小屋里也有壁炉。过了几分钟，崔斯坦走过去，在壁炉前弯下腰。没有木柴，迪伦没有听到划火柴的声音，然而很快壁炉里就燃起了一堆火。摇曳的火光中，恐怖的黑影在墙上闪来闪去，给小屋里添了些诡异的氛围。尽管对于火是怎么点着的没有什么合情合理的解释，但迪伦并没有质疑这堆突然而至的炉火。她有太多太多更加重要、更加不可思议的想法。这些念头在她的脑子里纠缠在一起，你争我抢，互不相让。这些念头在她的意识深处寻衅滋事，相互打斗，挣扎着要钻出来，要求得到她的倾听。她的问题太多了，一时反而不知从何说起。
他们就这样待了很久。崔斯坦雕塑一般靠窗站着，表情平静。
迪伦坐在椅子上蜷缩成一团，偶尔默默流泪，静静地喘息一下，这是刚才肾上腺素泛滥的副作用。外面寂然无声。不管刚才那些东西是什么，它们现在都退走了。
最后，迪伦终于抬起了头，“崔斯坦。”
他没有看她，似乎还在铆足劲儿准备对付什么东西。
“崔斯坦，看着我。”迪伦等着，终于他慢慢地、不情不愿地回过了头，“那是什么？”她努力让自己的声音平静，然而刚刚哭过，说起话来嗓音依然沙哑，一双碧眼中已然泪水莹莹，但仍然盯着他，希望他能对自己坦诚相待。不管那些东西是什么，崔斯坦认出了它们。他一直在小声嘟囔，自言自语道：“它们就在附近。”
当她放开他的手时，他已经知道会发生什么了。他是怎么知道的？
他还有什么事情瞒着她？[子午书屋]
崔斯坦叹了口气。他知道这一刻早晚要来临，但仍然希望能拖多久就拖多久。但靠宴会助兴时耍的小把戏是掩饰不过去的。迪伦看到了那些东西，亲身感受到了它们。不可能把它们说成是野生动物搪塞过关。他只能老老实实对待她。他不知道从何谈起，用一种她理解的方式解释这一切，也不知道把实情告诉她，又能不能把她的痛苦减到最小。
他不情不愿地穿过屋子挨着她坐在凳子上。他没有看她，眼睛盯着自己交错的手指，好像希望从那里找到答案。
如果他躲不过去，不得不把真相如实相告，他从来都会直截了当脱口而出的。他告诉自己，长痛不如短痛。但实际上这样做是因为他根本就不在乎。不管他们是痛哭流涕、呜咽啜泣、苦苦哀求还是跟他讨价还价，一切都无法改变了。他就在那里无声无息，不闻不问，等着他们接受命运的安排。然后两个人就会心有默契地继续走下去。但是这次……这次他不愿意这样做。
他们靠得很近，他的脸上能感觉到她的呼吸。他转过头，凝视着那一双碧眼。那绮丽的深绿色让他想起树林和大自然，让他的胃部痉挛，让他的胸口发紧。他不想伤害她。他也不清楚自己为什么会这样，但他有一种想保护这个人的渴望，这种渴望比对其他人的都要强烈。
“迪伦，我一直没有对你说实话。”他还是开了口。
他看到她的瞳孔微微放大，但没有别的反应。他顿时醒悟，她已经知道了。她只是不知道他瞒了她什么事情。
“我当时不在那趟车上。”
他顿了顿，揣摩着她的反应。他以为她会抛出一连串问题，一大堆请求和连声控诉打断自己，但她只是等着，如一块石头一样一动不动。她的眼中满是惊恐和迷茫。她对他可能会说出的话感到害怕，但还是决心听下去。
“我当时是……”崔斯坦的声音颤抖，又停住了。该怎么说呢？“我当时是在等你。”
她困惑地把眉毛拢成一堆，但没有说话，这让他略感欣慰。听不到她的声音时，崔斯坦似乎更容易把话说出口。不过他不想说话的时候眼睛不看她，从而伤害她的感情。
“迪伦，你不是事故中的唯一幸存者。”他的声音小得几近耳语，就好像减弱声音对她的打击就能减轻似的，“你是唯一一个没有逃出来的人。”
话说得很清楚，但是它们似乎只是浮在迪伦的脑海，形成不了任何意义。她把自己的视线强行从崔斯坦身上移开，好像要把他说的话加工一下，只专注地看着地上一块破瓦。
崔斯坦不安地在她身边挪了挪身体，等着她的反应。整整一分钟过去了，接着又一分钟过去了。她纹丝不动，只有嘴唇间的一颤才让她看上去不至于像一尊雕塑。
“我很抱歉，迪伦。”他又说了一句。这句话说得很真诚，不是临时想起来后加上去的。虽然他也不知道到底是怎么回事，但自己就是不愿意让她难过伤心。他真想把刚才那番话收回去，但是覆水难收，事情已然无法挽回了。他没有改变这一切的法力，即使他能改变，这样做也是错误的，还轮不到他来充当造物主。他察觉到她的眼睛眨了两下，看着她慢慢明白过来了。现在她随时有可能情绪失控。他几乎不敢呼吸了，提心吊胆地等待着。他害怕她的眼泪。
结果她让他吃了一惊。
“我死了吗？”她最后问。
他点点头，不敢让自己说话。他预想她会将自己的痛苦统统宣泄出来，于是向她伸出双臂，想给她安慰。然而，她却出奇的冷静。她点点头，轻叹一声，然后淡淡地笑了一下。
“我想，也许在冥冥之中我已经知道了。”
不，自己说得还不准确，迪伦想。在这以前她并不知道……但在内心深处某个地方，自己的潜意识一直在密切注意所有不对劲的地方，所有不合乎情理的事情。这些事情太诡异了、太蹊跷了，完全不像是真实的生活。最终承认事实时她觉得没什么可怕的，心里反而如释重负，尽管连她自己也说不清这是为什么。
她想到自己再也见不到琼和凯蒂了，再也不能和父亲见面，享受他们本该有的天伦之乐了，再也不能进入职场、结婚生子了。她感到悲从中来，心情沉重，然而一种内心的宁静感又遮住了忧伤的思绪。如果这一切都是真的，而她也已经预感到了这一点，那么木已成舟，不可更改了。她还在这儿，她还是她，如此已经是万幸了。
“我现在在哪儿？”她静静地问。
“荒原。”崔斯坦回答。她抬头看着他，等着他说下去，“它位于两个世界的中间，你必须要穿过它。每个人都要穿过他们自己的荒原。在这个地方发现你已经死去的真相，然后无可奈何地接受。”
“那些东西呢？”迪伦指指窗外，“它们又是什么？”
尽管噪声已经平息，但迪伦确信那些奇怪的生物没有离开。它们只是潜伏起来，伺机进攻。
“魔鬼，我想你会这样叫它们的。食腐者、恶鬼。它们会拼命抓住穿越路上的孤魂。越是靠近世界的另一端，它们就会越来越孤注一掷，它们的攻击也会越来越疯狂。”
“它们抓我们干什么？”她的声音比耳语大不了多少。
崔斯坦耸了耸肩，不愿回答了。
“告诉我吧。”她恳求道。知道这些做好准备很重要。她不想再被蒙在鼓里了。
崔斯坦叹了口气说：“它们现在还没抓到你，一旦抓到了，它们就会把你卷入水下。一旦被抓到，我们就再也见不着了。”
“一旦在水下又会怎么样呢？”迪伦不解地抬起了眉头。
“我也不是很清楚。”崔斯坦平静地回答。她面露愁容，心里对这个回答并不满意，但她能感觉到这次崔斯坦没有哄她，“但是等它们完事了之后，你就会成为它们中的一员——阴险邪恶、饥肠辘辘、举止疯狂的黑烟恶魔。”
迪伦对空凝视，她一想到要变成那些东西不由得毛骨悚然。惊声尖叫，不顾一切，凶残暴戾。这些东西真的让人厌恶。
“我们在这儿安全吗？”
“安全。”崔斯坦马上答道。他想尽自己所能宽慰她，“这些房子是安全屋，它们进不来的。”
她平静地接受了他的话，但他知道她肯定还有更多的问题，还想知道更多的真相。他会把能告诉她的事情统统告诉她的。至少她应该知道这些。
“你呢？”
她只说了两个字，可后面却潜藏了一千个问题。他是谁？他靠什么过活？在这个世界他是什么身份？等等等等。其中大部分的问题他都是无法回答的，实际上这些答案他也不是都能说得清楚。但有些事他可以告诉她，她有权利知道。
“我是摆渡人。”他开口说道。他刚才一直在盯着自己的手，但会偷偷瞥一眼她的脸。她脸上只有好奇的表情。他松了口气，继续说道：“我引导灵魂穿过荒原，保护他们免遭恶魔毒手。我告诉他们真相，然后把他们送到他们要去的地方。”
“那是哪儿呢？”
关键问题来了，“我不知道。”他苦笑了一下，“我从来都没去过。”
她看起来对这个回答难以置信，“但是你怎么知道到了目的地呢？你把人扔下就自己走了吗？你也知道，这儿是地狱的大门口啊！”
他神情专注地点了点头，但是回答却不容置辩，“我就是知道。”
她噘噘嘴，看来这个回答根本没有说服她，但她没有在这个问题上继续纠缠。崔斯坦长出了一口气，他不想对她说谎，但有些事情是不许他告诉别人的。
“多少人被你……”迪伦顿了顿，不知道该怎么措辞好，“引导过？”
他抬头仰视，这一次他的眼神真的很忧伤，“我真的不能告诉你。成千上万，也许几十万。我做这个已经很久了。”
“你多大了？”迪伦问。
这个问题他能回答，却不想说。他预感如果她知道了真相，如果她知道自己在这里停留了多长时间——不读书，也不长大，没有经历人类的生活，只是这么活着——那他们之间那层微妙的关系也会随即结束。她会把自己当作老人，一个古怪的异类。他发觉自己并不希望那样，于是他决定开个玩笑。
“你觉得我有多大？”他伸出胳膊，让她检查。
“十六，”她说，“但你不可能才那么大。这是你死时候的年纪吗？你不会变老吗？”
“严格意义上来说，我从来就没活过。”他回答道，眼中闪过一丝惆怅。然而很快，那一缕忧思就被戒备的表情取代了。他已经吐露了一些自己不该说的话。万幸的是，她似乎从他的表情中明白了这一点，没有再问更多的问题。
环顾四周，迪伦第一次仔仔细细地观察了一下周围的环境。
小木屋是一间长长的房间，屋里的家具与它完全不搭，由于长时间无人照管而破损严重。但比起昨晚的小屋，这间屋子的状况还算不错。门窗都完好无损，壁炉里的炉火很旺，屋子里暖洋洋的。在迪伦和崔斯坦坐着的长凳边有一张旧床，上面没有毯子，只是铺着床垫。虽然看起来这张床已经风光不再，上面已然污迹斑斑，但此时此刻它却显得很诱人。屋里的另一头还有一张厨案和水槽。
她僵直地站起来——她已经不知不觉地在凳子上坐了许久——穿过屋子走到小厨房的位置。她感觉脏兮兮的很不舒服，她想洗个手，但是水槽看起来很古老，已经有很多年很多年没用了。靠近看也不容乐观，两个水龙头上锈迹斑斑。她抓住一个拧了拧，没有出水，她又试了试另外一个。这个龙头也锈住了，她手上加了劲，感觉龙头尖慢慢戳进掌心。她感觉有东西开始流出来，于是希望复萌，又加了点劲连挤带拧。当啷一声闷响，整个龙头的上部都被掰了下来握在她手中，锈蚀已经让金属脆弱不堪了。
“哎呀。”她回过身苦着脸看着崔斯坦，给他看那半截龙头。
他对她咧嘴一笑，然后耸耸肩，“别担心，那个龙头已经坏了好多年了。”
迪伦点点头，负疚感顿时减轻了不少，她把这块破铜烂铁扔进了水槽。她回头快步走到了床边。她感觉崔斯坦正在看自己。她身子一扭，坐在了垫子上，注意到他审视的目光。
“怎么了？”她微微一笑问道。现在真相已经挑明，可奇怪的是，她反而感觉跟他待在一起自在多了。就好像这个秘密是一根把她挡在门外寒风中的楔子一样。
他忍不住也对她笑了起来，“我只是对你的反应很吃惊，仅此而已。你居然一滴眼泪都没掉。”他的声音越来越小，笑容也收敛了起来，脸上又现出愁色。
“哭有什么用呢？”她问，语气中带着一种老道的成年人才有的睿智。她叹了口气，“我要睡觉了。”
“你在这儿很安全，我会守着你的。”
她的确感觉安心，知道他在这儿，夙夜警觉。她的保护人。
“我很高兴是你。”倦意袭来时她小声嘟囔了一句。
崔斯坦面露疑惑，不清楚她这话是什么意思，但听她这样说他还是很高兴。他久久地看着她酣然入睡，看着摇曳的火光在她脸上晃动。她的脸在无意识中异常平静。他心中突然萌生了一种奇怪的渴望，想要抚摸她，手指顺着她光滑的脸颊慢慢滑下去，帮她把盖在眼上的头发拂到一边。但是他没有从坐的地方站起来。他告诫自己，他之所以产生这样的感觉只是因为她年纪轻轻又娇小柔弱。他是她的向导，她暂时的保护人，除此无他。
那天晚上，迪伦又做起了梦。尽管遇到群魔可以为一场梦魇提供足够的素材了，但是魔鬼并不是她梦中的主角。她梦到了崔斯坦。
梦中的他们没有身处荒原，但非常奇怪的是，迪伦却有一种似曾相识的感觉。他们在一片满是高大橡树的树林里，树干粗糙多节，久历风霜，树枝恣肆蔓生，交叠错落，宛如华盖，高举在他们头顶。虽已是夜间，但月光透过树缝漏下来，树叶随风摇摆，树影斑驳，如微波荡漾。清风吹动了她的长发，脖子和肩膀上酥酥麻麻的。他们脚下的路上铺着厚厚一层落叶，有些地方肯定是最近刚下过雨，空气闻起来有淡淡的潮气和大自然的味道。她能听到左手边不知何处潺潺的流水声，简直太细腻婉约了。
在梦中，崔斯坦牵着她的手，缓步在树木间穿来穿去。他们没有走现成的路，而是选择了一条不知通向何处的蜿蜒小道。她被他的手碰到的地方，皮肤就像火烧火燎一般。但她更害怕他松手，要把她的手指从他的掌心抽出来。
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