大雨滂沱，天地昏暗无光。
六月底的风雨天气，给世间人带来不小的麻烦。离兰州九百里远的中津官驿，冷冷清清，唯有上房中住着陜甘总督纳兰惠赐的小女儿和随行仆从。
湿闷的官驿里，纳兰茉英静静地绣着荷包，心里却甚为烦恼，但素来的好教养让她表现出惯有的宁定。她从柳州探望祖母返回兰州的途中，大雨已阻断她的行程六天，即使是大雨停歇，恐怕也难雇船渡过汹涌的黄河。
听着烦人的雨声，她不免叹了口气。在兰州的爹娘肯定会担心了！
「我说小姐，这平宁侯太不近人情了吧。」贴身丫鬟娇嗔似的哼道。
「云草，不可胡说！」她轻声责备。
「哪有胡说小姐可是陜甘总督的千金，我们也有送上拜帖，平宁侯还是不肯借道给我们，真是过份！」平宁侯的领地内有一处快捷方式，可直通河对岸，即使是大风大雨天也能轻松摆渡到对岸。
「我说云草，妳就别闹脾气了，听说上次京里的和硕格格要借道，平宁侯都没点头呢。谁都知道平宁侯小气巴拉的，又有皇太后撑腰，谁想借他的道都不成。」
说话的是春妈，她年轻的时候曾是位行走江湖的女侠，功夫上乘，见多识广。十年前，纳兰夫人想尽办法留住春妈照顾自己最疼爱的小女儿茉英。任何时候除非有春妈随行，纳兰家才放心让茉英独自出远门。
「雨都下了六天了。」云草孩子气地跺脚。
「春妈教妳一个方法，试试雨就会停。」
「什么方法？」
「头顶绣花针，站在雨里两天，龙王一瞧，呀，人间还有这么傻的小姑娘，便把雨给收了。」
「春妈！」云草气急败坏地跑向她。
春妈左躲右闪，推开房门跑出去，小丫头紧随其后，两人都消失在门外。
「唉……」纳兰茉英哀叹了口气。她要镇定、镇定，一定不要出声压制爱玩的一老一少，一定不能，否则这两人会更得意，更是停不下来。
砰咚，。打打闹闹的云草和春妈又一起冲回门边，都兴奋眨着闪亮的眼睛。
「小姐！」
「姑娘！」
「前堂出现了好英俊的男人哦。」两人异口同声地叫道。
纳兰茉英额头上黑成一片。她们就不能小声点吗？让外人听见，多难为情啊。
「还绣什么荷包啊，走走走，姑娘跟我们一起去前堂看热闹。」春妈和云草飞快上前，一人架起她的一条玉臂，兴致高昂地把她拖行到二楼的楼梯边，也不管她是不是愿意。
「云草，妳可以放开我了吗？」她被强迫地拉着蹲下，两人逼得她不得不往下看。「春妈，不要流口水。」天吶！她觉得头好痛。
春妈很容易犯花痴这毛病，不过能让她流这么多口水的男人倒是很少见。免不了心中的好奇，纳兰茉英视线往楼下的堂中投去。
在几十个身着绛色袍服的兵丁中，她一眼就看出引发春妈花痴的对象。
那个人身着锦织蓝靛长袍，外配米色蟒字纹贡缎斜襟外褂，足蹬漆黑朝靴，显得风姿出众，鹤立鸡群。
尤其挺拔壮硕的身姿，将清朗色调的衣袍穿得英挺贵气。
瞬间，她看呆了，被堂中的男人吸去所有的注意力。
「真的好俊、好帅哦！」云草的嘴角疑似流出水光。
纳兰茉英不自觉地揉紧手上的帕子，觉得两颊像要烧出火来。
那个蓝靛长袍的男人彷佛有一种奇怪的魅力，会吸收所有人的目光，且令人再也移不开眼睛。
他从远处走近，她慢慢看清楚他的相貌，稍稍偏长的脸庞，如刀雕斧凿般深刻，俊美得无可挑剔，那带笑的眼眸，风流倜傥中也有着难以琢磨的深邃，她相信，这双眼的主人并非看到的那么温柔，如果要狠起来，这双漆黑发亮的瞳眸会相当的凛冽骇人。
心骤然变重，她只好将目光移开他魅人的双眼，停留在他挺拔的鼻子和修剪得整齐的鬓边，结果又使她乱了方寸，在看他与不看他之间矛盾。
「平宁侯到。」有人高声唱道。
那个男人露出醒目的笑容，他的白牙配着爱笑的唇纹，再度牵动人心。
浅浅的笑容，不损他自身的贵气，又独具魔力。只要他绽出这样的笑，勾勾手指，不管是男人还是女人，极容易被这个笑容诱惑，无人能抗拒，哪怕是挥刀自尽也不在话下。
纳兰茉英看着他，周遭彷佛不再有别人，只有她和他。
「哟！平宁侯爷，康敬在此有礼了。」他潇洒转身，迎向一脸愤懑的胖子。
「少来这套了，康敬贝勒，你把本侯爷押到这里，小心我上皇太后那里告你一状。」大腹便便的平宁侯使出兰花指叫嚣，声音听起来女气十足。
「侯爷这是哪儿话？今日康敬来到侯爷的地盘上，当然要来拜会拜会，这是礼数。」
春妈摸了一把下巴的水渍说：「原来是康敬贝勒耶！难怪，难怪。」
「呀，是贝勒爷呢！长这么好看，还是京中的贵人。啧啧！嫁给这样的男人，真不知道是几辈子修来的福气。」云草像作梦似的叹道。
「他是郑郡王的长子。」春妈在京中有相熟的姊妹，消息自是灵通。「本朝重骑射，王公贵族大都只能玩玩弓箭骑骑马，而康敬贝勒不但骑射高竿得很，文采也相当厉害，小时候就被送入御书房读书，是能文能武的全才，当朝皇上眼里的大红人，听说一年前，年纪轻轻的他已在军机处行走了。」
「好厉害哦。」云草双手相握，一副可爱的花痴样。
纳兰茉英神情微羞，低头暗自记下康敬这个名字。
「借道？你作梦，想都不用想。」平宁侯在下面怪里怪气地吼道。
「不过是借道，瞧把侯爷吓得。」康敬露出放荡不羁的神情，亲热地撢了撢平宁侯袍上的雨水。
「别说是你！就是郑郡王来，本侯也不给面子。」平宁侯是当今太后的亲外甥，听说太后还没嫁入皇家前，曾代自己的长姊养育他，两人情同母子，也难怪平宁候如此嚣张。
「侯爷也应该知道，康敬此次出兵，乃是十万火急之事，大雨挡住去路，两万大军停留在黄河岸上，坏了狙击准噶尔残部的大事，平宁侯你可担当不起啊。」他奉皇上之命，前往甘肃宁泉，配合同僚，剿灭叛乱，因为暴雨，受阻于此。为避免在黄河中损兵折将，几日前他特向平宁侯借领地内的黄河渡口一用，结果却吃足闭门羹。
「本侯不怕你！你向圣上奏我一本，难道我不会狠奏你一本？大风大雨就吓到了康敬贝勒，延误军机，哼，自求多福吧！」被强行押来的平宁侯气急败坏地哼道。
「这么大火气干么？既然侯爷不借道给本贝勒，那本贝勒也就闲得很，侯爷，不如一同品品茶吧。」
「随便你想干么。」
「你们这些不长眼的奴才，楞着干么？还不快给侯爷看茶。」康敬不改散漫地骂道。
青瓷茶碗很快送到。
「侯爷，茶来了。」康敬接过茶杯，掀开盖子，笑嘻嘻地把碗内的澄黄茶汁毫不手软地泼向平宁侯的脸上。
「啊！这是马尿，这是马尿。」湿了满脸的平宁侯像杀猪一样地叫嚷着。
「怎么会是马尿呢？侯爷你再尝尝。」他温良地起身，指挥下面人再去拿茶。
「本侯不要喝了，康敬你……你这个……我一定要告到皇太后那里。」
「侯爷，喝茶这样的小事，也需闹到皇太后那里？」他缓步上前，靠近平宁侯站定，手握住平宁侯坐着的太师椅背道：「你要到皇太后那里告本贝勒些什么呢？」轰的一声，太师椅在一阵烟尘里，散成七、八块，胖墩墩的平宁侯少了椅子的支撑，狼狈地跌落到地上。
「哎呀！不好了，平宁侯跌坏脑子了。」康敬大惊小怪地去抚背着地的平宁侯，其间又略微耍手段，暗中给了他几拳。
在楼上看得一清二楚的纳兰茉英，大吃一惊，再一看平宁侯可笑的模样，又不禁称赞康敬的手段了得。
「别打，别打。本侯让你借道，让你借道。」
「侯爷，不太好吧，本贝勒说要在此陪你饮茶的。你们这些下人干什么吃的？还不上茶。」
「不要了，不要了，康敬贝勒，道我借，我再借你十条大船渡黄河。」
「怎么能让平宁侯爷坐在地上？不快弄把椅子。侯爷，你这是哪儿话啊，咱们不说公务，只品茗话家常。」康敬唇边的笑纹霎时变得极其恐怖。
「你放过我吧，康敬贝勒爷！」
「侯爷，你怎么这么客气呢？」
「我给你二十条大船，二十条，从我领地的渡口过去，省去贝勒你不少时间。」平宁侯用袖抚着脸，带着哭腔说道，堆满肥肉的脸试图勾起笑来。
「不好吧？这样太麻烦侯爷了。」
「不麻烦，不麻烦，一点都不麻烦。」
「可是本贝勒还想留下来……」
「贝勒爷，由本侯送你至对岸。」再也无法忍受戏弄的平宁侯步步退让，无还手之力。
「好吧，既然侯爷都这么说了，康敬就不便推辞了。」他敛着精光的俊眸扬起，手下诸将霍然上前，带上被折磨得半死的平宁侯，火速离开这座湿闷的驿馆。
他就要离开了……
一种激烈的冲动，震荡在纳兰茉英心中。她不知哪里来的胆子，微微从木栏边探出半个身子，目光凝注在整理衣袍的康敬身上，此时，准备离去的他慢吞吞地回身，朝楼上望了望。
不好！她心口狂跳，连忙缩回身子，差一点点，就与他四目相接。
她矮着身子，退到路道里边，抚着彷佛烧起来的心口。
「走了！」云草失望地站起身。
「真的走了……唉。」春妈也垂下了头。
从来没有相识，就已经错过。纳兰茉英不免遗憾的想，也许此生再也不会碰着这个男人了吧。
☆★☆★
农历十月下旬，塞北的暴风雪袭击甘肃与疆南交界处。这场大雪又急又猛，没给在此驻守的康敬多少准备的余地。
气宇轩昂的他踱出中军大帐，放眼望去，远方的山坡，近处的草场都堆满厚厚的积雪。
他拉了拉身上的青狐大氅，搓了搓手。
过度的低温，超出他预想的范围。他身后跟着的副将参将都黑着脸。这种滴水成冰的日子，踏出温暖的帐子，在外停留片刻，冻人的寒气如同水一般，迅速穿透人们厚厚的棉衣，带走体温。
「李参将，大批粮草还未到？」昨日陜甘总督有亲自送些粮，数量仅够营中五日之用。
「回贝勒爷，末将催促了很多次，但大雪封路，粮队仍是没有消息。」大批送粮队并未到达。
天气过于寒冷，粮草与取暖的木炭早已告罄。不是第一次领兵打仗的康敬，明白事态的严重性。缺吃少穿，军心必定散乱。他古铜色的脸部线条严肃地僵紧。
列队整齐，身着单薄的哨兵从几大营前走过，队尾一个矮小的士兵脸色青紫地拖着长枪前进，手上早已冻出不少血口。
康敬迎了上去，不由分说拦住了那位小兵，扯下肩上披着的厚氅，盖在对方的身上。
「贝勒爷。」小士兵吓得跪地磕头。
「起来吧！」营中兵士又是敬他又是怕他。他常与兵士们打成一片，同甘共苦。而冲锋陷阵时，他总是冲在最前头。有这样勇猛的主将，谁能不敬仰他？然而，对于不听军令者，他也绝不手软。
「李参将，把我帐里的炭火都分发到各帐。」
「贝勒爷，冻坏了你，小的怎么向皇上交代？」李参将为难地皱起黑脸。出征之前皇上特意叮嘱他，要打点好贝勒爷的衣食住行，万一出了什么岔子，他担待不起啊。当今万岁爷可是极为疼爱这位贝勒。
「冻坏了我的兵，你打算怎么向我交代？」康敬含笑的鹰眼闪过一道利芒。
「小的这就去。」李参将敏捷地撢下箭袖，低首蹲身而去。
「各位大人，昨日夜里，陜甘总督纳兰大人送来三百石粮食，解了咱们的燃眉之急，但木炭，纳兰大人已无能为力，你们有什么好主意？」
康敬顿了顿，将锐利的视线调往西边的宽阔河流上又道：「据南疆传回来的战报，近日会有敌兵将从对岸直入青海，若不拦截，定会延误军机。一场暴雪，河水结上薄冰，前日命人搭出的石桥，又在风雨中毁于一旦，情势不乐观。」河底水深石尖，强行渡河，会折损马匹，必须有桥才行啊。
下属们在他身后，交头接耳，半晌了也没人提出个切实可行的法子。
他回身，直视身后众人。
此时正是艰困之时。
「木炭紧缺，情况紧急，小人知道，离这里五里地外，有一处庄园，年年种植小麦高粱之物，想必此时，麦草和枯了的高粱不计其数，能抵营中数日取暖。」只见陜甘总督纳兰大人的帐篷外站着一位身穿鼠灰布袄，青黑长袍的小吏。
故意压低的声线，让康敬拧了拧眉头。
大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小脸后，他毫不迟疑地判断出她是女人。虽然她戴着绸帽，梳着长辫，但他还是准确无误地看出她是一个十七、八岁上下的小丫头。
那张脸，不艳不妖，素净如梨花，温婉如秋天的百合开在春天。
康敬觉得自己的心被什么挑起一下。仅此一动，心竟然有些烫了。
欣赏着她的不卑不亢和矜持的风度，他细细回味她方才脱口而出的解决之道，通过缜密的分析，觉得还颇为可行。
「渡冰封的河，也很容易，后面营库里有几十口大箱子，原是用来盛米的，如今都空了，只要能有人在河上结起铁锁，把这几个箱子用清漆封住，相连在一起，便是一座上好的浮桥，河面薄冰破损也不碍事，伤不了马蹄。」
他在看她。纳兰茉英雪净的颊边一红，然而这不防碍她把要说的话说完。
「贝勒爷，那人是纳兰大人的下人。」有人提醒。
「这小吏的话可行吗？」有人问道。
对康敬说完她琢磨一夜的成果，纳兰茉英僵在帐边。是该上前跪拜施礼，还是该转身而去？他黑眸闪耀的精芒，乱了她的阵脚。
「呀，我的小……爷，妳怎么在这里？」春妈闪身而出，架起她的右胳膊。
「小姐，妳好滑头，偷偷出风头。」云草从另一边闪出来，架起她的左胳膊小声地抱怨。
两个人用力一架，迅速把她带离帐边，拖进最远处的油毡帐子里，掩去身影。
「贝勒爷，要不要属下把那个……」
「甭管了，你带一队人马整装出发到五里外的庄园。」
「是。」
「贝勒爷，河对岸十里的地方，出现准噶尔残部余孽踪迹！」肩头披着雪的哨兵匆忙而来。
「来人，把后面营库里的箱子都搬出来，按照方才那位说的做，速办，有任何拖延，领死。」出兵在即，康敬有条不紊地指挥万人大军，气势如虹。「兄弟们，都给我听着，像条汉子一样冲过去，捉住那些作乱的贼，用他们的马来喂饱肚子！都给我打起精神，不要辜负圣上的隆恩。出发，河岸边集结。」浑厚的嗓子震动山河，煽动起士兵的热血。
军营瞬间沸腾起来，勇猛的蒙古兵牵马挽弓，搅起满天雪沙，飞奔出营。
身披战甲的康敬，威风凛凛地奔在队伍的最前头。
而营中西北边的油毡里，纳兰茉英躲在素帘后面，偷看蓝天之下那雄姿英发的男人。
「小姐。」春妈笑嘻嘻地道：「平素，小姐一定会把出的主意告诉大人，然后再由大人告诉别人，今日是怎么了？」
的确，知她莫过于这位长者。她那不爱出风头的个性，鲜少会对外人如此直言不讳。
「小姐，这一来，康敬贝勒在心里记着咱们小姐了。试想这营里谁有我们家小姐想的法子好啊？」从小就被纳兰家收养的云草，已经被宽厚善良的小姐宠坏，最爱跟自家小姐没大没小地嚷嚷。
捧着自己暖烫的脸颊，纳兰茉英也说不清自己为何有勇气站到他面前。看他为难，她于心不忍，一反常态，挺身而出，甚至没有想好如何进退。
她懊恼地摇头，心湖纷乱乍起，春妈和云草在她身边说了些什么，她一个字也没有听进去。
他会怎么看她呢？会不会到爹哪里探听她的消息？轻率的开口相助会惹来什么麻烦？抱着忐忑不安的心情，她预想着如何应对接下来可能传开的流言。
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