放些，怎能回他的心。那順治皇帝，因小宛生前未得正位皇后，終以為是遺憾。現在小宛已死，佟佳後卻依然存在，他心想廢後雖難辦到，追封小宛，大概沒有敢再攔阻的人。便下旨追封小宛為溫存皇后。攝政王見小宛已死，那皇后虛名，便追封了也沒甚麼要緊的，所以置之不問。一般王公大臣們見攝政王此番並不反對，誰還敢說半個不字！大家便各自閉口不見。再說那佟佳後聽得小宛已死，便像拔去眼中之針一般模樣，心中當然快樂了些。但她卻有自知之明，心想小宛雖死，自己也萬難繼承小宛恩寵的情形，因為當初小宛未進宮以前，自己和順治皇帝的感情本不很好的，但是勁敵已去，自己的心中終覺得舒泰得多了。
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